Forklart: Hvordan verdens nest største isdekke på Grønland smeltet «past point of no return»

Studien publisert av et team av forskere fra Ohio State University, antyder at isbreen smelter i en så rask hastighet at det årlige snøfallet ikke er nok til å fylle på igjen.

Når isdekket smelter fullstendig på mindre enn hundre år, vil havnivået stige drastisk - og etterlate kystbyer over hele kloden fullstendig nedsenket. (Markus Rex/Alfred Wegener Institute via AP)

Verdens nest største ismasse, Grønlandsisen, er smelter med en enestående hastighet på grunn av stigende temperaturer indusert av klimaendringer, og kan nå være forbi point of no return, har en fersk studie advart.

Studien publisert av et team av forskere fra Ohio State University, antyder at isbreen smelter i en så rask hastighet at det årlige snøfallet ikke er nok til å fylle på igjen. Selv om klimaendringene på en eller annen måte holdes inne, vil Grønlandsisen fortsette å miste is.

Vi har passert point of no return, men det er åpenbart mer i vente, fortalte Ian Howat, en medforfatter av studien og professor ved Ohio State University, CNN . I stedet for å være et enkelt vippepunkt der vi har gått fra et lykkelig isdekke til et raskt kollapsende isdekke, er det mer en trapp der vi har falt av det første trinnet, men det er mange flere trinn å gå ned i gropen .

Når isdekket smelter fullstendig på mindre enn hundre år, vil havnivået stige drastisk - og etterlate kystbyer over hele kloden fullstendig nedsenket.

Hvordan ble studien gjennomført?

foxx nettoverdi

Forskerteamet analyserte 40 år med månedlige satellittdata fra mer enn 200 store isbreer over Grønlands isdekke, som for tiden smelter og renner ut i havet rundt landet.

Forskerne målte mengden is som brøt av fra Grønlands isbreer og isbremmer for å danne isfjell som flyter fritt i havet. De observerte også den totale mengden smeltet is som ble direkte blandet med havvannet.

En kvinne står ved siden av en antenne ved en NYU-baseleir ved Helheimbreen på Grønland. (AP Foto: Felipe Dana, File)

De fortsatte med å måle mengden snøfall som ble mottatt i regionen, hvert år - for å vurdere i hvilken grad isbreene ble fylt opp etter at store deler av isen gikk tapt.

Vi har sett på disse fjernmålingsobservasjonene for å studere hvordan isutslipp og akkumulering har variert, sa Michalea King, hovedforfatter av studien og en forsker ved Ohio State Universitys Byrd Polar and Climate Research Center, i en pressemelding.

Det vi har funnet er at isen som slippes ut i havet langt overgår snøen som samler seg på overflaten av isdekket, la hun til.

Hva var de viktigste funnene i studien?

I perioden mellom 1980 og 1990 fant forskerne at snøfall i stor grad var i stand til å fylle opp mengden is som gikk tapt ved smelting av isbreer - og opprettholde en delikat balanse. I løpet av denne tiden mistet iskappene rundt 450 gigatonn (omtrent 450 milliarder tonn) is hvert år, som deretter ble ladet opp igjen av rikelig snøfall.

Vi måler pulsen til innlandsisen – hvor mye isbreer drenerer i kantene av isdekket – som øker om sommeren, forklarte King i pressemeldingen. Og det vi ser er at det var relativt jevnt inntil en stor økning i isutslipp til havet i løpet av en kort fem- til seksårsperiode.

Sprekker dannes på toppen av Helheimbreen nær Tasiilaq, Grønland (Reuters Foto: Lucas Jackson, File)

Det var først ved århundreskiftet, i år 2000, da mengden is som tapes årlig begynte å øke. På dette tidspunktet begynte isdekket å miste rundt 500 gigatonn is hvert år. Mens mengden snøfall forble den samme, fortsatte temperaturen å stige, noe som førte til at Grønlands isdekke krympte raskere enn det ble fylt opp.

Siden 1985 har Grønlands mange isbreer trukket seg tilbake omtrent 3 km i gjennomsnitt. Det er mye avstand, påpekte King. På grunn av dette flyter mange av dem nå i vannet som isfjell - det varme vannet får isbreen til å smelte ytterligere, noe som gjør det vanskelig for den å returnere til sin forrige plassering.

Isbreens tilbaketrekning har slått dynamikken til hele innlandsisen inn i en konstant tilstand av tap, sa Howat. Selv om klimaet skulle forbli det samme eller til og med bli litt kaldere, ville isdekket fortsatt miste masse.

Gitt den svulmende varmen forårsaket av stigende temperaturer i løpet av de siste to tiårene, tror forskere at Grønlands isdekke bare vil kunne få masse en gang hvert hundre år eller så.

Express forklarter nå påTelegram. Klikk her for å bli med i kanalen vår (@ieexplained) og hold deg oppdatert med det siste

Hva er årsaken til at temperaturen stiger så raskt?

En studie utført i 2019 av et team av forskere fra Universitetet i Bern i Sveits, fant at de globale temperaturene på 1900-tallet steg med en høyere hastighet enn sett på over 2000 år.

Studien viste at klimaendringer de siste århundrene ikke var forårsaket av tilfeldige svingninger, men i stedet av menneskeskapte utslipp av CO2, så vel som andre klimagasser.

Med økte menneskelige aktiviteter - som forbrenning av fossilt brensel, avskoging og jordbruk - under og etter den industrielle tidsalderen, har temperaturøkningen blitt mer markert.

Også i Forklart | Koronavirusrisikoen for dyr, høy eller lav

Hva betyr dette i det lange løp?

For øyeblikket er isdekket allerede den største enkeltbidragsyteren til økningen i havnivået over hele verden - med over 280 milliarder tonn smeltende is som oversvømmer havet hvert år. Grønlands isdekke kan smelte fullstendig innen år 3000, noe som resulterer i en 23 fots stigning i havnivået over hele planeten, ifølge en Business Insider rapportere.

På grunn av smeltende isbreer stiger havnivået med mer enn en millimeter hvert år. Klimaendringene akselererer dette fenomenet til et punkt hvor forskere frykter at verdens hevende hav potensielt kan vaske bort en stor del av kystlandskapet, CNN rapportert.

Ifølge Michaela King har tapet av is gjennom årene vært så monumentalt at det har forårsaket en endring i gravitasjonsfeltet over landet. Etter smelting eller avbrudd fra Grønlands innlandsis, blir den iskalde isen fraktet av Atlanterhavet og deretter brakt til de andre verdenshavene.

familie fyr chevapravatdumrong

King påpeker imidlertid at de dystre spådommene og realitetene som presenteres i studien hennes, også gir en mulighet til å utforske vitenskapen bak verdens bremiljøer videre.

Det er alltid en positiv ting å lære mer om isbremiljøer, fordi vi bare kan forbedre spådommene våre for hvor raskt ting vil endre seg i fremtiden, sa hun. Og det kan bare hjelpe oss med tilpasnings- og avbøtningsstrategier. Jo mer vi vet, jo bedre kan vi forberede oss.

Del Med Vennene Dine: