Forklart: Hva UAEs Hope orbiter forteller oss om diskrete nordlys på Mars

Hope-sonden, den arabiske verdens første oppdrag til Mars, tok av fra jorden i juli i fjor, og har vært i bane rundt den røde planeten siden februar. Hovedmålet med oppdraget er å studere værdynamikk på Mars.

I motsetning til nordlys på jorden, som bare sees nær nord- og sørpolen, sees diskrete nordlys på Mars rundt hele planeten om natten. (Foto: UAE Space Agency)

De UAEs Hope-romfartøy , som har kretset Mars siden februar i år, har tatt bilder av glødende atmosfæriske lys på den røde planetens nattehimmel, kjent som diskrete nordlys.

UAE Space Agency sa på sin nettside at dataene samlet av oribter inkluderer langt og ekstreme ultrafiolette nordlysutslipp som aldri har blitt avbildet før på Mars.

Lysfyrene som skiller seg ut mot den mørke nattskiven er svært strukturerte diskrete nordlys, som sporer ut hvor energiske partikler begeistrer atmosfæren etter å ha blitt drevet ned av et flekkvis nettverk av jordskorpemagnetiske felt som stammer fra mineraler på overflaten av Mars.

I motsetning til nordlys på jorden, som bare sees nær nord- og sørpolen, sees diskrete nordlys på Mars rundt hele planeten om natten.

Nyhetsbrev| Klikk for å få dagens beste forklaringer i innboksen din

Hva forårsaker nordlys på jorden?

Nordlys oppstår når ladede partikler som kastes ut fra solens overflate - kalt solvinden - kommer inn i jordens atmosfære. Disse partiklene er skadelige, og planeten vår er beskyttet av det geomagnetiske feltet, som bevarer liv ved å skjerme oss fra solvinden.

På nord- og sørpolen er imidlertid noen av disse solvindpartiklene i stand til å strømme ned kontinuerlig og samhandle med forskjellige gasser i atmosfæren for å forårsake en visning av lys på nattehimmelen.

susan gale brandon barash

Denne skjermen, kjent som en nordlys, er sett fra jordens høye breddegrader (kalt nordlysovalen), og er aktiv hele året.

I den nordlige delen av kloden vår kalles polarlysene nordlys eller nordlys, og sees fra USA (Alaska), Canada, Island, Grønland, Norge, Sverige og Finland. I sør kalles de aurora australis eller sørlys, og er synlige fra høye breddegrader i Antarktis, Chile, Argentina, New Zealand og Australia.

daniel zolghadri alder

Så hvordan er nordlys fra Mars forskjellige?

I motsetning til Jorden, som har et sterkt magnetfelt, har Mars magnetfelt stort sett dødd ut. Dette er fordi det smeltede jernet på planetens indre – som produserer magnetisme – er avkjølt.

(Foto: UAE Space Agency)

Marsskorpen, som herdet for milliarder av år siden da magnetfeltet fortsatt eksisterte, beholder imidlertid en viss magnetisme. Så, i motsetning til Jorden, som fungerer som én enkelt stangmagnet, er magnetismen på Mars ujevnt fordelt, med felt strødd over planeten og forskjellige i retning og styrke.

Disse usammenhengende feltene kanaliserer solvinden til forskjellige deler av Mars-atmosfæren, og skaper diskrete nordlys over hele overflaten av planeten når ladede partikler samhandler med atomer og molekyler på himmelen – slik de gjør på jorden.

Å studere nordlys fra Mars er viktig for forskere, for det kan gi ledetråder om hvorfor den røde planeten mistet sitt magnetiske felt og tykke atmosfære – blant de grunnleggende kravene for å opprettholde liv.

Hva studerer Hope orbiter?

Hope-sonden, den arabiske verdens første oppdrag til Mars, tok av fra jorden i juli i fjor, og har vært i bane rundt den røde planeten siden februar.

Hovedmålet med oppdraget er å studere værdynamikk på Mars. Ved å korrelere den nedre atmosfæren og den øvre atmosfæren, vil sonden se på hvordan været endrer utslippet av hydrogen og oksygen til verdensrommet.

Ved å måle hvor mye hydrogen og oksygen som renner ut i verdensrommet, vil forskere kunne se på hvorfor Mars mistet så mye av sin tidlige atmosfære og flytende vann.

Det forventes å skape det første komplette portrettet av planetens atmosfære. Med informasjonen som ble samlet inn under oppdraget, vil forskerne få en bedre forståelse av klimadynamikken til forskjellige lag av Mars atmosfære.

Del Med Vennene Dine: