Møt Dr Sarah Gilbert, en av forskerne som leder løpet for å finne en vaksine mot koronavirus

Dr Gilbert er en av de ledende vaksinologene i verden. Hun er professor i vaksinologi ved Oxford Universitys Jenner Institute og en av de to grunnleggerne av spin-out-selskapet Vaccitech.

Professor Sarah Gilbert, som leder utviklingen av en koronavirusvaksine ved Oxford University, i Oxford, 24. april 2020. (Mary Turner/The New York Times)

Tidligere denne uken var det positive nyheter om Oxford-vaksinkandidaten, en av en rekke frontkandidater for å beskytte verden mot SARS-CoV-2-viruset som frem til fredag ​​(24. juli) morgen hadde infisert nesten 15,5 millioner mennesker og drepte over 630 000 over hele verden.

I spissen for utviklingen er en britisk vitenskapsmann som spiller obo, sykler til jobben og er mor til trillinger. Dr. Sarah Gilbert var kjent i det vitenskapelige miljøet som en strålende vaksinolog; med suksessen i tidlige forsøk, har hun – og ChAdOx1 nCoV-19, vaksinkandidaten teamet hennes jobber med – blitt satt i søkelyset som aldri før.

Gilbert og medforfattere publiserte resultatene av de tidlige studiene i det medisinske tidsskriftet, The Lancet, 20. juli, med tittelen Safety and immunogenicity of the ChAdOx1 nCoV-19 vaccine against SARS-CoV-2: a preliminary report of a phase 1/ 2, enkeltblind, randomisert kontrollert studie. De skrev: ChAdOx1 nCoV-19 viste en akseptabel sikkerhetsprofil, og homolog booster økte antistoffresponser. Noe som betyr at vaksinekandidaten hadde indusert en immunrespons (som er hva vaksiner skal gjøre), og var trygg for mennesker.

Ikke gå glipp av Explained | Hvordan 'korona' av viruset endres til en hårnålsform - og hvorfor

hvor mye er fremtidig nettoverdi

Hva er Dr Gilberts arbeid innen vaksineutvikling?

Dr Gilbert er en av de ledende vaksinologene i verden. Hun er professor i vaksinologi ved Oxford Universitys Jenner Institute, et prestisjefylt vaksineforskningssenter, og en av de to grunnleggerne av spin-out-selskapet Vaccitech, som utvikler immunterapiprodukter for å behandle og forebygge infeksjonssykdommer og kreft.

I mer enn 15 år har Dr Gilbert laget og testet vaksiner som trigger T-celler - en type hvite blodceller - til å reagere på antigener fra blant annet malaria, influensa og tuberkulose.

Arbeidet hennes inkluderer også utvikling av vaksiner for influensa og nye sykdommer som Lassa, Nipah, CCHF og Midtøsten Respiratory Syndrome (MERS). MERS, som også dukket opp i 2014, er forårsaket av et koronavirus. En vaksine mot MERS har blitt testet i kliniske studier i Storbritannia, og er nå i studier i Saudi-Arabia, hvor viruset er endemisk, heter det på Gilberts side på nettstedet til Jenner Institute.

lewis Hamilton brødre og søstre

Vaksinen for MERS innebar bruk av adenoviruset (som forårsaker forkjølelse) fra en sjimpanse innebygd med arvestoffet til MERS-viruset. For Covid-19-vaksinen brukte Oxford-forskerne adenoviruset til en sjimpanse innebygd i det genetiske materialet fra piggproteinet, som koronaviruset bruker til å gjennombore cellen. I tester til nå har kropper av deltakere reagert som om de var smittet med koronaviruset.

Express forklarter nå påTelegram. Klikk her for å bli med i kanalen vår (@ieexplained) og hold deg oppdatert med det siste

Prøver fra koronavirusvaksineforsøkene, fra forskjellige deler av landet, håndteres i Oxford Vaccine Group-laboratoriet i Oxford, England torsdag 25. juni 2020. (John Cairns, University of Oxford via AP)

Hva er kjent om den anerkjente vitenskapsmannens liv borte fra arbeidet hennes?

Dr Gilbert har ikke gitt mange intervjuer siden publiseringen av resultatene fra tidligfaseforsøkene. Tidligere profiler av forskeren i britiske medier har sagt at hun som barn på Northamptonshires Kettering High School for Girls var stille, høflig og flittig, og fikk mange A-er i studiene.

Gilbert tilhører en familie av musikere, og moren hennes, Hazel, var en del av byens operaselskap. I en alder av 17 var imidlertid Gilbert sikker på at hun ønsket å bli medisinsk forsker. Etter å ha oppnådd en grad i biologi ved University of East Anglia og en doktorgrad i biokjemi fra University of Hull, jobbet Dr Gilbert i en rekke bioteknologiselskaper, blant dem Delta, hvor hun lærte om å lage medisiner.

Profiler på prof Gilbert har bemerket at hun ble vaksinespesialist ganske ved et uhell. I 1994, da hun gikk inn i Oxford University for å bli med i professor Adrian Hills laboratorium i en senior postdoktorstilling, var det for å jobbe med menneskelig genetikk. Det fremhevet rollen til en bestemt type immunrespons i beskyttelsen mot malaria, og så den neste tingen å gå videre til var å lage en vaksine som ville virke gjennom den typen immunrespons - og det var slik jeg kom inn i vaksiner, fortalte hun Storbritannias avis The Telegraph i et intervju.

I 2007 hadde Dr Gilbert, som hadde blitt leser ved Oxford University tre år tidligere, vunnet et prosjektstipend fra Wellcome Trust, og hadde begynt arbeidet med en influensavaksine. Hun har utviklet to vaksiner for sykdommen så langt, og har sagt at hennes endelige mål er å kunne utvikle sitt team av forskere til å være ledende innen vaksineforskning i verden.

george clooney lønn

En lege tar blodprøver for bruk i en koronavirusvaksineprøve i Oxford, England, torsdag 25. juni 2020. (John Cairns, University of Oxford via AP)

Mange mennesker er fascinert av Dr Gilberts suksess med å balansere de ekstra kravene som kvinner med en karriere innen vitenskap møter.

Ifølge UNESCO utgjør kvinner mindre enn 30 prosent av verdens forskere. Innen naturvitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk publiserer kvinner også mindre, får mindre betalt for forskningen og kommer ikke like langt som menn i karrieren.

På nettsiden til Nuffeld Department of Medicine (som Jenner Institute, hvor hun jobber, er en del av), har Dr Gilbert blitt sitert for å si: Work life balance is very vanskelig, og umulig å håndtere med mindre du har god støtte. Fordi jeg hadde trillinger i 1998, ville barnehagepenger kostet mer enn hele inntekten min som postdoktor, så samboeren min har måttet ofre sin egen karriere for å passe barna våre.

Hun beskrev hvordan 18 uker med betalt fødselspermisjon med tre premature barn å stelle og arbeid som skal fullføres, var tøft: Hvis det kommer et treårig tilskudd og en kvinne ønsker en årelang fødselspermisjon, kan det forstyrre fremdriften til prosjektet. Situasjonen blir verre hvis mer enn én person er borte samtidig.

Dr Gilberts råd til kvinner: En av de gode tingene med å være vitenskapsmann er at timene ikke er faste, så det er en god del fleksibilitet for arbeidende mødre. Når det er sagt, er det også tider når ting (som oversjøiske konferanser og viktige møter) er fikset og du må ofre. Det er usedvanlig hardt arbeid. Det er viktig å planlegge fremover, og sørge for at du har folk som er villige til å dekke for deg hjemme mens du jobber. Det kan være din partner eller slektninger, eller du kan kjøpe inn hjelp.

Hennes egne barn ser ut til å ha overlevd uskadd, men ingen av dem ønsker å bli forskere, sa hun.

Det store spørsmålet: Kommer det en koronavirusvaksine i år?

Dr Gilbert er forsiktig håpefull. I et intervju til BBC sa hun: Ingen kan være helt sikre på at det er mulig. Det er derfor vi må prøve. Jeg tror utsiktene er veldig gode, men det er ikke helt sikkert.

Del Med Vennene Dine: