Forklart: Nedstengninger resulterte i lavere fødselstall i USA. Hvorfor det ikke er gode nyheter

Før 2008, da den globale finanskrisen rammet, hadde landet en estimert fruktbarhetsrate på 2,1, som anses som tilstrekkelig for å erstatte den eksisterende befolkningen. Denne raten har nå sunket til 1,6 i 2020, den laveste som er registrert.

Barnesenger og barnesenger vises på Mountain America Expo Center mandag 6. april 2020 i Sandy, Utah. (AP Photo/Rick Bowmer)

I 2020, det første året av Covid-19-pandemien, ble færre barn født i USA på mer enn fire tiår, sa den føderale regjeringen onsdag. I fjor falt den amerikanske fødselsraten med 4 % til rundt 36 lakh babyer fra 37,5 lakh i 2019 – en kontinuerlig årlig nedgang de siste seks årene og den laveste siden 1979, ifølge data utgitt av Centers for Disease Control (CDC) .

Før 2008, da den globale finanskrisen rammet, hadde landet en estimert fruktbarhetsrate på 2,1, som anses som tilstrekkelig for å erstatte den eksisterende befolkningen. Denne raten har nå sunket til 1,6 i 2020, den laveste som er registrert.

Nyhetsbrev| Klikk for å få dagens beste forklaringer i innboksen din

I flere år var USA blant de få utviklede landene hvis fruktbarhetsrate hadde vært høy nok til at hver generasjon hadde nok barn til å erstatte den. Det markante fallet blir nå aktivt studert av beslutningstakere, ettersom effektene er bundet til å påvirke politisk fylte debatter rundt spørsmål som immigrasjon, sosial sikkerhet og arbeidsreguleringer.

Hva har CDC sagt om USAs befolkning?

Ifølge rapporten har den amerikanske befolkningsveksten falt til den nest laveste siden den føderale regjeringen begynte å spore den i 1790.

Fødselsraten – det vil si gjennomsnittlig antall barn en kvinne har – har falt for mødre av alle viktige etnisiteter, raser og nesten alle aldersgrupper i landet. Den eneste aldersgruppen som forble upåvirket av denne trenden var kvinner som fødte i slutten av 40-årene og tidlige tenåringer – grupper som utgjør en liten del av de totale fødsler. I 2020 fikk selv eldre mødre færre babyer.

Fødselsratene falt 8 % for asiatiske amerikanske kvinner; 3 % for latinamerikanske kvinner; 4 % for svarte og hvite kvinner; og 6 % for mødre som var amerikanske indianere eller innfødte i Alaska, ifølge Associated Press.

Siden 2007 har fødselsraten blant kvinner i begynnelsen av 20-årene falt kraftig med 40 %, med mange som giftet seg sent, utsatt morskap og fått mindre familier, spesielt siden økonomien avtok. Gjennomsnittsalderen ved første fødsel er nå 27, opp fra 23 i 2010.

Nedgangen i fødselen av tenåringer var enda høyere, og falt 63 % i samme periode, noe som indikerer en økning i bruken av prevensjonsmidler i denne aldersgruppen på grunn av vellykkede tiltak fra beslutningstakere for å redusere tenåringsgraviditeter, identifisert som et folkehelseproblem på 1980-tallet og 1990-tallet.

Totalt siden 2007, da raten hadde nådd sin siste topp på 43 lakh fødsler, har den nå falt med rundt 19 %.

Hvorfor har dette skjedd?

Den fallende fødselsraten er ikke det eneste som har bremset befolkningsveksten.

Immigrasjonen – som tradisjonelt har vært den andre kraften som driver opp USAs befolkning – har avtatt betydelig. Dette skyldes blant annet at færre flytter dit fra Mexico, takket være bedre økonomiske forhold hjemme de siste årene.

Dødsfall har også økt, spesielt under pandemien, som påvirket USA mer alvorlig enn noe annet land i fjor.

Den avtagende vekstraten har gått i strid med forventningene til flere eksperter som lenge har koblet befolkningsøkning med økonomiske indikatorer. Mange økonomer hevder at kvinner fortsetter å få barn når inntektene er lave og arbeidsmarkedet er ustabilt, og føder når forholdene er bedre. Den store depresjonen – en ødeleggende økonomisk nedgang på 1930-tallet – nevnes som et eksempel, da fødselstallene falt kraftig under krisen, men kom tilbake etter hvert som økonomien kom seg.

Den siste rapporten viser at det samme ikke har skjedd etter finanskrisen i 2008, da fødselsraten falt, men ikke gikk opp selv da økonomien begynte å komme seg.

Dataene trosset også det noen hadde spekulert i i begynnelsen av pandemien – at par som ble tvunget til å tilbringe mer tid sammen i sperringer, ville øke fødselsraten. Faktisk bremset pandemien denne frekvensen ytterligere, og falt til det laveste innen utgangen av 2020. I desember reduserte antallet fødsler med 8 % sammenlignet med samme måned i 2019.

Så hva tenker demografer om disse endringene?

Blant årsakene til at unge par velger å utsette å få barn, sier eksperter, er de økende kostnadene ved å få barn, færre betalte permisjoner sammenlignet med andre utviklede land, samt den høye mengden studielån som amerikanere er belastet med i årevis etter endt utdanning. høyskole.

Dessuten har bruken av p-piller siden slutten av 1960-tallet sørget for at mange flere kvinner nå kan kontrollere sin fruktbarhet, slik at de kan velge hvor mange barn de vil ha og i hvilken alder. Et generasjonsskifte tilskrives også som årsak, med flere kvinner som knytter seg til arbeidsstyrken, tar karriere og får høyere lønn i forhold til menn.

Endringene i USA gjenspeiler det som har skjedd i Europa, hvor også fødselstallene har falt til tross for at landene har bedre trygdenett.

Hva er frykten rundt en minkende befolkning?

Når den unge befolkningen i et land går ned, skaper det mangel på arbeidskraft, som har stor skadelig innvirkning på økonomien. Flere eldre betyr også at etterspørselen etter helsetjenester og pensjoner kan øke, og belaste landets sosiale utgiftssystem ytterligere når færre jobber og bidrar til det.

På baksiden kan lave fødselstall forbedre levestandarden i lavinntektsland. I slike land vil færre barn som blir født bety at de får større tilgang til allerede mangelfulle offentlige tjenester som helse og utdanning.

Henry Rollins nettoverdi

Et økende antall eksperter avviser også forestillingen om at flere eldre vil få helsekostnadene til å øke. Dette er fordi, rundt om i verden, har ikke bare forventet levealder, men sunn levealder økt. Dette betyr at folk i gjennomsnitt vil tilbringe flere år med god helse enn noen gang før.

En annen effekt av en befolkningsnedgang er at det vil gi en impuls til migrasjon. Ettersom utviklede land med fallende antall unge mennesker ville oppleve mangel på arbeidskraft, ville de måtte åpne opp grenser og la flere innvandrere komme inn og jobbe.

Del Med Vennene Dine: