Forklart: Hvorfor Brandon Bernards henrettelse utløste kontrovers

Brandon Bernard var den yngste personen i landet som fikk dødsdommen på nesten 70 år for en forbrytelse han begikk som tenåring.

En demonstrant holder et skilt som sier 'Redd Brandon Bernard' på Prairieton Road overfor Federal Execution Chamber, 10. desember i Terre Haute, Indiana. (Foto: AP)

USAs føderale regjering utførte henrettelsen av dødsdømte Brandon Bernard i Indiana torsdag, til tross for at flere høyprofilerte aktivister og juridiske eksperter ba president Donald Trump om å gi ham nåde.

Bernard var den niende føderale dødsdømte som ble henrettet siden juli, da Trump-administrasjonen startet på nytt føderale henrettelser etter en 17-års pause — en avgjørelse som utløste betydelig tilbakeslag i det juridiske miljøet. Ytterligere fire henrettelser skal finne sted før slutten av Trumps presidentperiode neste måned.

Hvorfor ble Brandon Bernard gitt dødsstraff?

Brandon Bernard, 40, ble gitt dødsstraff for sin rolle i drapet på to gifte ungdomsministre – Todd og Stacie Bagley – i juni 1999. Han var bare 18 år gammel på tidspunktet for hendelsen.

Bernard og fire andre tenåringer ble anklaget for å ha ranet paret mens de var på vei til kirken nær Killeen, Texas. De ba Todd Bagley om en tur, og da han sa ja, la de paret i bagasjerommet på bilen og kjørte dem til et isolert område i nærheten, ifølge rettsprotokollen.

En av tenåringene, en 19 år gammel gutt ved navn Christopher Vialva, skjøt hver av dem i hodet før Bernard satte fyr på kjøretøyet deres. Vialva, som var 19 da han begikk forbrytelsen, ble henrettet av den føderale regjeringen i september i år. De tre andre guttene som var involvert i hendelsen ble gitt fengselsstraff da de var under 18 år og dermed klassifisert som ungdommer.

david ortiz nettoverdi 2015

Før henrettelsen hans hevdet Bernards advokater at han burde gis livstid i fengsel uten prøveløslatelse, da han opprettholdt en god rekord gjennom tiden i fengselet. Han var kjent for å delta i flere oppsøkende aktiviteter, og lanserte til og med en dødsdømt heklegruppe, der innsatte kom sammen for å strikke gensere, tepper og luer, rapporterte AP.

I en begjæring om nåde sendt til president Trump, sa Bernards forsvarsadvokater at han bare var et lavt rangert, underdanig medlem av gruppen som hadde begått forbrytelsen. Til tross for myndighetsregistre som sier noe annet, hevdet de at Bagleys sannsynligvis var døde selv før Bernard satte bilen deres i brann.

Hvordan ble henrettelsen hans utført?

Bernard ble drept ved en dødelig injeksjon fredag ​​i et fengsel i Terre Haute, Indiana. Før han døde, ba han familien om unnskyldning til paret han hadde drept.

Dette bildet fra august 2016 levert av Federal Public Defender for Western District of Washington viser Brandon Bernard. Før han døde, ba han familien om unnskyldning til paret han hadde drept. (Foto: AP)

Jeg beklager, sa han og så på vinduene i vitnerommet. Det er de eneste ordene jeg kan si som fullstendig fanger hvordan jeg har det nå og hvordan jeg følte det den dagen.

Ifølge AP viste Bernard ingen tegn til stress, frykt eller frykt og snakket tydelig og naturlig før henrettelsen.

Hvorfor er henrettelsen hans kontroversiell?

Brandon Bernards henrettelse har trukket oppmerksomheten til aktivister mot dødsstraff, juridiske eksperter og kjendiser over hele USA. Han var den yngste personen i landet som fikk dødsdommen på nesten 70 år for en forbrytelse han begikk som tenåring.

Bernards advokat, Robert C Owen, kalte henrettelsen en flekk på USAs strafferettssystem.

Blant personene som oppfordret Trump til å avbryte henrettelsen var reality-TV-stjernen og forretningskvinnen Kim Kardashian West. I dagene før hans død delte hun flere tweets om saken, og oppfordret sine følgere til å støtte saken og øke bevisstheten.

danielle bregoli nettoverdi

Snakket akkurat med Brandon for det som sannsynligvis vil være siste gang. Vanskeligste samtalen jeg noen gang har hatt. Brandon, uselvisk som alltid, var fokusert på familien sin og sørget for at de har det bra. Han ba meg ikke gråte fordi kampen vår ikke er over.

— Kim Kardashian West (@KimKardashian) 10. desember 2020

Tusenvis av mennesker, inkludert senatorene Richard J Durbin og Cory Brooker, appellerte også til presidenten om å gi Bernard nåde, men til ingen nytte. Rett før Bernard ble henrettet, sluttet også høyprofilerte advokater Kenn Starr og Harvard jusprofessor Alan Dershowitz – som forsvarte Trump under riksrettssaken hans i januar – seg i Bernards sak.

Men justisdepartementet nektet å utsette henrettelsen av Bernard, så vel som de fire andre henrettelsene som sto i kø for å finne sted før president Trump formelt forlater Det hvite hus og overlater regjeringsperioden til den nye presidenten Joe Biden neste måned.

Bare en time før Bernard ble erklært død ved det føderale kriminalomsorgssenteret i Terre Haute, Indiana, hadde Høyesterett avslått en anmodning om et nødopphold for henrettelsen. Men domstolens tre liberale dommere - Stephen G. Breyer, Elena Kagan og Sonia Sotomayor - sa at de ville ha innvilget oppholdet, rapporterte Washington Post. Følg Express Explained på Telegram

drake hogestyn skade

Med Bernards død har den føderale regjeringen utført ni henrettelser bare i løpet av det siste året – og dermed overskredet det totale antallet henrettelser utført i de foregående 56 årene til sammen. Dette er også første gang på over et århundre at en dødsdømt har blitt henrettet under 'lame-duck', eller presidentens maktoverføringsperiode.

En av påtalemyndighetene ved Bernards rettssak i 2000 har påstått at nesten alle hvite juryer kan ha blitt påvirket av rasemessige partier da de bestemte seg for å idømme en dødsdom mot Bernard fordi han var svart. Flere andre jurymedlemmer har siden sagt at de angrer på at de ikke valgte livstid i fengsel i stedet, rapporterte Guardian.

Hvem er de innsatte som står overfor henrettelse i løpet av de neste to månedene?

Ytterligere fire henrettelser har vært planlagt å finne sted før den kommende presidenten Joe Bidens innsettelse 20. januar. Hvis disse finner sted, vil Trump ha overvåket det høyeste antallet henrettelser av en sittende amerikansk president på over et århundre.

De andre henrettelsene som vil finne sted i løpet av de neste to månedene er - Alfred Bourgeois 11. desember, Lisa Montgomery 12. januar, Cory Johnson 14. januar og Dustin John Higgs 15. januar.

Del Med Vennene Dine: