Hvordan Yaksha, Yudhishthir og COVID-19 kommer sammen i Niall Fergusons nye bok
'Doom: The Politics of Catastrophe' setter den pågående pandemien i perspektiv gjennom en analyse av store episoder i menneskehetens forsøk på katastrofer
Etter mer enn et år med menneskehetens forsøk med dødelig sårbarhet i form av pandemien, høres ikke 'Doom' ut som et fjernt prospekt. Doom: Katastrofepolitikk
Av Niall Ferguson
Pingvin, 496 sider
Menneskehetens pensel med dødelighet har alltid hatt et surrealistisk preg. Den finner et uforlignelig uttrykk i Yaksha-Yudhishthir-dialogen i Mahabharata. Den guddommelige ånd spør: Hva er overraskelsen? Yudhishthira svarer: Dag etter dag drar utallige skapninger til boligen til Yama (døden). Likevel tror de som er igjen at de er udødelige. Hva kan være mer overraskende enn dette!
Etter mer enn et år med menneskehetens forsøk med dødelig sårbarhet i form av pandemien, høres ikke 'Doom' ut som et fjernt prospekt. Det ser ut til å banke på døren. Se deg rundt og du vil finne hjerteskjærende historier om tapte liv og ødelagte liv. Men dette er ikke første gang medisinsk vitenskap og menneskelig fremgang har blitt funnet for utilstrekkelig til å møte utfordringen. Historien om menneskeheten har jevnlig blitt preget av hungersnød, pester, naturkatastrofer og menneskeskapte katastrofer.
Mer enn et år etter utbruddet kan vi gå tilbake og ha et langsiktig syn, og det er det historikeren Niall Fergusons nye verk, ‘Doom: The Politics of Catastrophe’, har som mål å gjøre. Han dekker et imponerende bredt spekter av katastrofer, støttet av omfattende forskning på store episoder gjennom århundrene.
parker schnabel nettoverdi 2016
Hver og en av dem forlot en annen verden i kjølvannet. Som Ferguson påpeker, er pandemier, som verdenskriger og globale finanskriser, historiens store avbrudd. Enten vi betrakter dem som menneskeskapte eller naturlig forekommende, enten de er profetert eller slår som lyn fra klar himmel, er de også øyeblikk av åpenbaring. Etter hans syn er alle katastrofer fundamentalt like selv om de varierer mye i omfang. Interessant, sier han, etter hver ulykke trekker samfunnet og ulike interessegrupper innenfor den ofte feil konklusjoner som gjør fremtiden komplisert.
Dette kan komme som en overraskelse for noen lesere, men han avviser summarisk tanken om å legge skylden på enkeltpersoner for å la katastrofen skje, men ser etter større og dypere faktorer som har gjort hele forskjellen. For eksempel påpeker han at Covid-19 rammet mange vestlige land hardt, men at de kunne gjøre liten skade i Taiwan eller Sør-Korea. Samfunnet, den politiske klassen og byråkratiet noen steder var veldig godt innstilt på å møte utfordringen og demme opp for skadene, mens verdens rikeste land, USA, og det med den mest effektive helseinfrastrukturen, Storbritannia, var i filler i kjølvannet av den første bølgen.
Ferguson fremstår som realistisk når han sier at det ville være feil å skylde på enkelte individer, spesielt regjeringssjefer, for mangelen på pandemiens respons. Etter hans syn, selv om Donald Trump må dele skylden for sine indiskresjoner midt i en rasende pandemi i USA, ville det være uholdbart å klandre ham enestående for feilene. Faktisk har Trumps 'Operation Warp Speed' lettet produksjonen av vaksiner i en rasende hastighet som er enestående i medisinske vitenskaps annaler. Ferguson tilskriver feilene til den sosiale nettverksstrukturen, byråkratisk likegyldighet og politisk følelsesløshet.
I dette trekker han lærdommen fra Leo Tolstojs berømte argument i 'Krig og fred': En konge er historiens slave. Historien, det vil si menneskehetens ubevisste, generelle, bikubeliv, bruker hvert øyeblikk av kongers liv som et verktøy for sine egne formål. Etter dette synet ville det være naivt å skylde på en leder som sitter på toppen av et hierarkisk organisasjonskart, og utsteder påbud som overføres til den laveste funksjonæren. I realiteten er lederne knutepunkter i store og komplekse nettverk. Selvfølgelig vil en leder bare være så effektiv som hans eller hennes nettverk er. I tilfelle isolasjon er slike komplekse nettverk dømt til å mislykkes.
I de fleste tilfeller av nasjoners manglende evne til å møte utfordringen med pandemien, finner Ferguson et manipulerende byråkrati som leder de politiske mestrene nedover hagestien. Han er ganske forutseende med sin diagnose når han sier: Men det er også sant at byråkrater kan manipulere sine antatte mestere, og presentere dem – på en måte som er minneverdig beskrevet av Henry Kissinger – med tre alternativer, hvorav bare ett er plausibelt, nemlig en tjenestemennene allerede har bestemt seg for. Deretter argumenterer han: En sivil leder står nominelt i spissen for en broket, uregjerlig, utrent hær. Men linjen for minste motstand kan være å innrømme, som gjenspeiler den radikale republikaneren Alexandre-Auguste Ledru-Rollin i 1848, 'Jeg er deres leder; Jeg må følge dem’.
21 vilde nettoverdi
Disse formuleringene er ganske nær den verdensomspennende virkeligheten der pandemien har ødelagt liv og økonomier. Han støtter avhandlingen sin ved å referere til krasjet av romfergen Columbia i 2003, den økonomiske sammenbruddet i 2008 og en rekke andre katastrofer der han finner feil med beslutningstakerne på mellomtrinnet som ignorerte advarselssignaler som førte til katastrofene. . Men til tider ser Ferguson ut til å være så forelsket i avhandlingen sin at han fritar Winston Churchill og den britiske regjeringen for deres medvirkning til å forevige hungersnøden i Bengal i 1943. Her kommer han ut som en uforskammet apologet for britisk imperialisme.
Ferguson sensurerer media og sosiale medier for å forenkle katastrofen ved å skylde på onde ledere, formidle løgner og usannhet for deres økonomiske gevinster og oppføre seg på den mest uansvarlige måten. De østindiske selskapene på internett har plyndret nok data; de har forårsaket sannhetens hungersnød og sinnets plager, skriver han. Til slutt burde pandemien tvinge frem noen endringer i de medieorganisasjonene som insisterte på å dekke den, barnslig, som om det hele var noen få onde presidenters og statsministres feil.
I likhet med Spanskesyken i 1918-20, er Covid-19s enestående trekk dens universalitet i fordelingen av dødelighet. Virkningen av det nye koronaviruset går på tvers av sosiale, religiøse, økonomiske og geografiske skiller. De rike og de innflytelsesrike blir like mye berørt som de som lever i utkanten av samfunnet. Men det ville være feil å se ekvivalens mellom dødelig sårbarhet og økonomisk sårbarhet. Utvilsomt er ulikheten mellom de rike og de fattige nødt til å vokse som en av de mest skadelige ettervirkningene av pandemien. Livets verdighet er fullstendig kompromittert for de fattige over hele verden ettersom patogenene avslører de primære instinktene til Homo Sapiens – beslektet med jungelens lov, de sterkestes overlevelse.
joseph mazzello alder
Kanskje et samfunn som lever i den evige frykten for dommedag ville bane vei, med Fergusons ord, for en global katastrofe – totalitarisme. Det er åpenbart et middel som er verre enn sykdommen. Etter sin omfattende studie av katastrofer gjennom århundrer, anbefaler han på det sterkeste styrking av de demokratiske institusjonene og å kvitte seg med de degenererende delene av organene fra det politiske organet.
Alle fortidens katastrofer tok til slutt slutt en dag og ble snart glemt. For det meste, for de heldige mange, fortsetter livet etter katastrofen på noen få måter, men i det store og hele bemerkelsesverdig, betryggende, kjedelig det samme. Med en forbløffende fart legger vi vår børste med dødeligheten bak oss og fortsetter gladelig, glemsomme over de som ikke var så heldige, uavhengig av den neste katastrofen som venter.
Etter årtusener er Yaksh Prashna fortsatt relevant for menneskeheten som nekter å fjerne blinkene. Ferguson avslutter passende med å sitere en tekst sunget av britiske soldater i første verdenskrig som han beskriver som menneskehetens signaturmelodi: The Bells of Hell go ting-a-ling-a-ling / For you but not for me... If humanity is cursed with evig villfarelse, utryddelse er ikke en fjern, men en håndgripelig mulighet.
Ajay Singh er pressesekretær for Indias president
Del Med Vennene Dine:
