Forklart: Hvordan avlede en asteroide

Blant alle årsakene som til slutt vil føre til utryddelse av liv på jorden, er et asteroidetreff allment anerkjent som en av de mest sannsynlige.

Oppdragsprofilen til NASAs DART-oppdrag, som tar sikte på å avlede Didymos B - måneletten til Didymos-asteroidesystemet. (Foto: European Space Agency)

Blant alle årsakene som til slutt vil føre til utryddelse av liv på jorden, er et asteroidetreff allment anerkjent som en av de mest sannsynlige. Gjennom årene har forskere foreslått forskjellige måter å avverge et slikt treff på, for eksempel å sprenge asteroiden før den når jorden, eller å avlede den fra den jordbundne kursen ved å treffe den med et romfartøy. Nå har forskere begynt på en plan for å teste ekspertisen deres med den andre av disse to metodene.

Oppdraget

Det er et ambisiøst dobbeltromfartøyoppdrag for å avlede en asteroide i verdensrommet, for å bevise teknikken som en levedyktig metode for planetarisk forsvar. Oppdraget, som inkluderer NASA og European Space Agency (ESA), er kjent som Asteroid Impact Deflection Assessment (AIDA). I løpet av 11-13 september vil asteroideforskere og romfartøysingeniører fra hele verden samles i Roma for å diskutere fremgangen.

Les | To asteroider som suser forbi Jorden 14. september: Bør vi være bekymret?

Målet er det minste av to kropper i de doble Didymos-asteroidene som er i bane mellom Jorden og Mars. Didymos er et jordnært asteroidesystem. Hoveddelen måler ca. 780 m på tvers; den mindre kroppen er en måne på ca 160 m i diameter.

Prosjektet tar sikte på å avlede banen til den mindre kroppen gjennom et støt fra ett romfartøy. Deretter vil et annet romfartøy kartlegge ulykkesstedet og samle inn maksimalt mulig data om effekten av denne kollisjonen, forklarte ESA i en uttalelse.

Verktøy for oppdraget

NASA bygger romfartøyet Double Asteroid Impact Test (DART) for oppskyting sommeren 2021. Det er planlagt å kollidere med målet med 6,6 km/s i september 2022. Sammen med DART vil det være en italienskprodusert miniatyr CubeSat, kalt LICIACube , for å registrere kollisjonsøyeblikket.

Les | Elon Musk sier at jorden ikke er forberedt på et større asteroidetreff

jesse eric itzler

ESAs bidrag er et oppdrag kalt Hera, som vil utføre en nærbildeundersøkelse av asteroiden etter sammenstøtet, og få målinger som asteroidens masse og detaljerte kraterform. Hera vil også distribuere et par CubeSats for nærliggende asteroideundersøkelser og den aller første radarsonden til en asteroide. Alt dette ville tillate forskere å modellere effektiviteten til kollisjonen. Dette kan bidra til å gjøre dette eksperimentet til en teknikk som kan gjentas, etter behov, i tilfelle en reell trussel, sa ESA.

Del Med Vennene Dine: