Forklart: GOPs FEC-klage mot Alexandria Ocasio-Cortez
GOPs kampanjefinansieringsklage mot rep. Alexandria Ocasio-Cortez og hennes allierte.
Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., på Capitol Hill i Washington, onsdag 27. februar 2019. (AP Foto: J. Scott Applewhite) Freshman New York Rep. Alexandria Ocasio-Cortez og flere av hennes allierte ble denne uken anklaget av en konservativ gruppe for feilaktig maskering av politiske utgifter under kampanjen i 2018.
Ocasio-Cortez er en vokal kritiker av usporbare penger i politikken, og nyhetene vakte oppsikt fra konservative medieorganisasjoner. Eksperter på kampanjefinansiering advarer imidlertid om at det ikke er bevis for feil.
Hvordan kom vi hit?
Det konservative National Legal and Policy Center hevdet i en klage til den føderale valgkommisjonen på søndag at Ocasio-Cortez og hennes allierte orkestrerte en omfattende off-the-book-operasjon. De ba om en etterforskning og anklaget at politiske grupper knyttet til Ocasio-Cortez og hennes rådgivere på feilaktig måte skjulte hvordan pengene de samlet inn ble brukt. Det ble raskt snappet opp av konservative medier som Daily Caller og Washington Examiner, samt tabloider som New York Post.
Hvordan fungerte operasjonen?
Ocasio-Cortezs nåværende stabssjef Saikat Chakrabarti hjalp til med å opprette to grupper, Justice Democrats og Brand New Congress, som hadde som mål å velge progressive kandidater til vervet. Ocasio-Cortez er også oppført som en guvernør for justisdemokrater i en bedriftsarkivering.
Registreringer viser at i 2016 og 2017 betalte politiske aksjonskomiteer drevet av gruppene over 1 million dollar til et selskap som Chakrabarti også drev, som ble kalt Brand New Congress LLC.
Howard Stern søster Ellen Stern
Selskaper med begrenset ansvar er et verktøy som noen ganger brukes i politikken for å skjule pengestrømmen.
Vanligvis rapporteres individuelle kampanjeutgifter til FEC. Men ved å dirigere pengene i stedet til Chakrabartis selskap - som advokaten hans sier ble grunnlagt for å være en one-stop-kampanjeleverandør - var de i stand til å merke det som en strategisk konsulentutgift og oppfylle FECs avsløringskrav. Chakrabartis selskap kunne deretter bruke pengene som det ville uten å være forpliktet til å rapportere hvor de ble av.
Så hva er bekymringen?
Kampanjefinansreformatorer – inkludert Ocasio-Cortez – beklager mangelen på åpenhet i hvordan politiske penger samles inn og brukes. Selv om bruken av LLC-er ikke er uvanlig, sier reformatorer at det er god grunn til bekymring.
For eksempel kan en operatør av en såkalt svindel-PAC bruke en LLC for å skjule å betale seg selv penger som givere hadde til hensikt å bli brukt til politisk aktivitet.
Tidligere FEC-advokat Adav Noti sa at mye av dekningen av klagen mot Ocasio-Cortez og hennes rådgivere var overdreven. Men han la til at det er helt rettferdig for folk å stille spørsmål om måten de har strukturert dette på.
Når du ser denne typen forbruksmønster, kan det være en advarsel, sa Noti, som nå jobber for det partipolitiske Campaign Legal Center.
Hvordan forklarer AOC det?
David Mitrani, en advokat som representerer Ocasio-Cortez og de andre ulike gruppene som er nevnt i klagen, sa at Chakrabarti ikke dannet LLC for å skjule utgifter. Snarere sa Mitrani at skatte- og kampanjefinansieringsloven er vag, og at de dannet selskapet av bekymring for at de ellers kan gå i konflikt med loven.
Vi var bekymret for eksponering av skatte- og kampanjefinansieringslover, sa Mitrani.
Noti sa at det kunne være en plausibel forklaring, men gjentok at det er rimelig at folk krever at disse menneskene forklarer hvorfor de brukte hundretusenvis av dollar fra PAC-en sin for å kjøpe tjenester fra sitt eget selskap.
Hva blir det neste?
Det er uklart hva FEC vil gjøre. De kan starte en etterforskning eller velge å ikke iverksette tiltak. En talsmann for FEC bekreftet at byrået hadde mottatt klagen, men avviste ytterligere kommentarer.
Del Med Vennene Dine:
