Forklart: Hvorfor årlige flom er avgjørende for overlevelsen til Kaziranga nasjonalpark

Vi forklarer floms rolle i Kazirangas økosystem, hvordan økende høyflom kan bli et problem, og hva som kan gjøres for å holde det i sjakk.

Et enhornet neshorn sammen med babyen hennes står i flomvann inne i Kaziranga nasjonalpark, i Golaghat-distriktet, torsdag 16. juli 2020. (PTI-bilde)

Ettersom en ny bølge av flom herjer i Assam, dreper 73 og påvirker nesten 40 lakh mennesker over hele staten, forblir 85 prosent av Kaziranga nasjonalpark og tigerreservat (KNPTR) under vann. Torsdag besøkte Assams sjefsminister Sarbananda Sonowal parken for å gjøre oversikt over situasjonen. Så langt har 125 dyr blitt reddet og 86 har dødd, inkludert neshorn, hjort og villsvin, i den sjette verste flommen siden 1988.

Likevel anses den årlige syndfloden som avgjørende for overlevelsen til UNESCOs verdensarvliste. Vi forklarer floms rolle i Kazirangas økosystem, hvordan økende høyflom kan bli et problem, og hva som kan gjøres for å holde det i sjakk.

Hva er rollen til flom i Kazirangas økosystem?

Assam er tradisjonelt utsatt for flom, og den 1055 kvadratkilometer store KNPTR – klemt mellom Brahmaputra-elven og Karbi Anglong Hills – er intet unntak. Blant eksperter er det enighet om at flom er nødvendig for Kaziranga i kraft av dets økosystem. Det er et elveøkosystem, ikke et solid landmassebasert økosystem, sa P Sivakumar, direktør, KNPTR, Systemet vil ikke overleve uten vann. Hele området av Kaziranga - dannet av alluviale avsetninger fra Brahmaputra og dens sideelver - er sentrert rundt elven.

I følge Uttam Saikia, honorary Wildlife Warden i Kaziranga, har dette flomsletten-økosystemet ikke bare blitt skapt av flom, men lever også av det.

Den regenerative naturen til flom hjelper til med å fylle opp Kazirangas vannforekomster og opprettholde landskapet, en blanding av våtmarker, gressletter og semi-eviggrønne løvskoger. Saikia sa at flomvannet også fungerer som en yngleplass for fisk. Den samme fisken blir ført bort av det vikende vannet inn i Brahmaputra - på en måte fyller parken også opp elvens fiskebestand, sa han.

Vannet bidrar også til å bli kvitt uønskede planter som vannhyasint som samler seg i enorme masser i landskapet. I et planteeterdominert område som Kaziranga er det viktig at vi opprettholder gressmarksstatusen. Hadde det ikke vært for de årlige flommene, ville området blitt et skogsområde, sa Sivakumar.

Enhornede neshorn flytter til høyere grunner i det flomrammede området i Kaziranga nasjonalpark i Nagaon-distriktet, i den nordøstlige delstaten Assam, India, 16. juli 2020. (Reuters Foto: Anuwar Hazarika)

Mange tror også at flom er en måte å velge naturlig på. En rekke dyr - spesielt de gamle, svake - kan ikke overleve flommen. Bare de med overlegne gener overlever, sa Rabindra Sarma, Wildlife Research Officer ved KNPTR siden 1998.

Express forklarter nå påTelegram. Klikk her for å bli med i kanalen vår (@ieexplained) og hold deg oppdatert med det siste

Kan flommene bli problematiske for Kaziranga?

Tidligere ville det komme en stor flom én gang hvert ti år, sa Rathin Barman, som leder Center for Wildlife Rehabilitation and Conservation (CWRC), som tar imot skadede og foreldreløse ville dyr i parken. Nå skjer de annethvert år, sa han, og la til at massiv avskoging i nedbørfelt eller utslipp av vann fra demninger oppstrøms kan være medvirkende faktorer. Klimaendringsmodeller spår også at flom vil bli stadig mer ødeleggende for hvert år.

Bortsett fra 2018, har alle årene mellom 2016 og 2020 vært preget av høyflom (eller flom som senker mer enn 60 prosent av parken) som har drept og skadet hundrevis av dyr.

Dyr tilpasser seg naturlig til flom, men når vannet når et visst nivå, trekker de seg mot tryggere, høyere terreng i Karbi Anglong-åsene.

I bilder | Lakher fordrevet i Assam-flommer, nasjonalparker rammet

Klikk for å forstørre

Mens Kaziranga og Karbi Anglong tidligere var en del av det samme landskapet, må dyrene nå krysse den travle National Highway 37 som går på tvers av parken. Med årene blir motorveien stadig tøffere å krysse. Noen få av de ni dyrelivskorridorene på motorveien - Panbari, Haldibari, Bagori, Harmati, Kanchanjuri, Hatidandi, Deosur, Chirang og Amguri - er kvalt av trafikk, sa Dr Naveen Pandey, nestleder og veterinærrådgiver, The Corbett Foundation, Kaziranga . Svamping av hoteller, restauranter, butikker og tilhørende strukturer i teindustrien har heller ikke hjulpet.

Redaksjonell | Assams flomproblem kan ikke fullstendig skyldes på naturens luner. Den må kaste ut foreldede flomkontrolltiltak

Som et resultat av dette dør dyr som våger seg ut av parken, enten under hjulene på kjøretøyer som kjører i fart på motorveien, eller blir drept av krypskyttere som utnytter deres sårbarhet. De siste årene, på grunn av årvåken patruljering, har disse tallene gått ned. De som forblir i parken - ofte unge eller svært gamle - dør ved å drukne, viklet inn i rusk under vann mens de prøver å svømme.

Ifølge Dr Varun Goswami, seniorforsker ved Conservation Initiatives, en Assam-basert organisasjon som jobber i Kaziranga-landskapet, har dyrelivet i KNPTR tilpasset seg det naturlige flomregimet ved å finne tilflukt på høyereliggende områder sør for parken. Hvis deres trygge passasje ikke er sikret, kan store flom forårsake alvorlige tap.

I år har fire neshorn samt en rekke villsvin og hjort druknet, og 14 hjort har omkommet i trafikkulykker så langt. Myndighetene vil kunne fastslå det faktiske antallet dødsfall først når vannet trekker seg tilbake.

Hvordan påvirker det utkantsbyene?

I følge Sarma er minst 25 av 75 utkantslandsbyer i den sørlige periferien av parken berørt av flommene. På flukt fra flomvann kommer dyrene bort fra parkens grenser, og det er økt samhandling mellom mennesker og dyreliv, som til tider fører til konflikt. Neshornkalver blir skilt fra mødrene sine, tigre svømmer og søker tilflukt i hjemmene, hjortene går inn i landsbyer, sa Sarma. Likevel er de fleste landsbyboere, sammen med frontlinjeansatte i skogavdelingen og andre organisasjoner som Wildlife Trust of Indias CWRC, en del av de tøffe redningsaksjonene under flommene – veileder forvillede dyr til tryggere grunn, behandler de skadde og holder generelt en streng vakt hele døgnet.

Les også | Gjennom regn og flom kjemper Assams samfunnsarbeidere mot pandemien

En vill elefant krysser en vei etter flom i de lavtliggende områdene i Kaziranga nasjonalpark, i Nagaon-distriktet, mandag 13. juli 2020. (PTI-bilde)

Hvilke tiltak iverksettes for å forberede flommen?

Beredskapen begynner en måned før flom rammer. Myndighetene holder oversikt over oppdateringer fra Central Water Commission, og overvåker vannstanden til Brahmaputra-elvene oppstrøms i Arunachal Pradesh.

Flomnivåer, gjennom årene

I følge Dr Pandey samarbeider siviladministrasjonen, parkmyndighetene, frivillige organisasjoner og lokalsamfunn for å takle flommene. For å unngå sykdomsutbrudd organiseres en dør-til-dør-vaksinasjon hvert år før flom, sa han. Deretter organiseres leire for å skape bevissthet mot krypskyting og skade på ville dyr som blir gjort sårbare under flommen.

Dessuten, når flommene rammet, Seksjon 144 pålegges langs NH-37, fartsgrenser håndheves og bøter ilegges. Barrikader er også plassert for å hjelpe dyr med å krysse over til Karbi Anglong. Innsatsen til skogavdelingens frontmedarbeidere blir avgjørende i løpet av sesongen.

Hvor nyttig er Kazirangas kunstige høyland?

Gjennom årene har et annet avbøtende tiltak vært kunstig høyland (111 på nittitallet, 33 i 2016-17) bygget inne i parken for ville dyr å søke tilflukt i under flommen.

Mens disse høylandene har hjulpet en del med å redusere antallet dyreskader under flom, føler noen at det ikke er en 'permanent løsning'.

Dyr søker tilflukt der - spesielt neshorn og sumphjort - men det er ikke levedyktig å bygge flere høyland siden slike konstruksjoner vil ødelegge det naturlige økosystemet, sa Sarma, og betegner høylandet som et midlertidig tilfluktssted. Disse 33 høylandene kan ikke huse alle dyr i Kaziranga, og de eldre er mer eller mindre falleferdige, sa han.

I følge den æres dyrelivsvakt Saikia, tar noen dyr seg ikke til høylandet naturlig. De har migrert til det naturlige høylandet i Karbi Anglong i århundrer; plutselig vekker ikke disse kunstige konstruksjonene tillit, de finner det ikke sikkert, sa han.

jesse tyler ferguson alder

Skogfunksjonærer bærer en rolig tiger etter at den forvillet seg fra Kaziranga nasjonalpark og tok ly i et hus i landsbyen Baghmari i Nagaon-distriktet, Assam, India, 15. juli 2020. (Reuters Foto: Anuwar Hazarika)

Så hva er løsningen?

Eksperter mener det må legges vekt på å sikre dyrekorridorer og sikre en trygg passasje til Karbi-åsene.

For det formål ble en 35 km lang flyover konstruert over NH-37 foreslått av senteret i september 2019.

Selv om denne flyover vil hjelpe, er 35 km en lang strekning og kan ta tid å bygge, sa Sivakumar, så fokuset bør være på å gjøre det raskt, ved å bruke moderne teknologi som vil forårsake minimal forstyrrelse for dyrene under konstruksjonen.

I april 2019 forbød Høyesterett alle typer gruvedrift og relaterte aktiviteter langs parkens sørlige grense og i hele nedslagsfeltet til elvene som har sitt utspring i Karbi Anglong-åsene og renner ut i Kaziranga, samt nybyggingsaktiviteter i privat regi. lander på ni dyrekorridorer.

Bortsett fra å legge til rette for trygg og uhindret dyrelivsbevegelse, anbefaler Dr. Goswami fra Conservation Initiatives behovet for en bevaringstilnærming i landskapsskala som anerkjenner verdien av Karbi Anglong-åsene i sør. Kaziranga, med sine rike gressletter-habitater, har en hovedrolle å spille for å støtte disse dyrelivsbestandene, men høylandet i Karbi Anglong, hvor disse dyrene søker tilflukt, er livlinen til parken under flommene, sa han.

Del Med Vennene Dine: