Forklart: Hva ser WHO-teamet i Kinas Wuhan etter?

Besøket har vært innhyllet i hemmelighold, og verken Kina eller WHO avslører nøyaktig hva teamet vil gjøre eller hvor det vil gå.

FIL – På dette arkivbildet 27. januar 2020 bærer arbeidere i verneutstyr en bag som inneholder en gigantisk salamander som ble rapportert å ha rømt fra Huanan Seafood Market i Wuhan i Hubei-provinsen i det sentrale Kina. (Chinatopix via AP, fil)

WHO-teamet av internasjonale forskere som ankom den sentrale kinesiske byen Wuhan torsdag håper å finne ledetråder til opprinnelsen til Covid-19-pandemien.

Besøket har vært innhyllet i hemmelighold, og verken Kina eller WHO avslører nøyaktig hva teamet vil gjøre eller hvor det vil gå. Letingen etter opprinnelsen vil sannsynligvis være en årelang innsats som kan bidra til å forhindre fremtidige pandemier.

HVORFOR WUHAN?

Industri- og transportknutepunktet ved Yangtze-elven er det første stedet koronaviruset dukket opp i verden. Det er mulig at viruset kom til Wuhan uoppdaget fra andre steder, men byen med 11 millioner er et logisk sted for oppdraget å starte.

Folk begynte å bli syke i desember 2019, mange med koblinger til et viltvoksende matmarked som handlet med levende dyr. Det økende antallet pasienter utløste alarmer som fikk Kinas senter for sykdomskontroll og forebygging til å sende et team for å undersøke.

Sykdommen ville herje Wuhan før den ble brakt under kontroll i mars. Byen ble låst ned 23. januar med liten eller ingen advarsel. Vanskelighetene holdt ut og tapte liv ble en kilde til både sorg og stolthet for innbyggerne når den 76-dagers sperringen ble opphevet 8. april.

HVA ER LAGETS AGENDA?

Først må de sette i karantene i 14 dager, hvor de vil jobbe med kinesiske kolleger via videokonferanse. Mulige besøk etter karantene er Huanan Seafood Market, stedet for desember 2019-klyngen av tilfeller, og Wuhan Institute of Virology.

Et medlem av Verdens helseorganisasjons team blir undersøkt ved ankomst til flyplassen i Wuhan i Hubei-provinsen i sentrum av Kina torsdag 14. januar 2021. (AP Photo)

Forskere mistenkte først at viruset kom fra ville dyr som ble solgt på markedet. Markedet har siden stort sett vært utelukket, men det kan gi hint om hvordan viruset spredte seg så vidt. Prøver fra markedet kan fortsatt være tilgjengelige, sammen med vitnesbyrd fra de involverte i den tidlige responsen.

Wuhan Institute of Virology har et omfattende arkiv med genetiske sekvenser av flaggermuskoronavirus bygget i kjølvannet av SARS-pandemien i 2003, som spredte seg fra Kina til mange land. WHO-teammedlemmer håper på tilgang til laboratorieloggbøker og data, både yngre og seniorforskere og sikkerhetsprotokoller for prøveinnsamling, lagring og analyse.

num uma fyr 2019

HVORFOR HEMMELIGHETEN?

Kina har bestemt avvist oppfordringer om en uavhengig ekstern etterforskning. Lederen for WHO uttrykte nylig utålmodighet med hvor lang tid Kina brukte på å gjøre nødvendige ordninger for ekspertteamets besøk.

Det regjerende kommunistpartiet holder godt tak på informasjon og er spesielt bekymret for mulige avsløringer om håndteringen av viruset som kan åpne for internasjonal kritikk og økonomiske krav.

Kina kvalt uavhengige rapporter om utbruddet og har publisert lite informasjon om søket etter opprinnelsen til viruset. En AP-undersøkelse fant at regjeringen har strengt kontrollert all vitenskapelig forskning knyttet til utbruddet og forbyr forskere å snakke med pressen.

Statlige medier fortsetter å spille opp rapporter som antyder at viruset kan ha oppstått andre steder. I kunngjøringen av ekspertbesøket sa utenriksdepartementets talsperson Zhao Lijian, at sporingen av virusets opprinnelse mest sannsynlig vil involvere flere land og lokaliteter.

Del Med Vennene Dine: