Forklart: Hvordan språk fører til kjønnsskjevhet i vitenskap

Hvis du snakker et språk med høy kjønnsskjevhet, er det mer sannsynlig at du forbinder menn med karriere og kvinner med familie, har en studie av 25 språk funnet. Og land med en svakere språkskjevhet har en høyere representasjon av kvinner i vitenskapen.

Forskerne undersøkte 25 språk for kjønnsstereotypier som undergraver innsatsen for å støtte likestilling på tvers av karriereveier i STEM (vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk). Engelsk og hindi var blant de 25 språkene. (Getty Image)

I flere tiår har forskere undersøkt hvorfor kvinner er underrepresentert innen vitenskap og tilknyttede felt, enten det er på høyskole og universitet eller på arbeidsplassen. Studier har funnet at årsaken ofte er kulturell: Jenter vokser opp med å tro at gutter er bedre på disse feltene, selv når de er i stand til å utmerke seg selv.

En ny studie har nå undersøkt om disse kulturelle stereotypiene er forankret i språkene folk snakker. Den har funnet ut at kjønnsassosiasjoner i et språk forutsier folks implisitte kjønnsassosiasjoner. Med andre ord tyder funnene på at språklige assosiasjoner kan være relatert til folks implisitte vurdering av hva kvinner kan utrette.

Studien er publisert i tidsskriftet Nature Human Behavior .

Ord og sammenhenger

Forskerne undersøkte 25 språk for kjønnsstereotypier som undergraver innsatsen for å støtte likestilling på tvers av karriereveier i STEM (vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk). Engelsk og hindi var blant de 25 språkene.

keith colburn nettoverdi

Nærmere bestemt undersøkte forskerne Molly Lewis fra Carnegie Mellon University (Pennsylvania) og Gary Lupyan fra University of Wisconsin-Madison hvordan ord oppstår sammen med kvinner sammenlignet med menn. De implisitte skjevhetene kommer ikke fra noen spesielle setninger. Den skjevheten vi finner kommer fra å se på hvilke ord som forekommer ved siden av hverandre i mye tekst, og hvilke ord har en tendens til å ha de samme naboene, fortalte Lewis denne nettsiden via epost.

Graden av kjønnsskjevhet i språk. (Kreditt: Lewis & Lupyan, 2020; Nature Human Behavior)

Ved å trene maskinlæringsmodeller på store korpus av tekster på hvert språk, undersøkte forskerne for eksempel hvor ofte 'kvinne' er assosiert med 'hjem', 'barn' og 'familie', mens 'mann' er assosiert med 'arbeid , 'karriere' og 'business'.

Vi finner for eksempel at ordene 'mann' og 'karriere' har en tendens til å forekomme sammen oftere enn 'kvinne' og 'karriere' på nesten alle de 25 språkene vi så på, sa Lewis.

Psykologisk skjevhet

For å kvantifisere implisitt kjønnsskjevhet hos mennesker, målte forskerne deres prestasjoner i en psykologisk oppgave kalt Implicit Association Test.

Resultatene antydet at hvis man snakker et språk med høy kjønnsskjevhet, er det mer sannsynlig at man har en kjønnsstereotyp som forbinder menn med karriere og kvinner med familie.

Vår studie viser at språkstatistikk forutsier folks implisitte skjevheter - språk med større kjønnsskjevheter har en tendens til å ha høyttalere med større kjønnsskjevheter, sa Lupyan i en uttalelse.

Merkelig nok ble land med en større eldre befolkning funnet å ha en sterkere skjevhet i karriere-kjønnsforeninger. Gitt at India har en ung befolkning, viste talere av hindi – det eneste indiske språket blant de 25 studerte – mindre implisitt skjevhet enn andre? Lewis svarte: Deltakere i India hadde en relativt lav skjevhet til å assosiere menn med karriere og kvinner med familie på Implicit Association Task.

Express forklarter nå påTelegram. Klikk her for å bli med i kanalen vår (@ieexplained) og hold deg oppdatert med det siste

STEM-tilkoblingen

Studien brukte en likestillingsmåling rapportert av UNESCO – prosentandelen kvinner blant STEM-kandidater i høyere utdanning. Den fant at land med svakere assosiasjoner mellom menn og karriere hadde en tendens til å ha flere kvinner innen STEM-felt. Imidlertid var det ingen sammenheng mellom prosentandelen kvinner i STEM-felt og språkets eksplisitte kjønnsassosiasjonsmål, som kvantifisert i studien.

Også i Forklart | Slik melder du deg på en covid-vaksineprøve

Begrensninger

Resultatene er korrelasjonelle, selv om forskerne sa at funnene tyder på en årsakspåvirkning. De bemerket også at den implisitte assosiasjonstesten som ble brukt i studien har blitt kritisert for lav reliabilitet. De har bedt om ytterligere arbeid for å utforske språkstatistikk og implisitte assosiasjoner til kjønnsstereotypier.

Del Med Vennene Dine: