Forklart | Få Amerika til å anerkjenne kaste: tidligere innsats, fornyet push

I nesten to tiår nå har det pågått forsøk på ulike nivåer for å få institusjoner utenlands til å anerkjenne kastenes særegne utfordring, et system med ulikhet og undertrykkelse som er unikt for subkontinentet og anerkjennes av Indias grunnlov.

Immigration and Nationality Act fra 1965, i seg selv et resultat av borgerrettighetskampanjen i USA, omgjorde restriksjoner for rase og farge.(Reuters)

Forrige måned, California Department of Fair Employment and Housing anla søksmål mot Cisco Systems , og anklager det multinasjonale teknologiselskapet for å tillate kastediskriminering av en ansatt med indisk opprinnelse fra Dalit ved hovedkvarteret i San Jose. Det er uakseptabelt at forhold og muligheter på arbeidsplassen bestemmes av en arvelig sosial status bestemt av fødselen. Arbeidsgivere må være forberedt på å forhindre, avhjelpe og avskrekke ulovlig oppførsel mot arbeidere på grunn av kaste, sa avdelingsdirektøren.

Så, anerkjenner amerikansk lov kaste? Nei.

ed sheeran og kone

Men kan denne saken endre det?

Den føderale borgerrettighetsloven 1964, hvor søksmålet ble anlagt mot Cisco og to indiske ledere i overkastene, hindrer diskriminering bare på grunnlag av rase, farge, religion, kjønn og nasjonal opprinnelse. Ved å velge å saksøke presser California-regjeringen på for å utvide omfanget av diskriminering til å omfatte kaste.

Det er den første borgerrettighetssaken i USA der en statlig enhet saksøker et amerikansk selskap for å ha unnlatt å beskytte kasteundertrykte ansatte, noe som fører til en fiendtlig arbeidsplass, sa Thenmozhi Soundararajan fra Equality Labs, en talsmannsgruppe for kasteundertrykte. i California.

I nesten to tiår nå har det pågått forsøk på ulike nivåer for å få institusjoner utenlands til å anerkjenne kastenes særegne utfordring, et system med ulikhet og undertrykkelse som er unikt for subkontinentet og anerkjennes av Indias grunnlov. I 2018 tvang flere hinduistiske organisasjoner den britiske regjeringen til å gå tilbake for å anerkjenne kaste som en struktur for diskriminering. Saken mot Cisco, midt i farten til #BlackLivesMatter, som har satt søkelyset på alle typer diskriminering, er ekstremt viktig.

De første innvandrerne

Caste har blitt nevnt i en amerikansk rettssal tidligere.

I 1913 søkte AK Mozumdar, en immigrant fra Bengal til Washington, om å bli amerikansk statsborger. Amerikansk statsborgerskap på den tiden ble bestemt av rase, og gitt kun til hvite. Mozumdar hevdet at han som en høykaste-hindu av arisk avstamning delte raseopprinnelse med kaukasiere. Søknaden hans ble akseptert - og han ble den første sørasiatiske amerikaneren som ble amerikansk statsborger.

Thind (Kilde: Wikimedia Commons)

I 1923 ble et lignende argument som hevdet at kaste var en vei til hvithet fremmet av Bhagat Singh Thind, en sikh-forfatter som hadde tjenestegjort i den amerikanske hæren under første verdenskrig, og som hevdet at han teknisk sett var hvit, gitt hans rene Arisk blod. I begjæringen sin argumenterte Thind for at hinduen med høy kaste (et vanlig begrep som ble brukt da for alle indiske innvandrere) ser på den innfødte indiske mongoloiden på samme måte som amerikaneren ser på negeren, og snakker fra et ekteskapsstandpunkt.

Thinds argumenter ble avvist i USAs høyesterett, som bestemte at han ikke var hvit, og dermed ikke kvalifisert for statsborgerskap. Noen måneder senere ble Mozumdar den første indianeren som mistet statsborgerskapet som en konsekvens av den dommen.

Immigration and Nationality Act fra 1965, i seg selv et resultat av borgerrettighetskampanjen i USA, omgjorde restriksjoner for rase og farge, og tillot en hel generasjon indisk kvalifisert arbeidskraft (for det meste overkaste) å ta et skudd mot den amerikanske drømmen.

En jevn strøm av indianere i lavere kaste har også fulgt ettersom de fikk tilgang til utdanningsmuligheter i tekniske institusjoner via reservasjoner. Et slikt eksempel er den REC Warangal-utdannede Sujatha Gidla, hvis bok 'Ants Among Elephants: An Untouchable Family and the Making of Modern India' fra 2017, ble utgitt i USA med stor anerkjennelse. Gidla mener at beretninger som hennes gjør det vanskeligere å fornekte kasterealiteten. I New York husker hun at hun ble utsatt for diskriminering fra mange indere, den minst ydmykende var fra en brahmin-kasserer i en bank, som ikke ville ta imot penger fra hendene mine. Hun ville kreve at jeg la den på disken.

Men Gidla er skeptisk til en anti-kastebevegelse som slår rot i USA. Av indiske innvandrere er 90 prosent brahminer og 1,5 prosent daliter. Indianere i Amerika er en minoritet, og daliter blant dem er en minoritet. Hvordan kan problemer fra et så lite samfunn ha stor nok innvirkning til å bli kalt en bevegelse?

Den lærde-aktivisten Suraj Yengde argumenterer for at en dalit-bevissthet har vært til stede i USA fra 1970- eller 1980-tallet, vekk fra medieaktivismens klare lys. Folk har gjort motstand privat og offentlig på sine egne måter. Selv å skjule sin kaste er en måte å bekjempe kaste, sier Yengde, som jobber med samfunnsbaserte Ambedkarite-organisasjoner i USA, hvorav noen er nærmere 20 år gamle.

Lærebokdebatten i California

På noen måter er det ikke en overraskelse at Cisco-saken har kommet opp i California, der den siste kampen om kaste og historie ble utkjempet for omtrent fem år siden. I 2015, som en del av en vanlig evaluering, ba utdanningsstyret i California forskere om å hjelpe det med å komme opp med et rammeverk for lærebøker i historie og samfunnsvitenskap.

keven undergaro nettoverdi

Det som fulgte var en bitter konkurranse om flere aspekter av indisk historie, inkludert kaste, og kritikken av kaste innebygd i religioner som buddhisme og sikhisme. Forslagene fra South Asian Histories for All Coalition (SAHFAC), et kollektiv av lærde og historikere, ble møtt med motstand fra Hindu American Foundation og andre hinduistiske grupper, som protesterte mot fortellinger som fremstilte hinduistisk sivilisasjon negativt, og advarte om at de kunne lede til mobbing av hinduistiske barn.

SAHFAC motsatte seg å luftbørste omstridte deler av indisk historie knyttet til kastegrusomheter, forsøket på å slette ordet Dalit fra historiebøkene etter krav, og forsøket, angivelig, på å fremstille muslimer som undertrykkere. På slutten av den vanskelige kampanjen sa en av direktørene for utdanningsstyret direkte til meg: 'Historiene til Dalit-familier er overbevisende ... men du har ingen data om kaste i USA', sa Thenmozhi Soundararajan.

Express forklarter nå påTelegram. Klikk her for å bli med i kanalen vår (@ieexplained) og hold deg oppdatert med det siste

I 2018 gjennomførte Equality Labs en undersøkelse blant sørasiatiske-amerikanere om deres opplevelse av kaste for å fylle dette gapet. Den viste at 67 prosent av dalittene ble utsatt for kastediskriminering på arbeidsplassen, 40 prosent på skolene og 40 prosent i templene. Denne rapporten ble sitert i søksmålet mot Cisco.

2001 FNs konferanse mot rasisme

Vi er fast av den oppfatning at kastespørsmålet ikke er et passende tema for diskusjon på denne konferansen. Vi er her for å sikre at stater ikke tolererer eller oppmuntrer til regressive sosiale holdninger. Vi er ikke her for å engasjere oss i sosial ingeniørkunst i medlemslandene, sa Omar Abdullah, daværende Indias utenriksminister for utenrikssaker, til FNs konferanse mot rasisme, rasediskriminering, fremmedfrykt og relatert intoleranse som ble holdt i Durban, Sør-Afrika, i 2001.

I forkant av konferansen hadde Dalit-grupper krevd at konferansen også skulle ta et oppgjør med den skjulte apartheid i India. Siden 1990-tallet hadde disse gruppene hatt en viss suksess med å drive lobbyvirksomhet i internasjonale organisasjoner på kaste; det universelle språket og løftet om menneskerettigheter ble brukt for å utvide rammene for å se diskrimineringen. Spesielt ble definisjonen av rasediskriminering som eksklusjon basert på rase, farge og avstamning brukt for å anerkjenne kaste. I 1999, en rapport fra Human Rights Watch, 'Broken People: Caste Violence against India's Untouchables', fokuserte internasjonal oppmerksomhet på problemet.

Redaksjonell | Søksmål mot selskap for kastediskriminering anerkjenner ubehag i diaspora. Også i India pågår likestilling

For India, som krever diplomatisk kapital fra Mahatma Gandhis aksjer i den amerikanske borgerrettighetskampanjen, dets anti-apartheid-posisjon og program for bekreftende handling, var hendelsene i Durban en forlegenhet. Den kjempet mot alle forsøk på å bringe kaste til bordet, og protesterte mot en sammenblanding av rase og kaste. Indias holdning har konsekvent vært at kaste ikke skal likestilles med rase, og det bør ikke tas opp i komiteer som behandler rase. Kaste er et problem som vi har forsøkt å adressere gjennom konstitusjonelle tiltak. Vi benekter ikke kaste, men vi mener at spørsmålet om rase ikke bør utvannes ved å forveksle det med annen diskriminering, sa Dilip Sinha, en tidligere fast representant for India ved FN-kontorene i Genève.

N Paul Divakar, som var en av flere Dalit-aktivister på Durban-konferansen, argumenterte imidlertid: Å takle kastene trenger mye mer enn å utforme konstitusjonelle bestemmelser og lovgivning. Det var et forsøk på å skape en global konsensus, for å legitimere anti-kaste-ideologier... GoI tok posisjonen: vi trenger ikke din innblanding. Men det var ikke forstyrrelse. FN presset på for å kollektivt opprettholde verdien av at alle mennesker, uavhengig av kaste, er like, og noen tiltak må tas for det.

Veien fremover

I Silicon Valley, California, er Cisco-saken en potensiell gamechanger. Vi tror denne saken vil danne presedens. Vi har støttet mange daliter som har meldt seg frem for å klage på kastistdiskriminering. Men mangelen på å ha kaste som en eksplisitt kategori har ført til at påtalemyndigheter må skone spørsmålet om kaste innenfor beskyttelse av religion, rase og aner. Denne saken vil åpne døren for flere slike sivile rettstvister, sa Soundararajan.

Yengde var enig: Cisco-saken kan være monumental. Silicon Valley har et globalt fotavtrykk. Uansett hva som er lovfestet der, vil det ha innvirkning på bedriftens arbeidsplasser i India og andre steder. Meldingen vil gå ut til tusenvis av arbeidere.

Del Med Vennene Dine: