Forklart: Hva regnes som 'Guds handling'?

Midt i forstyrrelser forårsaket av Covid-19, har finansministeren henvist til en Guds lov mens bedrifter ser på en lovbestemmelse, force majeure, for å kutte tap. Hvordan fungerer det, og når kan det påberopes?

I april godtok ikke Bombay High Court force majeure-argumentet som hadde sitert lockdown for manglende oppfyllelse av en kontrakt. (Ekspressfoto: Partha Paul)

Covid-19-pandemien og nedstengningen som ble pålagt over hele kloden for å begrense spredningen av viruset, har resultert i store forstyrrelser i økonomisk aktivitet. Bedrifter ser mot en lovbestemmelse – force majeure eller lovbestemmelsen som har sin opprinnelse i Napoleons-koden – for å redusere tap.

Denne uken, som tilskrev mangelen i GST-innsamlinger til forstyrrelser på grunn av Covid-19, sa finansminister Nirmala Sitharaman at økonomien står overfor en Act-of-God-lignende situasjon .

Den 19. februar hadde finansdepartementet utstedt et kontornotat som oppfordret oppmerksomhet til force majeure-klausulen (FMC) i 2017 Manual for Procurement of Goods utgitt av Department of Expenditure som klargjorde at pandemien skulle betraktes som et tilfelle av naturkatastrofer og FMC kan påberopes der det anses hensiktsmessig.

Hva er en force majeure-klausul?

Kontraktsretten er bygget opp rundt en grunnleggende norm om at partene skal utføre kontrakten. Når en part ikke oppfyller sin del av kontrakten, erstattes tapet for den annen part. Loven gjør imidlertid unntak når oppfyllelse av kontrakten blir umulig for partene. En force majeure-klausul er et slikt unntak som fritar parten fra sine forpliktelser i en utstrekning når hendelser utenfor deres kontroll finner sted og gjør dem ute av stand til å oppfylle sin del av kontrakten.

hoppe winningham nettoverdi

FMC er en klausul som finnes i de fleste kommersielle kontrakter og er en nøye utarbeidet juridisk ordning i tilfelle en krise. Når klausulen utløses, kan partene bestemme seg for å bryte fra sine forpliktelser midlertidig eller permanent uten nødvendigvis å bryte kontrakten. Selskaper i slike situasjoner bruker klausulen som en sikker utgangsvei, noen ganger på opportunistiske måter, uten å måtte pådra seg straffen for å bryte kontrakten.

Vanligvis forstås en Guds handling å inkludere bare naturlige uforutsette omstendigheter, mens force majeure er bredere i sitt virkeområde og inkluderer både naturlig forekommende hendelser og hendelser som skjer på grunn av menneskelig inngripen. Begge konseptene fremkaller imidlertid de samme konsekvensene i loven.

Express forklarter nå påTelegram. Klikk her for å bli med i kanalen vår (@ieexplained) og hold deg oppdatert med det siste

Hvilke situasjoner kvalifiserer juridisk for bruk av force majeure?

Mens noen kontrakter har klausuler med standardforhold, vil noen kontrakter ha spesifikke omstendigheter som er mer fokuserte. For eksempel vil en fraktkontrakt ha en force majeure-klausul som kan dekke naturkatastrofer som tsunami.

Krig, opptøyer, naturkatastrofer eller gudshandlinger, streiker, innføring av ny regjeringspolitikk som innfører en embargo, boikotter, utbrudd av epidemier og slike situasjoner er generelt oppført. Hvis en hendelse ikke er beskrevet, så tolkes den på en måte at den faller i samme kategori av hendelser som er beskrevet.

En force majeure-klausul forhandles av partene, og hendelser som potensielt kan hindre utførelsen av kontrakten blir katalogisert. Det påberopes ikke bare ved å uttrykke at en uforutsett hendelse har skjedd.

Gary Burghoff alder

I tilfelle en kontrakt ikke har en force majeure-klausul, er det noen beskyttelser i vanlig lov som kan påberopes av partene. For eksempel gir den indiske kontraktsloven, 1872, at en kontrakt blir ugyldig hvis den blir umulig på grunn av en hendelse etter at kontrakten ble signert som parten ikke kunne forhindre.

Les | Ikke klandre Gud for menneskeskapt katastrofe: P Chidambaram sier til Center om økonomisk nedgang

Hva skjer når en force majeure-klausul utløses?

Dersom en part i en kontrakt mener at den andre parten har påberopt seg force majeure-klausulen i en uberettiget situasjon, kan den flytte retten for å kreve oppfyllelse av kontrakten.

Domstolene leser ordlyden i klausulen nøye for å fordele risiko mellom partene. Rettsavgjørelser har fastslått at force majeure ikke kan påberopes når oppfyllelse av kontrakten har blitt vanskelig, men kun når det har blitt umulig. Den undersøker om parten som argumenterer for umulighet å oppfylle har prøvd alle andre veier for å oppfylle sine forpliktelser før den påberopte seg force majeure.

For eksempel, i en sak fra 2017, siterte Høyesterett en avgjørelse fra House of Lords fra 1961 som slo fast at stengingen av Suez-kanalen, selv om den var uforutsett, ikke hadde gjort en kontrakt om å sende varer fra Afrika umulig siden en lengre rute rundt Cape of Good Håpet eksisterte.

Å vagt indikere at pandemien mislyktes, ville møte en juridisk utfordring. Retten vil se nærmere på detaljer som om en sperring pålagt for å inneholde pandemien lokalt forhindret oppfyllelse av kontrakten.

Retten vil også se på hvor uforutsett den siterte omstendigheten egentlig er når den er spesifikt katalogisert i kontrakten. Globale kontrakter signert etter det første utbruddet i Wuhan kan mislykkes i granskingen hvis kontraktene ikke tar hensyn til virale pandemier.

I april i år godtok ikke Bombay High Court force majeure-argumentet i en sak der klageren hevdet at Covid-19-relaterte nedstengninger hadde frustrert en kontrakt om levering av stål. Selv om avgjørelsen tok hensyn til andre argumenter, skar ikke den vage konstruksjonen av pandemiens årsak is med retten.

Er det andre globale presedenser som omhandler pandemier og force majeure?

I Kina, hvor Covid-19-utbruddet oppsto, utsteder Council for Promotion of International Trade force majeure-sertifikater til bedrifter. Kinas høyesterett hadde anerkjent SARS-utbruddet i 2002 som en force majeure-hendelse.

Singapore vedtok Covid-19-loven (midlertidige tiltak) i april for å gi lindring til virksomheter som ikke kunne oppfylle sine kontraktsforpliktelser på grunn av pandemien.

Handelsdomstolen i Paris avgjorde i juli at pandemien kan sidestilles med en force majeure-hendelse.

hvor mye er larry flynt verdt

I Storbritannia har Financial Conduct Authority anlagt en testsak for High Court for å se nærmere på forretningsforsikringskontrakter og tolke standardtekstene i slike kontrakter. Avgjørelsen, som nå er forbeholdt retten, vil være bindende for forsikringsselskapene og vil gi et rammeverk for å tolke lignende kontrakter i rettssaker i Skottland og Nord-Irland.

Også i Forklart | Problemstillingene i GST-kompensasjon

Det internasjonale handelskammeret har utviklet en modellkode for force majeure-klausulen som gjenspeiler gjeldende internasjonal praksis. Koden sier at hindringen som utløser driften av force majeure-klausulen må være utenfor partens rimelige kontroll; og at det ikke med rimelighet kunne ha vært forutsett på tidspunktet for inngåelsen av kontrakten; og at virkningene av hindringen ikke med rimelighet kunne vært unngått eller overvunnet av den berørte part.

Del Med Vennene Dine: