Akbar forsto den komplekse naturen til Hindustan: Ira Mukhoty

Forfatteren om hvorfor dagens bakvaskelse av Mughals er en britisk arv og hvordan det var å skrive om Akbar.

Et maleri som viser Akbar under en Qumargha-jakt, som tjente til å demonstrere keiserens rikdom og makt. (Med tillatelse: Aleph Book Company)

Forfatter: Ira Mukhoty
Utgiver: Aleph Book Company
Sider: 624
Pris: Rs 799

Fra zenanaen i din andre bok til monarken som skulle bli dynastiets ansikt, hva trakk deg til Mughals i utgangspunktet?

Mughals er veldig nær oss i tid. Bare rundt 250 år skiller oss fra deres glansdager, etter som de fortsatte å eksistere, reduserte, i ytterligere 100 år. Så i en veldig fysisk, umiddelbar forstand, er arven fra Mughals rundt oss. Det kan sees i bygningene som forsøpler landskapet i India, i klærne vi har på oss, attaren vi bruker, ordene som siver inn i vokabularet vårt, ingrediensene på kjøkkenet vårt. Det er til og med der, i de falske Shahjahani-buene og altfor kremaktige retter som serveres på 'Mughalai'-restauranter i vannrike britiske byer.

I min første bok, Heltinner (2017), jeg møtte historien om Jahanara Begum, Shah Jahans datter. Jeg ble slått av hennes uavhengighet, rikdom, hennes søken etter mening utenfor hennes overdådige livsstil. Det førte henne til Sufi-veien og de to biografiene hun skrev gløder med ambisjonen om å bli tatt like seriøst som broren Dara Shukoh og faren hennes, og ikke la kjønnet hennes undergrave henne. Jeg syntes meldingen hennes var veldig rørende, gitt at hukommelsen hennes nesten var fullstendig slettet, og det fikk meg til å skrive Daughters of the Sun (2018). Siden det var en re-evaluering av zenanaen til 'de store mogulene', var en fascinasjon for Akbar uunngåelig. Akbar kaster en enorm skygge på Mughal-historien og India slik det er i dag. Samtidig er det mye myteskaping som uunngåelig følger med en slik personlighet. Jeg trodde det ville være en interessant øvelse å undersøke Akbar og arven hans på nytt ved å bruke noen fascinerende ny innsikt fra kunsthistorikere. Til tross for at Akbar er en så talismansk figur, har det ikke blitt skrevet på langt nær nok moderne biografier på engelsk de siste tiårene.

Hvordan reagerer du på dagens bakvaskelse av Mughal-dynastiet?

Bakvaskelsen av Mughal-historien er dessverre et produkt av en kolonial arv. Det er britene som begynte å snakke i termer av en uberørt, ubesudlet tidligere 'hindu'-æra for å skille fra den senere 'muslimske', som separate enheter, på 1800-tallet. Dette ble gjort for å rettferdiggjøre deres eget inntog i Hindustan, men dessverre fortsetter denne fortellingen å få gjennomslag. Identiteter var aldri så forenklede som hinduistiske eller muslimske, eller faktisk kristne, jainere, buddhister, parsi, osv. Identiteter var komplekse ting, formet av klanlojalitet, geografi, språk, kultur osv., med religion som en av mange faktorer, ofte ikke selv den viktigste. Derfor tror jeg det er desto viktigere å skrive narrative historier for lekmenn, slik at disse nyansene kan gjøres lett tilgjengelige for interesserte.

Vil du si at Akbar var den første av Mughals som hadde en nyansert forståelse av Indias synkretiske natur? Er det derfor han til slutt flyttet bort fra den svidde jord-politikken til Chittorgarh-beleiringen hans?

Akbar var den første som reagerte på Hindustans mangfoldige natur, og han gjorde det svaret til selve stillaset for imperiet. Både Babur og Humayun var allerede klar over dette mangfoldet og også ganske pragmatiske om behovet for å jobbe med et ikke-muslimsk flertall. De hadde begge et stort antall hinduistiske soldater i sine hærer på grunn av deres Timurid-arv, som var helt praktisk når det kom til religion. Men ingen av dem regjerte lenge nok til å oversette det til en sammenhengende respons. Akbar gjorde det, og det var en del av hans geni - å forstå den komplekse naturen til Hindustan og å lage et administrasjonssystem der alle medlemmer ble investert i systemet. Folk ville ikke bli belønnet eller straffet på grunn av sin religion, men gjennom sitt talent og sine evner.

Omslaget til boken 'Akbar: The Great Mughal'

Beleiringen av Chittor kom tidlig i Akbars regjeringstid (1567-68), da han ennå ikke skulle formulere en klar politikk. Han sto fortsatt overfor utfordringer på alle fronter. Det var selve brutaliteten til Chittor som gjorde at Akbar kunne bruke makten sin som avskrekkende middel. Det var først etter Chittors og Ranthambores fall at mange tidligere gjenstridige Rajput-klaner sluttet seg til imperiet og brakte varig fred. Så Akbar kan ha sett på det som et nødvendig stadium i dannelsen av et stort, velstående og stabilt imperium.

Akbars regjeringstid begynte med en pandemi, og det var en ny epidemi etter hans Gujarat-kampanje (1572-73). Hvordan reagerte han på disse medisinske utfordringene?

Det har vært hungersnød, fulgt av epidemier, gjennom historien. Hungersnød var hyppig og førte til omfattende dødsfall, som deretter forårsaket sykdommer. Folket så ut til å ha en bevissthet om at smitte kan spres gjennom kontakt fordi det er beretninger om hele familier som dør sammen i hjemmene deres fordi de låste seg inne. Når det gjelder Akbar er det en beretning om en hungersnød mot slutten av 1500-tallet i Srinagar. Akbar tok aktive skritt for å lindre lidelse - han satte opp matkjøkken, avskaffet mer enn 50 harde skatter og begynte byggingen av et fort på Hari Parbat, som hundrevis av betalte arbeidere ble ansatt for slik at de hadde penger til mat.

Du har behandlet Mughal-kvinnenes uavhengighet og Akbars følsomhet for dem, men under hans regjeringstid usynliggjorde assimileringen med hindustansk kultur dem sakte. Hvordan forklarer du denne dikotomien?

Da Akbar giftet seg med Rajput-konene sine i et forsøk på å stabilisere imperiet, var han veldig ung. Innflytelsen fra eliten Rajput-klankulturen på den unge Padshah var derfor betydelig. En av disse påvirkningene var sannsynligvis et ønske, som Rajput-klanene, om å 'usynliggjøre' kvinner bak et strengere begrep om purdah og et fast og definert zenanarom. Samtidig forsøkte Akbar også å bringe orden og struktur inn i alle aspekter av Mughal-livet og samfunnet. Hvis du går gjennom Abu'l Fazls Ain-i-Akbari, vil du se at det er forseggjorte prosedyrer notert for en rekke aktiviteter, nesten forvirrende i detaljene, fra regler for mating av de kongelige elefantene til å holde kongelige telt. På en måte falt 'bestillingen' av den kvinnelige komponenten av Mughal-kongefamilien innenfor denne samme rammen. Det antydet ikke på noen måte at Akbar endret sitt syn på kvinner, som forble empatisk og omsorgsfullt. Han fortsatte å utfordre rådende holdninger til kvinner, enten det var praktiseringen av sati eller stigmaet mot gjengifte av enker i hinduismen eller de diskriminerende arvelovene i islam.

mac miller nettoverdi 2016

Del Med Vennene Dine: