Forklart: De hovedmistenkte bak bombeeksplosjonene på Sri Lanka påskedag

Hva er bakgrunnen for gruppen som mistenkes for å ha utført bombeangrepene? Hvilke jihadistiske impulser brygger på Sri Lanka og i det bredere Indiahavet? Hvorfor ble kristne målrettet?

Pårørende til et eksplosjonsoffer sørger utenfor et likhus i Colombo søndag. (AP)

Hvem er National Thowheeth Jama'ath, gruppen mistenkt for å ha utført de koordinerte terrorangrepene på Sri Lanka i påsken?

hvor mye er hailee steinfeld verdt

Ikke mye er kjent om NTJ, men det har vært på radaren til Sri Lankas politi siden ca. 2017, da den singalesiske buddhistiske fundamentalistgruppen Bodu Bala Sena – som ble dannet i 2012, men som så ut til å miste dampen etter valgnederlaget i 2015. President Mahinda Rajapakse - fikk andre vind og økte sin anti-muslimske kampanje. NTJ, som antas å være en ekstremt radikal gruppe, sies å være en utbryterfraksjon av Sri Lanka Thowheeth Jama'ath.

26. desember 2018 ble noen statuer av Buddha i Mawanella i Kegalle-distriktet i sentrale Sri Lanka vandalisert av menn på motorsykler som bar hammere og andre instrumenter. Statsminister Ranil Wickremesinghe lovet å bringe de skyldige til doms, og politiet fokuserte på NTJ som hovedmistenkt og arresterte syv personer.

Mens de søkte etter to andre mistenkte, snublet politiet over et stort lager av eksplosiver og detonatorer begravet i en 80 mål stor kokosnøtt eiendom i Wanathawilluwa, Puttalam-distriktet, nord for Colombo. Rundt 75 kg ammoniumnitrat og kaliumklorat, og seks 20-liters bokser med salpetersyre ble gravd opp, rapporterte Sri Lankas Sunday Times. Oppbevart i et lager i eiendommen ble det funnet en hagle, en luftrifle, to telt, religiøse publikasjoner og tørre rasjoner. Fire menn ble arrestert, som politiet sa var tilknyttet en radikalisert lokal gruppe muslimer.

Les | Påskeangrep: Bombefly hadde ingen kriminalitetsregister, Sri Lanka ser på hjemmet terrorcelle

Men ingenting av dette forutsa det sofistikerte påskeangrepene. Liberation Tigers of Tamil Eelam hadde gått gjennom en læringskurve fra grove bankran og målrettet skyting til mer sofistikerte typer terrorisme, inkludert å finne opp den menneskelige bomben. Men NTJ, hvis de faktisk utførte søndagens angrep, ser ut til å ha gått fra å være motorsykkelbårne vandaler til A-liste fidayeen-angripere. Dette er en overraskelse - selv om statsråd Rajitha Senaratne sa at NTJ hadde fått hjelp fra en ikke navngitt internasjonal terrorgruppe.

Thowheeth betyr Guds enhet, som er det sentrale temaet i islam. I dette ligner Towheeth-grupper ideologisk på ISIS som har sin opprinnelse i Jama'at al-Tawhid wal-Jihad, en gruppe som senere ble en del av al-Qaida. I 2016 fortalte den srilankiske regjeringen til parlamentet at 32 ungdommer fra velstående familier hadde forlatt landet for å slutte seg til ISIS. De siste årene skal det antallet ha økt til ytterligere. Det konkrete antallet er usikkert.

Kriminaltjenestemenn inspiserer stedet for en bombeeksplosjon inne i en kirke i Negombo, Sri Lanka (Reuters)

Så, har Sri Lanka et islamistisk jihadistisk problem som ikke har vært allment anerkjent så langt? Er det en bredere muslimsk-buddhistisk konflikt i landet?

Sri Lankas muslimer utgjør mindre enn 10 % av landets 21 millioner mennesker. Overveldende 70 % av befolkningen er singalesisk-buddhister. Kristne er under 7 %, og de er både tamilske og singalesere. Hinduer er 12,6 %, og er nesten utelukkende tamilske.
Selv om det ikke var noen tilfeller av srilankiske jihadistgrupper, eller individuelle srilankiske jihadister som skulle bli med i krigen i Bosnia eller Afghanistan, var det fra tid til annen på 1990-tallet bekymring for at wahhabismen var i ferd med å vinne terreng i landet, spesielt i Batticaloa og Ampara-distrikter i det østlige Sri Lanka, som har en betydelig muslimsk befolkning. I hele det østlige distriktet, som inkluderer Trincomalee, er muslimer en tredjedel av befolkningen – tamiler og singalesere er også en tredjedel hver i den østlige provinsen.

Forklart | Hva en nødsituasjon betyr på Sri Lanka

Srilankiske muslimer snakker tamil, og mens de på en gang stilte seg politisk på linje med tigrene, ble det et brudd i forholdet i 1990, da LTTE mistenkte at den indiske hæren (som var til stede på Sri Lanka fra 1987 til 1990 som indianeren) Peace Keeping Force) hadde rekruttert medlemmer av det muslimske samfunnet som spioner, og at de fortsatte å jobbe for Sri Lankas væpnede styrker. Over natten kastet tigrene ut rundt 90 000 muslimer fra Jaffna. Mange av dem slo seg ned i flyktningleirer i Puttalam-distriktet, hvor mange bor den dag i dag.

En egen muslimsk politisk bevissthet oppsto gjennom den muslimske kongressen på Sri Lanka i det tiåret. SLMC artikulerte et krav om separate muslimske enklaver innenfor et tamilsk nord-øst, men den tamilske politiske klassen, som presset på for politisk autonomi i nordøst, oppmuntret ikke til det. På sin side utførte LTTE voldelige angrep på muslimer i Batticaloa's Kattankudy, og drepte hundrevis i to moskeangrep på begynnelsen av 1990-tallet.

Les | Seks JDS-arbeidere blant omkomne i Colombo-eksplosjoner, en savnet

En slektning til et eksplosjonsoffer sørger utenfor et likhus i Colombo, Sri Lanka (AP Photo)

Like etterpå dukket det opp nye moskeer i området som ble sagt å være finansiert fra Saudi-Arabia. Arabiske ord kom inn i den tamilske dialekten som ble snakket av muslimer i øst.

Imidlertid eksisterte ikke grupper som Sri Lanka Toweeth Jama'ath og NTJ før for noen år siden. Noen observatører ser årsakssammenheng mellom fremveksten av disse gruppene og fremveksten av buddhistisk fundamentalisme i den militaristiske atmosfæren og triumfismen i etterkrigstidens Sri Lanka . De uløste etterkrigsproblemene har bidratt til skjerpingen av buddhistisk majoritær bevissthet. Det var nesten som om buddhistiske ekstremister var på utkikk etter en annen fiende for å ta plassen til tamilene, som de mente hadde blitt underlagt fullstendig med nederlaget til LTTE. Dette har ført til minst én alvorlig antimuslimsk hendelse hvert år siden 2013. I fjor brøt det ut alvorlige sammenstøt i mars, drevet av rykter på sosiale medier. Det var første gang Sri Lanka gjeninnførte nødregler etter å ha opphevet dem ved slutten av krigen.

LES | For å bli med i punktene, ønsker NIA å sende team til Colombo

Hvis det er et muslimsk-buddhistisk problem i landet, hvorfor ble den kristne minoriteten siktet? Hvilke signaler ble sendt, og til hvem?

Det er her det er kort å finne årsakssammenheng i lokale motiver for søndagens angrep. Angrepet på kristne, som er en enda mindre minoritet enn muslimer, er ikke et resultat av de buddhistisk-muslimske spenningene. Å målrette mot kirker i påsken så ut til å tiltrekke seg maksimal internasjonal oppmerksomhet, og det samme var målrettingen av femstjerners hoteller, besøkt av eksklusive internasjonale turister, diplomater, fagfolk og velstående srilankanere. Alle hotellene var vertskap for en vanlig og populær påskebrunsj på tidspunktet for angrepene.

Hvordan sitter islamistisk ekstremisme på Sri Lanka med lignende impulser i det bredere Indiahavet, nærmere bestemt Maldivene?

Maldivene har vært et land med større bekymring enn Sri Lanka når det gjelder islamistisk radikalisme. Mer enn 200 maldiviske ungdommer ble antatt å ha sluttet seg til ISIS innen utgangen av desember 2015. Nåværende estimater er ikke tilgjengelige, men tallene har gått opp. Tatt i betraktning at Maldivene har en befolkning på bare 4.50.000, er dette et stort antall. Atollene har lenge vært en lekeplass for forkynnere av radikal islam, oppmuntret under Gayoom-diktaturet.

Sri Lankas militære står vakt inne i en kirke etter en eksplosjon i Negombo søndag. (Reuters bilde)

Forklart | India sendte alarm, men hvorfor Sri Lankas vakt var nede

Hva kan India ta ut av denne situasjonen med hensyn til jihadistisk ekstremisme i regionen i Det indiske hav?

Innenlands har India vært glade for sin egen multikulturelle suksesshistorie, som har forhindret radikale islamistiske ideologier fra å slå rot. Det har vært færre enn 100 ISIS-rekrutter fra India. Men fremveksten av militant Hindutva, angrepene på muslimer og den gradvise politiske marginaliseringen av den indiske muslimske befolkningen har blitt flagget av eksperter som potensielle flammepunkter.

Strategisk sett undergraver destabiliseringen, uansett årsak, av Sri Lanka, et land som India regner som en nær venn og alliert til tross for problemene som oppstår fra konkurrerende kinesiske interesser, Indias interesser i regionen i Det indiske hav.

Er det noen sammenheng mellom eksplosjonene og den politiske ustabiliteten på Sri Lanka?

Statsminister Ranil Wickremesinghe har sagt at det fantes tidligere informasjon om terrorangrep som er forestående i landet, men han ble ikke holdt i sløyfen. Det er klart at funksjonssvikten på de høyeste regjeringsnivåene, mellom statsministeren og president Maithripala Sirisena, forhindret en studert og seriøs respons på etterretningsinnspillene som Sri Lanka mottok fra India, på grunnlag av hvilke Sri Lanka-politiet sendte ut et landsomfattende varsel om angrep på den indiske høykommisjonen og kirker over hele landet.

Del Med Vennene Dine: