Forklart: Hvorfor Amazon-branner er bekymrende

Menneskeskapte branner i verdens største regnskog har sendt røyk til befolkede byer og Atlanterhavskysten. Hvorfor bringer det fokus på president Bolsonaros politikk? Hvilken påvirkning kan det ha på miljøet?

Brasil har sett et rekordantall skogbranner i år, og teller 74 155 på tirsdag, en økning på 84 prosent sammenlignet med samme periode i fjor. Bolsonaro tiltrådte 1. januar (Reuters)

I løpet av de siste dagene har Amazonas regnskog har brent med en hastighet som har skremt miljøvernere og regjeringer over hele verden. For det meste forårsaket av at bønder rydder land, har brannene satt søkelyset på Brasils president Jair Bolsonaros politikk og anti-miljø holdning.

Hvor skjer Amazon-brannene?

Brannene startet i regnskogene i Amazonas og har påvirket befolkede områder i nord, som delstatene Rondônia og Acre, og blokkerer sollys og omslutter regionen i røyk. Røyken har ført tusenvis av kilometer til Atlanterhavskysten og São Paulo, ifølge World Meteorological Organization.

Brasils nasjonale institutt for romforskning (INPE) har rapportert at skogbranner i regionen har doblet seg siden 2013, og økte med 84 % sammenlignet med samme periode i fjor. Bare i år har det vært 72.843 branner, heter det, og mer enn 9.500 av dem har skjedd de siste dagene.

Hvordan startet Amazon-brannene?

Ukebladet Brasil de fato rapporterte at Bolsonaros anti-miljøretorikk har oppmuntret bønder, som organiserte en branndag langs BR-163, en motorvei som går gjennom hjertet av regnskogen. Ukebladet siterte en rapport fra den lokale avisen Folha do Progresso, om at lokale bønder hadde satt fyr på deler av regnskogen for noen dager siden for å få myndighetenes oppmerksomhet. Vi må vise presidenten at vi vil jobbe, og den eneste måten er å slå det ned. Og for å forme og rydde beitene våre, det er med ild, siterte Folha do Progresso en bonde som sa.

Et øyeblikksbilde av biomassebrennende aerosolkonsentrasjoner over Sør-Amerika 20. august, hentet fra et animert prognosekart av Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS). De røde flekkene viser de høyeste aerosolkonsentrasjonene, som følge av skogbrannene som har herjet i flere dager nå.

Alberto Setzer, en forsker ved INPE, sa til Reuters at regionen i år ikke opplevde ekstremt tørt vær. Den tørre årstiden skaper gunstige forhold for bruk og spredning av brann, men å starte en brann er menneskets arbeid, enten med vilje eller ved et uhell.

Amazonas branner er så store at de er synlige fra verdensrommet. NASA la ut bilder 11. august som viser spredningen av branner og rapporterte at satellittene deres hadde oppdaget økt brannaktivitet i juli og august.

joseph lacob nettoverdi

Hvorfor er brannene i Amazonas en grunn til bekymring?

Amazonas regnskog er et oppbevaringssted for rikt biologisk mangfold og produserer omtrent 20 prosent av oksygen i jordens atmosfære. Det er også hjemsted for urbefolkningssamfunn hvis liv og hjemland er truet på grunn av inngrep fra Brasils regjering, utenlandske selskaper og regjeringer med økonomiske interesser i den ressursrike regionen, og lokale bønder.

I en studie fra 2017 fant University of Leeds at karboninntaket i Amazonasbassenget samsvarer med utslippene som slippes ut av nasjoner i bassenget. Brenning av skog innebærer derfor ytterligere karbonutslipp. Forskning fra forskerne Carlos Nobre og Thomas E Lovejoy tyder på at ytterligere avskoging kan føre til at Amazonas transformeres fra verdens største regnskog til en savanne, noe som vil reversere regionens økologi.

En National Geographic-rapport sa at Amazonas regnskog påvirker vannsyklusen ikke bare på regional skala, men også på global skala. Regnet produsert av Amazonas reiser gjennom regionen og når til og med Andesfjellene. Fuktighet fra Atlanterhavet faller på regnskogen, og fordamper til slutt tilbake til atmosfæren. Rapporten sa at Amazonas regnskog har evnen til å produsere minst halvparten av regnet den mottar. Denne syklusen er en delikat balanse.

En del av Amazonas-jungelen brenner mens den blir ryddet av tømmerhoggere og bønder i Novo Airao, delstaten Amazonas, Brasil 21. august 2019. (Reuters Photo)

Hvilken miljøbeskyttelse gir Brasils lover, og hva har endret seg i nyere tid?

I henhold til Brasils skogskode fra 1965 kunne bønder kjøpe Amazonas land, men kunne drive bare 20% av det. Etter sammenbruddet av militærdiktaturet i 1988, ga en ny grunnlov urbefolkninger lovlig eierskap til deres land og rett til å avvise utvikling av deres land. I 2012 ble skogkoden revidert for å redusere arealet med avskoget land som må gjenopprettes, og for å redusere straffene for ulovlig avskoging. I 2018 stadfestet Brasils høyesterett disse endringene.

Bolsonaro, som tiltrådte i januar 2019, hadde under valgkampen lovet at regjeringen hans ville åpne Amazon-regionen for virksomhet. Amazonas har store reserver av gull og andre mineraler. Sammen med aggressiv politikk for å fremme landbruksvirksomhet, har Bolsonaro motarbeidet beskyttelse av urfolks stammeland. Noen måneder før han vant, rapporterte The Washington Post at Bolsonaro hadde anbefalt å utnytte landets naturressurser ved å tappe inn i Amazonasbassenget. Etter seieren ble han sitert på å si: Brasil bør ikke sitte på sine naturreservater fordi en håndfull indianere ønsker å bevare det.

gary brolsma 2018

Siden 1960-tallet har Amazonas vært vitne til storskala avskoging på grunn av storfedrift, hogst, kraftprosjekter, gruvedrift og jordbruk. Landbruksprodukter i 2016 representerte 46 % av Brasils eksport. Naturvernere mener at for Brasils regjering har kortsiktige økonomiske interesser presset av lobbyer forrang over miljøhensyn.

Flammer er sett langs motorveien BR364 i Guajara-Mirim, Rondonia, den nordlige brasilianske staten nær Amazonasskogen (Reuters Photo)

Hvordan har regjeringen reagert på bekymringene rundt brannene?

melissa rauch nettoverdi

Bolsonaro har avvist INPE-funnene og sa at det var tiden på året da bøndene brenner jorden for jordbruk. I juli sparket han INPE-forsker Ricardo Galvao for å ha publisert byrådata som viste den akselererte avskogingshastigheten, og kalte tallene løgn og bildene manipulerte. Al Jazeera English siterte Bolsonaro som sa at en rapport som denne som ikke stemmer overens med sannheten kan forårsake stor skade på Brasils image. INPE har forsvart sine data.

Bolsonaro, som tiltrådte i januar 2019, hadde under valgkampen lovet at regjeringen hans ville åpne Amazon-regionen for virksomhet. (Reuters bilde)

Hvordan har det internasjonale samfunnet reagert?

Tyskland og Norge har stanset finansieringen for programmer som tar sikte på å stoppe avskogingen i Amazonas og har anklaget Brasil for å gjøre lite for å beskytte skogene. Urfolksgrupper og miljøaktivister har ledet protester og kritisert Bolsonaro for hans kommentarer og politikk.

Ikke gå glipp av Explained: The INX Media-saken mot Chidambaram, og en tidslinje med hendelser

Del Med Vennene Dine: