Operasjon Meghdoot: For 34 år siden, hvordan India vant Siachen

13. april 1984, var da India første gang utplasserte sine menn ved Siachen. Trettifire år senere, med 163 ofre det siste tiåret og nesten 900 totalt, fortsetter soldatene å forbli på dette iskalde, golde landet

Siachen er en av de største isbreene etter de to polarområdene. (Express bilde/fil)

Historien om Siachen startet ikke i 1983. Dens tilblivelse ligger i delingen av India og de påfølgende krigene mellom India og Pakistan om Kashmir. Ved slutten av den FN-forhandlede våpenhvilen i 1949 ble India og Pakistan enige om en våpenhvilelinje (CFL) i udelt Kashmir i henhold til Karachi-avtalen fra 1949. Den østligste strekningen av våpenhvilelinjen var ikke avgrenset utover et punkt kalt NJ9842 siden det var ugjestmildt og ubebodd. Den sa ganske enkelt at fra NJ9842 ville linjen løpe derfra nordover til isbreene - Siachen-breen, Rimo og Baltoro.

Som avdøde generalløytnant SK Sinha, som var sekretær for den indiske delegasjonen, senere skrev: Ingen trodde på den tiden at militære operasjoner kunne finne sted på de forbudte høydene utenfor NJ9842. Uansett var våpenhvilelinjen bare noe midlertidig. Etter folkeavstemningen ville det bli irrelevant. Dermed tegnet vi en rett linje som løp nordover fra NJ9842 til isbreene. Det er lett å være klok etter hendelsen. Det hadde vært bedre om linjen utover NJ9842 ikke hadde vært vag.

Våpenhvilelinjen fra 1949 ble revalidert som Line of Control (LoC) ved Suchetgarh-avtalen fra desember 1972, i samsvar med Simla-konferansen. LoC assimilerte militære fremskritt gjort av begge sider i J&K i krigen i 1971, men gjorde ingen endringer på linjen utover NJ9842. Ubebodd ble området ansett utenfor rammen av militære operasjoner av begge sider.

Men Pakistan hadde begynt å gjøre visse kartografiske endringer i våpenhvilelinjen etter krigen i 1962, som snart ble reflektert av det amerikanske forsvarskartbyrået, en global målestokk for kartografi. Mellom 1964 og 1972 begynte Pakistan å skildre våpenhvilelinjen som strekker seg fra NJ9842 til et punkt like vest for Karakoram-passet, ikke nordover som avtalen sa. Globale fjellklatringskart begynte snart å fremstille dette som den autentiske og internasjonalt aksepterte CFL-LoC, støttet av fjellklatringslegender.

Pakistan brukte denne endringen i oppfatningen til å begynne å tillate utenlandske ekspedisjoner i området ved Siachen-breen for å forsterke sitt krav på området. Disse fjellklatrerne ble pålagt å innhente tillatelse fra pakistanske myndigheter, som bekreftet Pakistans de facto krav over breen. I 1978, varslet av disse ekspedisjonene, begynte også India å gjennomføre fjellklatringsekspedisjoner. Det markerte begynnelsen på en virtuell fjellklatringskonkurranse mellom de to hærene.

kendrick lamar biler

En stående vits blant diplomatene fra den tiden var at Siachen-problemet var opprettelsen av et initiativrik og godt forbundet pakistansk reisebyrå. Hadde det ikke vært ekspedisjoner i området, kan breen ha holdt seg i dvale som i de foregående tiårene.

I 1978 informerte oberst Narendra 'Bull' Kumar, en av Indias fremste fjellklatrere, generalløytnant ML Chibber (retd), daværende direktør for militære operasjoner, at mens Pakistan tillot internasjonale fjellklatrere å bestige forskjellige topper i Karakoram, den indiske hæren hadde forbudt området for sine egne soldater.

Et tysk fjellklatringskart, båret av Kumar, skapte alvorlig bekymring for Lt General Chibber ettersom hele Siachen-breen og nesten 4000 kvadratkilometer med territorium rundt den ble vist å være i det pakistanske okkuperte Kashmir. Chibber gikk deretter opp til daværende hærsjefgeneral TN Raina, som foreslo at Bull Kumar ledet en operativ patrulje av hæren til isbreen.

jimmy iovine verdt

Under Kumars ekspedisjon til Siachen sommeren 1978 fløy på et tidspunkt et pakistansk Sabre-jet over laget hans. Han anbefalte at for å sikre at pakistanerne ikke trenger seg inn i Siachen, bør India etablere en post i området som kan bemannes i løpet av sommeren. Hærens hovedkvarter undersøkte forslaget og mente at på grunn av hardt vær, ugjestmilde klimatiske forhold og den store høyden, ville det være upraktisk å etablere en post i et så fiendtlig miljø. I stedet ble det bestemt at i tillegg til fjellklatringsekspedisjoner, skulle Siachen-breen patruljeres av hæren i sommermånedene.

I 1982, da generalløytnant Chibber var den nordlige hærsjefen, ble han vist et protestnotat fra den pakistanske hæren, som advarte India om å holde seg unna Siachen. Hæren kom med en passende motprotest og bestemte seg for å fortsette å patruljere breen sommeren 1983. Mellom juni og september 1983 besøkte to sterke hærpatruljer breen, hvorav den andre konstruerte en liten hytte. Den pakistanske siden sendte deretter et sterkt protestnotat, som førte til en syklus av protestnotater og motnotater mellom de to sidene.

Da hadde det blitt tydelig for indisk side at den pakistanske hæren gjorde seg klar til å fysisk flytte inn i Siachen-breen. Etterretningsrapporter hadde snakket om pakistanske troppebevegelser mot Siachen mens R&AW hadde plukket opp informasjon om pakistansk hær som kjøpte store mengder høyhøydeutstyr fra Europa. India bestemte seg da for å handle raskt for å hindre Pakistan fra å okkupere Siachen-breen. Tiltaket ble godkjent av statsminister Indira Gandhi.

Oppgaven med å okkupere Saltoro-ryggen ble gitt til 26 Sector, kommandert av brigadegeneral Vijay Channa, som fikk i oppgave å starte operasjonen mellom 10. og 30. april. Han valgte 13. april, visstnok en uheldig dato, fordi det var Baisakhi-dagen, da pakistanerne ville minst ventet at indianerne skulle sette i gang en operasjon.

Klokken 5.30 den 13. april lettet det første Cheetah-helikopteret, med kaptein Sanjay Kulkarni og en soldat, fra baseleiren. Ved middagstid ble 17 slike torter fløyet og 29 soldater ble helikopter-slippet ved Bilafond La. Snart pakket været sammen og peletonen ble avskåret fra hovedkvarteret. Kontakten ble opprettet etter tre dager, da fem Cheetah- og to Mi-8-helikoptre fløy rekordhøye 32 torter den 17. april til Sia La. Samme dag fløy et pakistansk helikopter over hodet for å se indiske soldater som allerede var utplassert ved breen.

Snart var hele breen sikret, i en operasjon som ble døpt Meghdoot. Generalløytnant Chibber skrev i et offisielt notat: De to hovedpassene ble forseglet. Fienden ble fullstendig overrasket og et område på omtrent 3300 kvadratkilometer, ulovlig vist som en del av PoK på kartene publisert av Pak og USA var nå under vår kontroll. Fienden hadde blitt forkjøpt i deres forsøk på å okkupere området de gjorde krav på. Breen fortsetter å være okkupert til dags dato.

Del Med Vennene Dine: