Forklart: Hvorfor har Edward Colston blitt et mål for antirasismeprotester?

I løpet av perioden med Edward Colstons engasjement med RAC til 1692, antas selskapet å ha fraktet rundt 84 000 slaver, hvorav nærmere 20 000 er kjent for å ha dødd.

I den innledende fasen av karrieren var Colston involvert i handel med tøy, olje, vin, frukt med Spania, Portugal, Italia og Afrika. (Foto: Wikimedia Commons)

Da antirasismeprotester spredte seg over hele Europa, i solidaritet med George Floyds død i USA, bestemte demonstrantene seg for å angripe sitt eget lokale rasismemerke. I den engelske havnebyen Bristol, søndag, rev en gruppe på 10 000 demonstranter ned en 125 år gammel statue av slavehandleren Edward Colston fra 1600-tallet og dro den gjennom byens gater inn i havnen i elven Avon.

Les også | Forklart: Hvorfor en statue av Belgias kong Leopold II ble fjernet i «Black Lives Matter»-protester

amancio ortega nettoverdi

En begjæring som ber om en revurdering av Colstons bidrag til byen Bristol har gått rundt de siste tre årene. Selv om historien ikke bør glemmes, fortjener ikke disse menneskene som tjente på slaveri av enkeltpersoner æren av en statue. Dette bør være forbeholdt de som får til positiv endring og som kjemper for fred, likhet og sosial enhet, heter det i oppropet som ber om fjerning av statuen hans fra sentrum. Bare den siste uken samlet oppropet rundt 7000 underskrifter.

I London sentrum ble statuen av den tidligere britiske statsministeren Winston Churchill vandalisert og demonstranter skal ha skrevet «var en rasist» på den. (Foto: Wikimedia Commons)

Den nylige hendelsen med at den 18 fot lange statuen av Colston ble revet ned har skapt oppsikt i byen, med innbyggere delt over hans nøyaktige rolle i historien. Mens noen ønsker å huske ham som en filantrop som viet formuen sin til utviklingen og velstanden til Bristol, er andre på vakt mot den utnyttende naturen til arbeidet hans som ga de samme formuene.

Hvorfor blir Edward Colston sett på som en rasist?

Colston ble født i 1636 til en handelsfamilie som hadde bodd i Bristol siden 1300-tallet. Mens han vokste opp i Bristol fram til den engelske borgerkrigen 1642-51, flyttet familien hans senere til London, hvor Colston begynte sitt profesjonelle liv.

I den innledende fasen av karrieren var Colston involvert i handel med tøy, olje, vin, frukt med Spania, Portugal, Italia og Afrika. I 1680 sluttet han seg imidlertid til Royal African Company (RAC), som hadde monopol i England på handel med gull, sølv, elfenben og slaver, langs Afrikas vestkyst.

RAC ble opprettet av kong Charles II sammen med broren James, hertugen av York. Skipene til selskapet nøt beskyttelsen av Royal Navy, og handelsmennene tjente godt, skriver historikerne Abdul Mohamud og Robin Whitburn i sin artikkel, 'Storbritannias engasjement i slaveri i den nye verden og den transatlantiske slavehandelen'. Mange av de slavebundne afrikanerne ble merket med initialene 'DY', som står for Duke of York. De ble sendt til Barbados og andre karibiske øyer for å jobbe på de nye sukkerplantasjene, samt videre nordover til Englands amerikanske kolonier., legger de til.

Colston kom opp i selskapets styre ganske raskt, og overtok stillingen som viseguvernør i 1689. I løpet av hans engasjement i RAC til 1692 antas selskapet å ha fraktet rundt 84 000 slaver, hvorav nærmere 20 000 er kjente å ha dødd.

Hvorfor blir Edward Colston sett på som en filantrop?

Bristol, Liverpool, Glasgow og London var nøkkelhavnene for britiske selskaper som handlet afrikanske slaver over Atlanterhavet. Kjøpmennene, skipsbyggerne, sjømennene som var involvert i handelen var en viktig inntektskilde og rikdom for disse byene. Colston var en slik slavehandelsmagnat, som finansierte et bredt spekter av veldedige prosjekter i Bristol og London, inkludert skoler og almissehus for de fattige i byen, og utviklet dermed omdømmet til en filantrop.

Presten som forkynte ved begravelsen hans i oktober 1721, ville ikke ha gjenkjent ironien da han sa at Colston «ikke visste om noe behov, men det om flere fartøyer for å deponere overflodene av nestekjærlighet og velgjørelse», skriver Mohamud og Whitburn.

Han tjente kort som Tory-parlamentsmedlem for Bristol før han døde i Mortlake, Surrey, i 1721. Det uttømmende verket på fem bind, 'The History of Parliament: the House of Commons, 1690-1715', beskriver Colston slik: I hans tid han ble æret av Bristols selskap som 'det høyeste eksemplet på kristen liberalitet som denne tidsalderen har produsert, både for omfanget av veldedighetsorganisasjonene hans og den forsiktige reguleringen av dem'.

Express forklarter nå påTelegram. Klikk her for å bli med i kanalen vår (@ieexplained) og hold deg oppdatert med det siste

hvor høy er jesse tyler ferguson

Colstons bilde som en filantrop er spredt over hele Bristols lengde og bredde. Bortsett fra statuen som nylig ble revet, er navnet hans nedfelt på en uavhengig skole, en høyblokk kalt Colston Tower, Colston Street og Colston Avenue, samt Colston Hall.

Hvem er noen av de andre personene i europeisk historie, som blir målrettet av demonstranter mot rasisme?

Winston Churchill: I London sentrum ble statuen av den tidligere britiske statsministeren Winston Churchill vandalisert og demonstranter skal ha skrevet «var en rasist» på den. Krigsstatsministeren i landet, kjent for sin 'ukuelige ånd' blant britene, har også blitt anklaget av historikere for sin rasistiske, imperiale politikk som førte til døden til mange i Britisk India.

Kong Leopold (Foto: Wikimedia Commons)

Kong Leopold: Også i Belgia brøt det ut lignende scener, med demonstranter rettet mot statuer av 1800-tallets monarken kong Leopold II, hvis administrasjon av Kongo har blitt sterkt kritisert for grusomhetene og utnyttelsen det førte til. Den institusjonaliserte brutaliteten som ble utløst av Leopold i Kongo, antas å ha ført til om lag 10 millioner menneskers død. I 1908, etter flere rapporter om overgrep, overtok den belgiske regjeringen administrasjonen av Kongo fra Leopold.

Leopolds glorifisering i Belgia har vært et kontroversielt tema, og det har vært mislykkede forsøk tidligere på å fjerne statuene hans. Nylig har imidlertid en nettkampanje som ber om fjerning av statuene hans fått 60 000 underskrifter. Som en del av de pågående antirasisme-protestene, i den belgiske byen Ghent, ble en byste av monarken forskjøvet med ordene 'I can't breathe' skrevet på den, som symboliserer Floyds brutale død. Også i Brussel samlet demonstranter seg rundt statuen av Leopold mens de sang «morder».

Del Med Vennene Dine: