Forklart: Den diplomatiske immunitetsstriden som ble utløst av at den belgiske utsendingens kone 'slo' to i Seoul

Hendelsen har ført til en debatt om omfanget av beskyttelse diplomater og deres familiemedlemmer nyter godt av.

Et CCTV-grep av hendelsen som angivelig involverer utsending Peter Lescouhiers kone, Xiang Xueqi.

Etter at hun skal ha slått to ansatte i en butikk i Seoul forrige måned, vil kona til Belgias ambassadør i Sør-Korea nå utøve sin diplomatiske immunitet for å unngå kriminelle anklager, sa politiet mandag.

Utsendingen, Peter Lescouhier, har tidligere sagt at han angrer oppriktig på hendelsen som involverte kona hans, og at han ønsker å be om unnskyldning på hennes vegne.

Kvinnen ble avhørt av politiet tidligere denne måneden etter at den belgiske ambassaden sa at hun ville samarbeide med etterforskningen. Nå har imidlertid ambassaden uttrykt at den vil opprettholde retten til immunitet for ambassadørens kone, ifølge en AFP-rapport.

Hendelsen har siden utløst sinne i Sør-Korea, med debatter om omfanget av beskyttelse som nytes av diplomater og deres familiemedlemmer.

Hva er kontroversen som involverer den belgiske utsendingens kone?

Rapporter sa at den belgiske ambassadørens kone, 63 år gamle Xiang Xueqi, prøvde klær i en butikk i Seoul før hun gikk ut, noe som fikk en medarbeider til å komme løpende etter henne for å sjekke en gjenstand hun hadde på seg.

Bekymringen for butikktyveri førte til en konfrontasjon etter at Xiang fulgte etter den ansatte tilbake til butikken. CCTV-opptak viste at hun trakk i armen til en ansatt og slo henne i hodet, og ble deretter sett presset og slått over ansiktet til en annen ansatt som prøvde å gripe inn.

Ifølge AFP-rapporten ble videoen utgitt av familien til et angivelig offer, hvoretter den ble mye rapportert av lokale medier, og trakk kritikk av ambassadørens familie.

molly qerim alder

Nyhetsbrev| Klikk for å få dagens beste forklaringer i innboksen din

Den belgiske ambassaden i Sør-Korea forsøkte å dempe skandalen ved å gi ut en tospråklig unnskyldning fra ambassadøren på Facebook, men saken ble verre etter at tonen i den koreanske versjonen ble sett på som tunghendt.

Mange på sørkoreanske sosiale medier har siden stilt spørsmål ved privilegiene som er gitt til familiemedlemmer til diplomater, og hvorfor straffelovene i landet ikke skal gjelde for dem.

Hva er diplomatisk immunitet?

Det er et privilegium med fritak fra visse lover og skatter gitt til diplomater av landet der de er utplassert. Skikken ble dannet slik at diplomater kan fungere uten frykt, trussel eller trusler fra vertslandet.

Diplomatisk immunitet gis på grunnlag av to konvensjoner , populært kalt Wien-konvensjonene — konvensjonen om diplomatiske forbindelser, 1961, og konvensjonen om konsulære forbindelser, 1963. De er ratifisert av 187 land, inkludert Sør-Korea. Hvilket betyr at det er en lov under det landets juridiske rammeverk og ikke kan krenkes.

Hva er omfanget av denne immuniteten?

I følge Wien-konvensjonen om diplomatiske forbindelser, 1961, er immuniteten til en diplomat utplassert i ambassaden ukrenkelig. Diplomaten kan ikke arresteres eller arresteres og huset hans vil ha samme ukrenkelighet og beskyttelse som ambassaden.

Det er mulig for diplomatens hjemland for å oppheve immunitet men dette kan bare skje når individet har begått en 'alvorlig forbrytelse', uten forbindelse med sin diplomatiske rolle eller har vært vitne til en slik forbrytelse. Alternativt kan hjemlandet straffeforfølge den enkelte.

Mens diplomatisk immunitet er ment å isolere diplomater fra skade, isolerer den ikke landene deres fra et dårlig rykte og et slag for bilaterale bånd. Privileget med diplomatisk immunitet er ikke til fordel for et individ. Hvis en diplomat handler utenfor sin virksomhet med å drive internasjonale forbindelser, oppstår det et spørsmål om hans immunitet fortsatt gjelder.

Er denne immuniteten den samme for alle diplomater og deres familier?

Nei. Wien-konvensjonen klassifiserer diplomater i henhold til deres stilling i ambassaden, konsulære eller internasjonale organisasjoner som FN.

En nasjon har bare én ambassade per fremmed land, vanligvis i hovedstaden, men kan ha flere konsulatkontorer, vanligvis på steder hvor mange av innbyggerne bor eller besøker. Diplomater postet i en ambassade får immunitet, sammen med hans eller hennes familiemedlemmer. Mens diplomater som er postet i konsulater også får immunitet, kan de bli tiltalt ved alvorlige forbrytelser, det vil si når en arrestordre blir utstedt. Dessuten deler ikke familiene deres den immuniteten.

Xiang, som er den belgiske ambassadørens kone, nyter dermed diplomatisk immunitet.

Har det oppstått tilfeller av misbruk av immunitet tidligere?

I 1967 skjøt den burmesiske ambassadøren på Sri Lanka sin kone som han mistenkte for å ha hatt en affære. Neste morgen bygde han et bål på plenen bak i huset sitt og satte fyr på liket. Ambassadøren skal ha fortalt det srilankiske politiet at huset hans var burmesisk territorium. Politiet kunne ikke gjøre noe, fordi ambassadøren nøt diplomatisk immunitet. Han ble imidlertid senere tilbakekalt.

I 1981 ble sønnen til en ghanesisk diplomat i FN identifisert som gjerningsmannen til minst to – og muligens 15 – voldtekter og ran i New York. Men han ble aldri tiltalt fordi han, som familiemedlem, nøt diplomatisk immunitet.

I 1983 voldtok en saudiarabisk diplomatsønn en 16-åring i USA. Han kunne ikke siktes på grunn av diplomatisk immunitet, og ble sagt å ha forlatt USA frivillig. Men noen måneder senere møtte jenta den siktede på arbeidsplassen sin. Den saudiske ambassaden hevdet overfor det amerikanske utenriksdepartementet at offeret faktisk hadde sett broren til den siktede, og fortsatte å insistere på at siktede hadde forlatt USA. Det var først etter at en privatetterforsker fotograferte den påståtte voldtektsmannen at han endelig forlot USA.

I april 2012, i Manila, ble den panamanske diplomaten Erick Bairnals Shcks anklaget for å ha voldtatt en 19 år gammel filippinsk kvinne, men ble løslatt fra internering fordi han nøt diplomatisk immunitet.

I 1987 søkte en delegat fra Barbados til FN å utvide diplomatisk immunitet til hunden hans etter at den bitt flere naboer i Pelham, New York, og advarte om mulige internasjonale konsekvenser hvis det ble iverksatt tiltak mot schæferen.

Del Med Vennene Dine: