Forklart: Når Afghanistan faller under Taliban, hva betyr det for Midtøsten?

Hvert hjørne av Midtøsten og Nord-Afrika vil på en eller annen måte bli berørt av amerikansk autoritets fiasko i Afghanistan, den lengste krigen i historien.

Taliban-krigere står vakt inne i byen Ghazni, sørvest for Kabul, Afghanistan, fredag ​​13. august 2021. (AP Foto: Gulabuddin Amiri)

(Samtalen)

På 1800-tallet ble uttrykket 'The Great Game' brukt for å beskrive konkurranse om makt og innflytelse i Afghanistan, og nabolandene i Sentral- og Sør-Asia, mellom de britiske og russiske imperiene.

oda ett stykke nettoverdi

Ingen av sidene seiret i det som ble kjent som 'emperienes kirkegård'.

To århundrer senere har en amerikansk supermakt blitt minnet om en lignende virkelighet.

Afghanistan-debakelen, der en 300 000 mann amerikansk-trent og utstyrt afghansk hær kollapset på timer, tjener som en påminnelse om grensene for amerikansk makt i det bredere Midtøsten.

USAs president Joe Biden tåler kanskje den skarpeste kritikken for en katastrofalt utført tilbaketrekning. Men det er mye skyld å gå rundt, som dateres tilbake til den opprinnelige skjebnesvangre beslutningen om å nasjonsbygge et land som har motstått innblanding utenfra i tusenvis av år.

Etter Kabuls fall og USAs forhastede tilbaketrekning fra et land som de hadde sløst bort 1 billion dollar på, gjenstår spørsmålet: hva videre for Midtøsten?

Dette er et spørsmål hvis bue strekker seg fra Marokko i vest til Pakistan i øst, fra Tyrkia i nord ned i Gulfen og over til Afrikas Horn.

Hvert hjørne av Midtøsten og Nord-Afrika vil på en eller annen måte bli berørt av amerikansk autoritets fiasko i Afghanistan, den lengste krigen i historien.

Amerikas regning deles også av NATO-allierte og land som Australia. Australias lite gjennomtenkte deltakelse i en åpen forpliktelse til Afghanistan bør tiltrekke seg kritikk.

En ny Saigon?

Det gjøres uunngåelig sammenligninger mellom USAs paniske tilbaketrekning fra Kabul og lignende scener i Saigon for 46 år siden .

På noen måter er den afghanske situasjonen mer bekymringsfull fordi så mye av Midtøsten står i fare for å havne i kaos.

Nederlaget til den sørvietnamesiske hæren i 1975 kan ha påvirket utviklingen i nabostatene Indo-Kina, men nedfallet var stort sett begrenset.

Afghanistan er annerledes, i den forstand at mens USAs troverdighet og selvtillit ble rammet i Vietnam, forble det den dominerende militærstyrken i det vestlige Stillehavet før Kinas oppgang.

I Midtøsten vil et redusert Washington – der tilliten til dets evne til å stå ved sine forpliktelser har blitt rystet, om ikke knust – finne ut at dets autoritet vil bli mye stilt spørsmål ved.

pete davidson snl lønn

Dette kommer på et tidspunkt da Kina og Russland tester amerikansk vilje globalt. I selve regionen prøver Tyrkia og Iran allerede å fylle et tomrom utsatt av en amerikansk fiasko.

Beijing og Moskva har av sine egne grunner en interesse i Afghanistans fremtid. For Kina går det utover bare å dele en grense, mens for Russland er det historiske bekymringer om afghansk ekstremisme som infiserer dens egne muslimske befolkninger og nasjonalstatene i periferien.

Nylig har Kina dyrket Taliban-ledere. Dets utenriksminister Wang Yi holdt et godt omtalt møte med den afghanske Talibans politiske sjef Mullah Abdul Ghani Baradar forrige måned.

Så er det Pakistan, som har støttet Taliban både skjult og åpenlyst gjennom årene. Islamabad vil se i det amerikanske ekstreme ubehag muligheter for seg selv til å påta seg en mer betydelig regional rolle.

Dette er ikke å glemme Pakistans nære bånd til Kina, og dets vanskelige forhold til USA.

I selve Afghanistan kan Taliban leve opp til sine forpliktelser om at de har endret seg og at de vil søke å etablere konsensusstyre i et land som er splittet av blodige etniske og stammeskiller.

Gitt tidlige indikasjoner på brutale Taliban-repressalier mot fiendene og panikkreaksjonen til den skallsjokkerte afghanske befolkningen, vil det kreve et stort trossprang for å tro at mye har endret seg.

Hundrevis av mennesker samles i nærheten av et US Air Force C-17 transportfly ved en perimeter på den internasjonale flyplassen i Kabul, Afghanistan, mandag 16. august 2021. (AP Foto: Shekib Rahmani)

Hvilke implikasjoner vil det ha i Midtøsten?

Vil al-Qaida og den islamske statens franchising få lov til å reetablere seg i et Taliban-kontrollert Afghanistan? Vil Taliban gjenoppstå som en statlig sponsor av terrorisme? Vil den fortsette å tillate Afghanistan å bli brukt som en gigantisk handelshage i opiumshandelen?

Med andre ord, vil Taliban endre sine måter og oppføre seg på en slik måte at de ikke utgjør en trussel mot naboene, og regionen mer generelt?

Fra Amerikas perspektiv , etterlater dens uttreden fra Afghanistan forsøkene på å blåse liv i atomavtalen med Iran som dens viktigste del av uferdige Midtøsten-saker – hvis vi legger den tilsynelatende uløselige Israel-Palestina-striden til side.

Forsøk på å gjenopplive Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) har dannet en hjørnestein i Biden-administrasjonens innsats for å engasjere seg mer konstruktivt i Midtøsten.

Fremgangen har vaklet. Valget av en ny hardline iransk president kompliserer arbeidet for å oppnå kompromiss ytterligere. Unnlatelse av å gjenopplive JCPOA, forlatt av president Donald Trump, vil legge til et nytt lag av usikkerhet – og risiko – til Midtøsten-beregninger.

Det vil ikke ha vært flere interesserte i utviklingen i nabolandet Afghanistan enn ledelsen i Teheran. Irans forhold til Taliban har til tider vært fult, samarbeidende til andre, gitt angsten i Teheran over mishandling av Afghanistans sjia-befolkning.

Shia-Iran og det sunni-fundamentalistiske Taliban er ikke naturlige partnere.

Lenger unna, den siste utviklingen i Afghanistan vil fange Gulf-statenes nære oppmerksomhet. Qatar har gitt Taliban et diplomatisk fristed under fredssamtaler med den overvunnede Ghani-regjeringen. Dette fredsinitiativet, i amerikansk regi, er nå avslørt for å ha vært en hindring for Talibans ambisjoner om å komme tilbake til makten i sin egen rett.

Hvordan enhver fornuftig observatør kunne ha trodd noe annet er forvirrende.

Taliban-krigere poserer for et fotografi i byen Kandahar, sørvest i Afghanistan, søndag 15. august 2021. (AP Foto: Sidiqullah Khan)

Saudi-Arabia vil være urolig over utviklingen de siste dagene fordi det ikke er i Riyadhs interesser at amerikansk myndighet i regionen undergraves. Men saudierne har sine egne langvarige forbindelser med Taliban.

I saudiarabisk utenrikspolitikk er ikke Afghanistan et nullsumspill.

Mer generelt vil rammen for USAs stilling i regionen være bekymringsfull for de moderate arabiske allierte. Dette inkluderer Egypt og Jordan. For begge, med sine egne versjoner av Taliban som lurer i skyggene, er ikke hendelser i Afghanistan gode nyheter.

michael blakey kone

Talibans suksess i Afghanistan vil også ha implikasjoner for det mest brennbare hjørnet av Midtøsten. Både i Irak og deler av Syria hvor USA har en militær tilstedeværelse, vil den amerikanske utreisen være foruroligende.

I Libanon, som i all henseende har blitt en mislykket stat, vil Afghanistan-debakelen øke mørket.

Israel vil beregne implikasjonene av tilbakeslaget som deres viktigste allierte har lidd. Økt ustabilitet i Midtøsten ser ikke ut til å være til Israels fordel.

I denne neste fasen vil Amerika uten tvil trekke seg tilbake fra alle unntatt sine mest presserende Midtøsten-forpliktelser. Dette vil være en tid for det å reflektere over hvilke lærdommer som kan trekkes fra den smertefulle Afghanistan-opplevelsen.

En lærdom som bør være avgjørende for Amerika og dets allierte: Å kjempe mot mislykkede statskriger er et tapende forslag.

Del Med Vennene Dine: