Hvordan en sanskritpoet endrer måten vi ser våre tradisjonelle tekster på

Rishiraj Pathak, vinner av Sahitya Akademi Yuva Puraskar 2020, om å gjøre det eldgamle språket tilgjengelig for folk og være en feminist

Lovsanger: Sanskrit-poeten Rishiraj Pathak

Pāhi naḥ prāṇinaḥ mṛtyubhīterhi naḥ
(Måtte alt liv reddes fra frykten for døden)

Sanskrit-poeten Rishiraj Pathak skrev disse linjene i et dikt, med tittelen Prarthana, på slutten av 2020, da pandemien så ut til å trekke seg tilbake og luften i Delhi var ren etter måneder med nedstengning. I april i år, da den andre bølgen begynte å skyve gjennom India, testet Pathak positivt. I løpet av tiden han tilbrakte i hjemmekarantene i Delhi, ble telefonen hans fylt med meldinger om venner og lærere som hadde gått bort. Vi sørger alle, og er redde for det som skjer. Dette er en forferdelig tid, sier Pathak. I Kālo, Ham, et annet dikt han skrev i fjor, fremstår koronaviruset som en voldsom metaforisk figur kalt Kāla eller Time, som vifter med armene mens den danser med levende og døde. Tiden har tvunget oss til å konfrontere vår dødelighet og introdusert oss for sjelen vår, sier Pathak, 32.

Han er en av Indias flinkeste unge litteratører, og vinneren av Sahitya Akademi Yuva Puraskar 2020, blant Indias høyeste litterære utmerkelser, for en poesibok, Aadyonmeshah. Arbeidet hans kommer fra et sted med ærlighet og er derfor eksepsjonelt. Hans forståelse av nyansene i musikk gir diktene hans en lyrisk kvalitet, og dette gjør ham til en komplett pakke å jobbe med på tvers av ulike kunstneriske disipliner, sier Payal Ramchandani, en London-basert danser, som ofte har samarbeidet med Pathak og for tiden jobber med en forestilling basert på Kālo, Ham.

Folk tror at fordi jeg er en sanskritpoet, er jeg en relikvie fra den vediske tidsalder. Sannheten er at jeg bruker skjorte og bukser, samt dhoti-kurta, sier Pathak. I Aadyonmeshah viser han tradisjonell ærbødighet i dikt som hyller hans guruer og hans moderland, men det er også lekne eksperimenter som en Facebook-chat på vers. Da rishier streifet rundt i skogene i det gamle India, var sanskrit kommunikasjonsspråket. Tradisjonen med å lære sanskrit har ikke brutt selv om den har redusert. Få mennesker snakker det i dag, men på universiteter som underviser i faget, kan du fortsatt høre cricketkommentarer på sanskrit, sier han. Sanskrit-poesi tar for seg en rekke virkeligheter, fra skjønnhet uttrykt gjennom Śṝṅgāra rasa til humoristiske episoder i Hāsya rasa. Hver forfatter gjør sine egne inntrykk. Jeg liker å skrive om naturen, sier Pathak.

Sanskrit inntar en dikotom posisjon i den moderne indiske psyken. Det er språket i noen av landets eldste og rikeste tekster og roten til mange regionale morsmål, men mindre enn én prosent av befolkningen er kjent med det. Selv om Uttarakhand har gjort sanskrit til det offisielle språket, må du reise til Karnataka for å finne den eneste indiske landsbyen, kalt Mattur, hvor sanskrit brukes i daglige samtaler. De fleste av studentene, som tar opp sanskrit på college, gjør det fordi de ikke fikk opptak til noe annet kurs. Bare et lite antall er genuint interessert, sier Pathak, som er assisterende professor ved Sanskrit-avdelingen ved Delhi Universitys SPM College.

Han ble tiltrukket av sanskrit fordi han i en alder av åtte drømte at guden Krishna ønsket at han skulle studere Sāmaveda, en hellig bok med sang og melodier. Pathak ble født og oppvokst i Delhi, og ble hjemmeundervist av foreldrene sine - Narayan og Suneeta Pathak, som ønsket at han skulle studere tekster om indisk kultur ved siden av vanlige fag - men de kunne ikke sanskrit, der Vedaene er skrevet. Rishiraj var troende fra barndommen, men da han fortalte oss om drømmen sin, følte jeg at han brukte religion som en unnskyldning for å ikke studere. Faren hans var imidlertid trygg på at han ville bli en stor lærd en dag, sier moren.
Pathak ønsket å lære sanskrit gjennom den muntlige tradisjonen med vedisk sang kalt Guru Mukh Parampara. Etter flere måneders leting fant faren hans, en lærer selv, ut om Shri Guru Gangeshwaran og Chaturved Shodh Sansthan, en skole i Nasik, Maharashtra, som lærte de fire Vedaene i denne eldgamle tradisjonen. Pathak dro hjemmefra og brukte det neste og et halvt året på å studere Skriftene. Den lyriske poesien og sangene til Samaveda tiltrakk meg og beseglet min kjærlighet til sanskrit, sier han. Sanskrit undervises på mange vanlige skoler i landet på ungdomstrinnet, pensumet fokuserte mer på å memorere grammatikk for å bestå eksamener enn å utvikle interesse for faget. Selv historiene i sanskrit lærebøker er forglemmelige. Det bør være fortellinger om Arthashashtra og gammel indisk historie for å inspirere barnas nysgjerrighet, sier Pathak.

Han syntes ikke det var vanskelig å bo hjemmefra i ung alder. Fra starten likte jeg å være for meg selv og hadde nesten ingen venner på min alder. Vennskapet mitt med foreldrene mine var veldig sterkt og vidwaan (intellektuelle), som besøkte huset vårt og var 40-50 år eldre enn meg, var mine nærmeste følgesvenner. Dosti yaari mein ruchi nahin hai, sier han. Det var da han begynte på vanlig skole i klasse IX at Pathak skilte seg ut blant sine jevnaldrende som gutten som utmerket seg på sanskrit, hadde på seg briller og, på Vasant Panchami, møtte opp i en dhoti. Jeg pleide å tro at guttene, som gjorde narr av meg, var dumme, og hvis jeg brydde meg om dem, ville jeg ikke vokse eller utvikle intellektet mitt, sier Pathak. Han fortsatte å gjøre det bra på sanskrit, og toppet i eksamen og etterutdanning i faget fra Hindu College, Delhi University. For sin doktorgrad skrev han en avhandling, med tittelen A Comprehensive Study on the Phonology, Semantics and Musicology of the Sāmavedic Accents.

Pathak hadde begynt å skrive poesi da han var rundt ni, for det meste hindi bhajans og sanger til lovprisning av Gud. Etter hvert som hans kommando over sanskrit vokste, ble det hans uttrykksspråk. Gjennom årene har hans sosiale samvittighet dukket opp i dikt som om Nirbhaya, en kvinne som ble gjengvoldtatt i en buss i bevegelse i 2012, og en ode til Delhi gjennom 110 shlokas som sporer byens historie. Pathaks poesi er også preget av sterke rytmer og kan synges. Familien min har en dyp musikalsk tradisjon. Når jeg pleide å komme hjem fra skolen, så jeg faren min sitte med et harmonium. Jeg frisket opp raskt og tok frem tablaen for å følge ham, uten å vite hvor lenge vi skulle spille. Mens andre barn ville bli leger og ingeniører, drømte jeg om å bli musikkkomponist, sier han. Opprinnelig trent av sin far i Rasiya-folketradisjonen, som tilhører Braj-regionen, landet Krishna, studerte Pathak indisk klassisk musikk ved Gandharva Mahavidyalaya i Delhi og trente også i tabla og Kathak, blant andre.

Rishiraj er en veldig nysgjerrig person og entusiastisk over å ville lære mer. Til en dansefestival fikk vi en sanskritkuplett og hver danser skulle tolke den på sin egen måte. Jeg ba Rishiraj om å skrive noe som ville komme før disse fire linjene. Jeg ble overrasket over det han skrev, for ikke bare var det poetisk og vakkert, men også umulig å skille i stil fra den originale kupletten som ble skrevet for tusenvis av år siden, sier Arushi Mudgal, en Odissi-danser.

Hver søndag, før pandemien, jobbet Pathak for å spre kunnskap om indiske tradisjonelle tekster. Huset hans ville være fylt med hjemmeværende, arbeidere og barn fra lokaliteten som ønsket å høre ham snakke om tekster som Bhagavad Gita, Upanishad og Ramayana. Jeg oversetter kunnskapen som finnes på sanskrit til hindi slik at lokalbefolkningen kan bli interessert i vår eldgamle arv, sier han. Til mer seriøse disipler, som kobler sammen over Zoom, holder han leksjoner i Natyashashtra, blant andre.

Pathak jobber også med sitt neste store prosjekt, et dikt om de krenkede kvinnene i sanskritlitteraturen, Draupadi, Sita og Shakuntala. Fordi jeg har studert Valmiki, har jeg et problem med Ram. Han var en god konge, men ikke en god ektemann. Jeg er feminist og vil gjerne skrive om den regressive måten menn i indisk kultur ser på kvinner på, sier han. Kvinner blir ikke undervist i de hellige mantraene i den indiske tradisjonen, som Pathak har bestemt seg for å bryte ved å tilby å lære sanskritmantraer til kvinnestudentene sine ved Delhi University. Sanskritam er et nøytralt kjønn, som betyr at verken kvinne eller mann dominerer, sier han.

Den dagen Pathak mottok anropet og informerte ham om at han var valgt ut til Sahitya Akademi Yuva Puraskar, var det Shiv Ratri og han var opptatt med puja hjemme hos ham. Jeg var ferdig med å helle vann over idolet til Shiva da telefonen ringte. I løpet av de neste timene ringte det mange ganger mens seniorforfattere og poeter tok kontakt. Jeg er overveldet over at det harde arbeidet mitt med å skrive poesi på sanskrit blir satt pris på av så mange mennesker, sier Pathak.

Del Med Vennene Dine:

jael de pardo nettoverdi