Forklart: Her er grunnen til at India er på vakt mot Sri Lanka-Pakistan tango

Forholdet mellom Islamabad og Colombo er dypere enn noen ganger tilsynelatende, med forsvarssamarbeid en nøkkelkomponent. India oppfatter ennå ikke Pakistan som sin rival i Colombo, men er fortsatt på vakt

Statsministrene Imran Khan og Mahinda Rajapaksa i Colombo 24. februar (Reuters Foto: Dinuka Liyanawatte)

Pakistans statsminister Imran Khans besøk til Sri Lanka 23. og 24. februar utløste en rimelig mye kontrovers på grunn av en kansellert invitasjon til å tale til det srilankiske parlamentet. Men båndene mellom de to landene er dypere og på mer solid fot enn det som umiddelbart er tydelig - og denne hendelsen kunne ikke ha forårsaket noen skade på et langt og stødig forhold.

Besøksresultater

Pakistan er Sri Lankas nest største handelspartner i Sør-Asia etter India. Under samtaler på handelssekretærnivå den 18. februar i forkant av statsminister Khans besøk, bestemte de to landene seg for å reaktivere en felles arbeidsgruppe for å løse pågående tekniske spørsmål om handel, rapporterte Dawn.

Sri Lanka og Pakistan har en frihandelsavtale som dateres tilbake til 2005. Pakistans største eksport til Sri Lanka er tekstiler og sement; Sri Lankas største eksport til Pakistan er te, gummi og ferdiglagde plagg. I løpet av det siste tiåret har Pakistan også forsøkt å jobbe med en kulturell forbindelse med Sri Lanka ved å fremheve sine gamle buddhistiske forbindelser og steder.

Forsvarsbånd er en sterk bærebjelke i det bilaterale forholdet mellom Sri Lanka og Pakistan. Etter å ha trukket tilbake IPKF i 1990, ga India ingen aktiv forsvarsstøtte til det srilankiske militæret, selv om det var etterretningsdeling under krigen mot LTTE. Sri Lanka henvendte seg til Pakistan for våpen og ammunisjon, samt trening for jagerpilotene, i krigens siste stadier. President Gotabaya Rajapaksa, som var forsvarssekretær på den tiden, besøkte Pakistan i 2008 for å be om nødhjelp med militære forsyninger.

Akkurat som Sri Lankas militæroffiserer kommer til India for opplæring ved National Defense College og Defense Services Staff College, Wellington (president Rajapaksa er en alumnus), går de til pakistanske militærakademier. Tidligere denne måneden deltok Sri Lanka i Pakistans flernasjonale marineøvelse, Aman-21.

Under krigen i 1971 fylte pakistanske jetfly på Sri Lanka. Pakistans utsendinger til Sri Lanka er vanligvis pensjonerte militære tjenestemenn - og det samme gjaldt Sri Lankas høykommissærer til Pakistan inntil for noen år siden.

I 2006 utførte tigrene et angrep i Colombo mot den daværende pakistanske høykommissæren til Sri Lanka Bashir Wali Mohamand, en tidligere etterretningssjef. Han rømte, men syv andre ble drept.

Khans besøk ga en rekke MoUs og avtaler mellom de to sidene. Det overordnede resultatet var en kredittgrense på 50 millioner dollar i forsvars- og sikkerhetssektoren, noe som understreker det sterke, flere tiår lange samarbeidet mellom de to landene på denne fronten.

Pakistan vil opprette et senter for studier av asiatiske kulturer og sivilisasjon ved Peradeniya University i Kandy.

Og mer enn å gjøre opp for avlysningen av parlamentstalen, oppkalte Imran Khans verter et sportsinstitutt i Colombo etter ham, og fremhevet cricketforbindelsen mellom de to landene.

Nabolagsvenner

Bortsett fra de konkrete resultatene, var besøket viktig for både Pakistan og Sri Lanka også av andre grunner.

Dette var Imran Khans eneste andre angrep i nabolaget siden han ble statsminister. Hans første var til Afghanistan i november i fjor. Sist gang en pakistansk statsminister besøkte Colombo var Nawaz Sharif i 2016. Besøket signaliserte at til tross for Indias beste innsats for å isolere Pakistan, har Islamabad venner i nabolaget.

Dette var også det første besøket av en regjeringssjef på Sri Lanka siden pandemien begynte. For Colombo hadde besøket stor verdi, og kom som det gjorde på en hektisk tid for regjeringen på den internasjonale scenen. Umiddelbart forbereder den seg på en resolusjon mot den i FNs menneskerettighetskommisjon for å trekke seg fra resolusjon 30/1 av september 2015, under hvilken den forpliktet seg til å utføre krigsforbrytelsesetterforskning.

For å gjøre vondt verre, er den islamske verden forferdet over Sri Lankas stramme regler for avhending av lik av muslimer som har dødd av Covid-19. Begravelser er ikke tillatt; alle lik må kremeres. Regelen skapte en storm på Sri Lanka, med samfunnsledere overbevist om at dette var i tråd med statens oppfattede forfølgelse av muslimer.

gratis øl og hot wings lønn

Muslimer, som utgjør rundt 11 prosent av Sri Lankas befolkning, har hatt et anspent forhold til det singalesiske buddhistiske flertallet i store deler av det siste tiåret, med opptøyer som knuste den urolige roen med noen års mellomrom. Spenningen økte spesielt etter de synkroniserte selvmordsbombingene i påsken i 2019 av en gruppe menn og kvinner som hevdet å være medlemmer av ISIS. Besøket av en regjeringssjef i et islamsk land var god optikk for Sri Lanka.

India, Sir, Sri Lanka

En spekulert årsak til kanselleringen av Khans adresse til parlamentet var bekymring for at han ville ta opp Kashmir-spørsmålet, og at Colombo ikke ønsket å irritere New Delhi på et tidspunkt da India allerede er opprørt om Sri Lankas brå tilbaketrekning fra en trepartsavtale ( sammen med Japan) for utviklingen av East Container Terminal i Colombo havn, og tildeling av en kontrakt til et kinesisk selskap for å sette opp en hybrid fornybar energi på en øy utenfor Jaffna.

Gjennom årene har Sri Lanka lært å balansere sine bånd med India og Pakistan. Khans invitasjon til vertene om å dra nytte av Kinas Pakistan økonomiske korridor for å styrke handelsbåndene utløste ingen reaksjon, i hvert fall ikke offentlig. Tidligere har Colombo søkt om en økonomisk korridor over land for tilgang til land utenfor.

Som Sri Lankas nærmeste nabo med sterke, altomfattende bånd – selv om disse fortsetter å rammes – har India ikke oppfattet Pakistan som en seriøs rival i Colombo så langt. Delhis overflygingstillatelse til Khans fly til Colombo ble sett på som et tegn på den nye militærtøningen ved LoC, men det er mulig at tillatelsen ville blitt gitt selv uten den forestående India-Pakistan-avtalen om våpenhvilen.

Sporadisk har det indiske sikkerhetsetablissementet uttrykt bekymring for Pakistans rolle i radikaliseringen av muslimer - spesielt i Øst-Sri Lanka. hvor midler har strømmet inn til nye moskeer fra noen vestasiatiske land - og effekten dette kan ha i India.

Nå er det en viss varsomhet med hensyn til en konvergens av interesser mellom Sri Lanka, Kina og Pakistan i regionen i Det indiske hav og i forsvarssamarbeid, selv om dette ikke har blitt uttrykt offentlig. I 2016 la India press på Sri Lanka for å droppe en plan om å kjøpe det kinesiske JF-17 Thunder-flyet laget i Pakistans Kamra Aeronautical Complex, og co-produsert av det kinesiske Chengdu Aircraft Corporation.

Del Med Vennene Dine: