En ekspert forklarer: Hvordan Bangladesh har redusert gapet - og nå anslås å gå forbi India

Med et langt perspektiv er det tydelig at den økonomiske veksten i Bangladesh har vært jevn de siste fire tiårene. Etter litt turbulens i årene etter uavhengighet på grunn av hungersnød og naturkatastrofer, har den generelle fremgangen siden 1990-tallet vært god.

En rickshaw kjører forbi en under bygging forhøyet linje for Dhaka Mass Rapid Transit Co. metro i Diabari, Dhaka, Bangladesh. (Bloomberg Foto: Ismail Ferdous)

For omtrent to år siden, Indias innenriksminister Amit Shah snakket om infiltratører som hulet ut landet som termitter. En minister fra Bangladesh svarte det Shahs uttalelse var upassende, uønsket , og ikke basert på informasjon. De IMFs siste BNP-anslag per innbygger for sørasiatiske land viser at den påståtte 'termittfabrikken' skinner - Bangladesh, som har gjort det bedre enn både India og Pakistan på indikatorer for sosial og menneskelig utvikling i flere år nå, begynner også å marsjere videre på den økonomiske fronten.

Utviklingsøkonomene Jean Drèze og Amartya Sen viste i sin bok fra 2013, En usikker herlighet: India og dets motsetninger , at Bangladesh hadde overgått sine større naboer på indikatorer som spedbarnsdødelighet, barnevaksinering, kvinnelig leseferdighet, tilgang til forbedrede sanitærforhold og total fruktbarhet. Da nasjonen ble født i 1971, kunne den gjennomsnittlige bangladesheren forvente å leve i bare 46,5 år, to år mindre enn en gjennomsnittlig indianer. I 2018 hadde forventet levealder i Bangladesh steget til 72 år, to år mer enn Indias. Bangladesh lå bak India i bare én stor økonomisk dimensjon – inntekt per innbygger, som i 2015 var omtrent 25 % mindre enn Indias. Men hvis IMFs siste anslag er nøyaktige, er gapet satt til å forsvinne, og Bangladesh og India forventes å være nakke og nakke frem til 2025.

Dr Ashikur Rahman er seniorøkonom ved Policy Research Institute i Bangladesh, Dhaka

Å se dette som et ettårsfenomen som oppstår som følge av den pandemiinduserte (-)10 % veksten i India mens Bangladesh registrerte en (+)3,8 % vekst, ville være en feil. Hver sosial eller økonomisk indikator søker å fange opp et visst aspekt av menneskelig velferd - og når et land konsekvent gjør det bedre på tvers av en rekke indikatorer, er det også helt sannsynlig at et økonomisk innhenting kommer. De fleste analytikere i Bangladesh har sett dette komme ganske lenge - Covid-19-utbruddet kan ganske enkelt ha fremskyndet denne prosessen.

Så, hva har tillatt Bangladesh å snu hjørnet?

Den økonomiske historien til Bangladesh har ikke alltid vært optimistisk. Rett etter uavhengighet stemplet daværende USAs utenriksminister Henry Kissinger (u)kjent Bangladesh som en bunnløs kurv, og utviklingseksperter trodde ikke at et overfylt land med svært få naturressurser hadde store økonomiske utsikter. Disse profetiene redegjorde åpenbart ikke for inkrementelle forbedringer i sosiale og økonomiske indikatorer over tid.

er Jason Alexander gift

Kilde: Bangladesh Bank

Fra 2009 og fremover har regjeringen til statsminister Sheikh Hasina vist en sterk politisk vilje til å rykke opp islamsk terrorisme og etablere fred, sammen med en vedvarende politisk forpliktelse til makroøkonomisk stabilitet gjennom forsvarlig finanspolitisk og internasjonal gjeldsforvaltning, utvidelse av det sosiale sikkerhetsnettet, og gjennomføring av megainfrastrukturprosjekter. En av statsministerens viktigste prestasjoner har vært å lykkes med å balansere de konkurrerende interessene til India, Kina, Japan, Russland og USA, noe som har gjort det mulig for Bangladesh å beskytte sine nasjonale interesser og utvikle en vinn-vinn politisk og økonomisk rapport med store globale krefter.

Også i Forklart | Hva er den økonomiske kostnaden ved å være 'skitten India'?

Bangladeshs statsminister Sheikh Hasina taler på en konferanse i Tokyo, Japan i 2019. (Bloomberg Foto: Akio Kon)

Med et langt perspektiv er det tydelig at den økonomiske veksten i Bangladesh har vært jevn de siste fire tiårene. Etter litt turbulens i årene etter uavhengighet på grunn av hungersnød og naturkatastrofer, har den generelle fremgangen siden 1990-tallet vært god. Ta i betraktning:

* Gjennomsnittlig BNP-vekst for Bangladesh har vært høyere enn verdens gjennomsnittlige BNP-vekst de siste tre tiårene; den har vært høyere enn den gjennomsnittlige veksten i Sør-Asia siden 2010. Bangladeshs gjennomsnittlige økonomiske vekst har økt jevnt og trutt i hvert tiår siden 1980. I 2018 fremsto Bangladesh som en av de raskest voksende økonomiene i verden.

* Landbrukets bidrag til Bangladeshs BNP har falt jevnt og trutt, mens bidraget fra produksjon og tjenester har økt (tabell 1). I 1980 sto jordbruket for nesten en tredjedel av BNP; industri for mindre enn en femtedel. I 2018 hadde jordbrukets bidrag til BNP falt til under 15 %, og industrien står nå for mer enn en tredjedel. Bidraget fra industrien til BNP har doblet seg siden 1980.

*Eksporten har vært god siden 1990-tallet (Figur 3). De har steget fra mindre enn 2 milliarder USD i FY92 til mer enn 40 milliarder USD i FY19 – vekst med en faktor på (omtrent) 20 på 37 år.

* Figur 3 viser også at pengeoverføringer har økt raskt etter FY91, fra ca. USD 764 millioner til mer enn USD 16,4 milliarder i FY19. Bangladesh er blant verdens topp 10 land som mottar pengeoverføringer, selv om forskjellen i pengeinntekter i Bangladesh og land med langt mindre befolkning (som Filippinene) er veldig stor – noe som understreker at pengeoverføringer fra Bangladesh kommer fra lavlønnsarbeid. Til tross for slike svakheter har Bangladesh mottatt mer enn 18 milliarder dollar i pengeoverføringer i år, noe som har bidratt til å stabilisere det samlede etterspørselssjokket fra den pandemi-induserte nedstengningen.

Bangladesh har sett både strukturell transformasjon og fremveksten av sektorer som er i stand til å generere anstendige valutainntekter, noe som har hjulpet beslutningstakere til å opprettholde komfortable makroøkonomiske grunnforhold. For å opprettholde denne økonomiske fremgangen på lang sikt, er det behov for å forbedre kjerneutfordringene for styring – svak skattemobiliseringskapasitet, et overbelastet rettsvesen, utilstrekkelig byråkratisk kapasitet – som har plaget nesten alle sørasiatiske land. Også, med mange deler av verden som raskt mister troen på læren om frihandel, og større handelsblokker som i økende grad dreier mot proteksjonisme, vil Bangladesh måtte undersøke den internasjonale konteksten de konkurrerer innenfor. Klikk for å følge Express Explained på Telegram

Dr Ashikur Rahman er seniorøkonom ved Policy Research Institute i Bangladesh, Dhaka

Del Med Vennene Dine: