Strategi eller kurskorrigering: Hvorfor kongressen brøt båndene med sin allierte Badruddin Ajmal i Assam

Hvordan bruddet med Ajmal vil utspille seg i seter med betydelige minoritetsstemmer vil avhenge av narrativet partiet er i stand til å bygge i løpet av de neste to årene, mener kongressledere.

Badruddin Ajmal (helt til venstre) med (fra venstre) Abhishek Manu Singhvi, Hardik Patel, Mallikarjun Kharge og Shatrughan Sinha på et rally i Kolkata i 2019. (Arkiv)

Måneder etter å ha kjempet – og tapt – forsamlingsvalg i Assam med All India United Democratic Front (AIUDF), har kongressen besluttet å bryte båndene med det regionale antrekket ledet av Badruddin Ajmal . Avgjørelsen vakte overraskelse og flere spørsmål.

Tilsynelatende trigger

Den umiddelbare provokasjonen var tilsynelatende noen pro-BJP ' uttalelser fra AIUDF-ledere. Ajmals bror Sirajuddin kalte nylig sjefsminister Himanta Biswa Sarma dynamisk, og CM nummer én i kampen mot narkotikakarteller. Sarma gjorde mye utviklingsarbeid, og Assam ville komme videre under hans ledelse, sa han.

Kongressen hevder at ajmalene berømmer CM for å beskytte deres enorme personlige og forretningsinteresser. AIUDF-ledelsen og seniormedlemmers kontinuerlige og mystiske ros av BJP og sjefsministeren har påvirket den offentlige oppfatningen av kongressen, sa partiet tirsdag. Kongressen Assam-ansvarlig Jitendra Singh fortalte denne nettsiden at det var uakseptabelt at en mahajot-partner skulle ha hemmelige bånd med BJP.

Men ikke mange er villige til å kjøpe kongressens høye moralske forklaring.

Et taktisk grep

En oppfatning er at kongressen tok et strategisk grep foran kommende mellomvalg. Det ventes byavstemninger for fem seter, hvorav tre er i Øvre Assam. De prøver å nå ut til hinduistiske velgere og si «se, vi har kuttet båndene med Ajmal», sa en tidligere kongressleder.

Kongressen led store tap i Øvre Assam i forsamlingsvalget, som partiledere tilskriver alliansen med Ajmal. En senior kongressleder forsøkte å presentere et nyansert syn:

Vi tapte noen steder, vant andre (på grunn av AIUDF-alliansen). I Upper Assam påvirket det prestasjonene våre fordi BJP hadde fullstendig polarisert valget. Men i Barak-dalen og på steder i Nedre Assam hjalp det oss. Tanken var ikke å målrette muslimske stemmer i seg selv. Det var for å bringe alle likesinnede sammen.

Det er mellomvalg for de øvre Assam-setene til Mariani, Majuli og Thowra, bortsett fra Tamulpur og Gossaigaon i Kokrajhar. Alle er hardcore assamesiske seter. Den ene (Thowra) ligger i Sivasagar (distriktet), som fungerte som Ahom-hovedstaden i omtrent seks århundrer. Majuli ble forlatt av tidligere sjefsminister Sarbananda Sonowal. Mariani er i Jorhat, hvorfra tidligere sjefsminister Tarun Gogoi kom, sa en seniorleder.

Å kutte sine tap

Hvorfor inngikk kongressen en allianse med AIUDF i utgangspunktet? Kilder sier at Jitendra Singh ikke var entusiastisk, men gikk med avgjørelsen til statspartiledelsen. Nesten alle statskongressledere – kanskje med unntak av Sushmita Dev som måtte forlate seter for AIUDF på hennes hjemmebane i Barak Valley – var for bindingen.

Det er en erkjennelse nå at vi gjorde en feil. Etter alliansen ble kongressen oppfattet som et «muslimsk parti», og BJP var i stand til å polarisere valget, sa en leder.

Vi sier nå at AIUDF beveger seg nærmere BJP. Dette tjener to formål – vi kan fortelle muslimer at vi ønsket sekulær enhet, men AIUDF varmer opp til BJP, og på andre områder kan vi si at vi har kuttet båndene med Ajmal, sa lederen.

I beregningen av kongressen vil ikke bruddet påvirke den valgmessig. Minoritetene vet at bare kongressen kan fjerne BJP fra makten. En deling i minoritetsstemmer vil hjelpe BJP. Vi må jobbe hardt i minoritetsområder, få dem til å forstå at AIUDF i beste fall kan vinne rundt 30 seter. Men for å danne regjeringen trenger du 64 MLA-er (i House of 126), så hvem bør de stå på? Og når vi går med AIUDF får vi ikke stemmer i Øvre Assam... Forhåpentligvis vil minoritetene forstå. Vi skal jobbe hardt, sa en seniorleder.

jk simmons nettoverdi

Kongressen jobber også med en allianse med Akhil Gogois Raijor Dal. Mariani er Akhils hjemmevalgkrets. Kilder sier at Akhil ikke er komfortabel med å bli med i en allianse som AIUDF er en del av. Den store alliansen vant 50 seter i forsamlingsvalget, mens kongressen vant 29 og AIUDF 16, etterfulgt av BPF (4) og CPM (1).

Kostnader og fordeler

Kongressen har et dilemma, forklarte en seniorleder. Den kan ikke vinne med Badruddin i Upper Assam, og den kan ikke vinne uten Barduddin i Barak Valley og noen Lower Assam-seter. Dette (klippe bånd) er et gamble. La oss se om det lønner seg, sa han.

Valgkretser i Nedre Assam har en betydelig befolkning fra minoritetssamfunnet med bengalsk opprinnelse, som utgjør AIUDFs base. I Øvre Assam er 'urfolk' assamer innflytelsesrike, og BJP har gjort kraftige inngrep der.

Hvordan bruddet med Ajmal vil utspille seg i seter med betydelige minoritetsstemmer vil avhenge av narrativet partiet er i stand til å bygge i løpet av de neste to årene, mener kongressledere. Da den kjempet alene i 2016, vant kongressen 26 seter; i allianse med AIUDF fikk den tre til. AIUDF gikk også fra 13 seter i 2016 til 16 denne gangen.

Det er ikke mye forskjell i antall seter vi vant, så en beslutning må tas i partiets langsiktige interesse. AIUDF vinner der demografien er gunstig. Men vi må være til stede over hele staten og vinne overalt, sa en leder.

Kongressens stemmeandel har holdt seg konstant over de to siste valgene - den vant 30,96 prosent i 2016; 29,67 prosent i 2021.

Signaliserer bruddet av båndene med et «muslimsk» parti et skifte i kongressens strategi på nasjonalt nivå?

Dette har ingenting med nasjonal politikk å gjøre. I Kerala er Muslim League en del av UDF. Å si at vi er uvillige til bånd med minoritetspartier er forenklet... Vi må være praktiske og ta beslutninger basert på erfaring og med et blikk på fremtiden, sa en leder.

Nyhetsbrev| Klikk for å få dagens beste forklaringer i innboksen din

Del Med Vennene Dine: