Blackface: Forstå den fortsatte populariteten til en offensiv amerikansk stereotypi

6. februar hentet Gucci en turtleneck-genser fra butikkene etter at det ble påpekt på sosiale medier at balaclava-strikken lignet blackface.

Reproduksjon av en minstrel-show-plakat fra 1900, som viser forvandlingen til monologkomiker Billy Van fra hvit til svart. (United States Library of Congress/AP)

SAMMENHENGEN

* 6. februar hentet Gucci en turtleneck-genser fra butikkene etter at det ble påpekt i sosiale medier at balaclava-strikken lignet blackface. Genseren dekket det meste av ansiktet til en hvit modell, med en utskåret munn omringet med rødt for å gi et utseende som overdimensjonerte lepper.

* 1. februar hadde Ralph Northam, den demokratiske guvernøren i Virginia, bedt om unnskyldning etter at et bilde fra hans medisinske skoleårbok fra 1984 dukket opp, som viste to menn, den ene i svart ansikt, den andre i et Ku Klux Klan-kostyme. Northam nektet senere for å være med på bildet, men han aksepterte at han hadde svart ansiktet med skokrem ved en annen anledning samme år for å fremstille Michael Jackson.

bert kreischer nettoverdi

* Like etterpå, midt i et økende refreng for Northams avgang, bekreftet statens riksadvokat Mark Herring å ha brukt blackface for å kle seg ut som rap-ikonet Kurtis Blow for en universitetsfest i 1980. Og så kom avsløringene om at den republikanske senatets flertallsleder Tommy Norment hadde vært administrerende redaktør for en årbok fra 1968 som inneholdt studenter i blackface og bærer konfødererte flagg, og inneholdt raseanklager.

* Mens disse kontroversene ironisk nok har kommet i februar, observert som Black History Month i USA og noen andre land, har blackface ofte dukket opp i det daglige amerikanske livet. Så i desember i fjor ba Prada om unnskyldning etter at de viste frem produkter som liknet svarte apefigurer med store røde lepper i en av butikkene i New York, og i oktober fikk superstjernen TV-verten Megyn Kelly sparken etter at hun så ut til å bagatellisere forargelsen ved at blackface Halloween-kostymer utløst.

* Det har også vist seg at de populære komikerne og talkshowvertene Jimmy Kimmel og Jimmy Fallon begge hadde blackface på seg ved flere anledninger for flere år siden.

Den turtleneck balaclava-genseren som Gucci ba om unnskyldning for, og hentet fra butikker.

BAKGRUNNEN

Hva er blackface, noe som stadig dukker opp i både tilsynelatende letthjertede situasjoner så vel som i mer alvorlige?

Det er en form for teatralsk skildring av svarte karakterer av hvite artister som var en del av den amerikanske tradisjonen for populær underholdning kjent som minstrelsy, som vanligvis besto av komiske sketsjer, dans, musikk og stand-up-handlinger. Minstrel-show ble først fremført på 1830-tallet i New York, der hvite menn svarte ansiktene sine med brent kork eller skokrem og bar revne klær i karikaturer av slaver på plantasjer i sør. I følge nettstedet til Smithsonian National Museum of African American History & Culture viser minstrel avbildet svarte som late, uvitende, overtroiske, hyperseksuelle og utsatt for tyveri og feighet.

lil kim nettoverdi 2019

Thomas Dartmouth 'Daddy' Rice, en av de mest kjente figurene på den amerikanske scenen fra 1800-tallet, skapte blackface-karakteren Jim Crow. Populariteten til Rices karikatur førte til at svarte menn ble referert til som Jim Crow, og mange trodde sangen og dansenummeret hans Jump Jim Crow var landets hymne. Lover som ble vedtatt på 1800- og 1900-tallet for å håndheve raseskillelse i det sørlige USA ble kjent som Jim Crow-lovene.

Ved midten av 1800-tallet var det skapt en hel underindustri av minstrel-sanger og musikk, sminke, kostymer og stereotype karaktermaler. Minstrelsy nådde vaudeville-scenen, Broadway, radio og Hollywood. The Jazz Singer (1927), den første talkiefilmen i full lengde, inneholdt underholderen Al Jolson i blackface. Thomas F Dixons bok fra 1905, The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan, ble gjort til filmen The Birth of a Nation med hvite skuespillere i svart ansikt, og ble vist i Woodrow Wilsons hvite hus. De første skildringene av Walt Disneys Mikke Mus inneholdt karakteren i blackface. Blackface spredte seg til mange land utenfor USA, og tradisjonen overlevde i Storbritannia til begynnelsen av 1980-tallet.

RASISMEN

Til tross for sin fortsatte eksistens i populærkulturen, er blackface en hånlig, dypt krenkende, rasistisk fremstilling av svarte mennesker, hvis dehumaniserende troper sterkt antyder hvite menneskers iboende overlegenhet, og reduserer selve svartheten til en spøk. Faktisk, i hjertet av blackface-skildringer ligger rasemessig hån og stereotypisering.

Minstrelsy tjente som en begrunnelse for statlig vold mot svarte mennesker og for å nekte dem borgerrettigheter; i moderne tid fortsetter blackface å antyde at svarte mennesker er passende mål for latterliggjøring og hån. Populariteten til svarte Halloween-kostymer og blackface-opptredener på amerikanske universiteter har blitt sett på som en urovekkende kommentar til vedvarende rasefordommer, selv om de som er kritisert for sine handlinger har insistert ved enhver anledning at de ikke er rasistiske, og ikke hadde til hensikt å skade.

Del Med Vennene Dine: