Forklart: Historien om Corbett nasjonalpark, og mannen bak navnet

Indias mest kjente jeger, Corbett fikk berømmelse etter at han sporet opp og drepte en rekke menneskeetende tigre og leoparder

Nasjonalparken sammen med den nærliggende 301 kvadratkilometer Sonanadi Wildlife Sanctuary utgjør sammen det kritiske tigerhabitatet til Corbett Tiger Reserve. (Ekspressfoto)

Med unionens statsminister for miljø, skog og klimaendringer Ashwini Kumar Choubey foreslår å endre navnet av Corbett nasjonalpark til Ramganga nasjonalpark, en titt på opprinnelsen til parken og arven til mannen som lånte den navnet.

Navnet

Jim Corbetts navn har lånt seg til Indias eldste og mest berømte nasjonalparker og til hytteindustrien som har vokst rundt den. Fra gjestehus til frisørsalonger, fra generelle butikker til gavebutikker, Corbetts navn lever videre i og rundt skogene i Uttarakhand der den berømte jegeren-naturforskeren en gang bodde og hvis innsats førte til opprettelsen av nasjonalparken.

Jim Corbett (Kilde: Wikimedia Commons)

Men parken ble ikke alltid kalt Corbett. Den ble opprettet i 1936 som Indias - og Asias - første nasjonalpark, og ble kalt Hailey National Park etter Sir Macolm Hailey, guvernøren i United Province. Den ble omdøpt til Ramganga nasjonalpark, oppkalt etter elven som renner gjennom den, kort tid etter uavhengighet og ble omdøpt igjen som Corbett nasjonalpark i 1956.

Dette var et av de få tilfellene da noe ble oppkalt etter en engelskmann etter uavhengighet. Vanligvis ble ting oppkalt etter engelskmennene omdøpt etter Independence, men dette var omvendt, sier Stephen Alter, forfatter av In the Jungles of the Night: A Novel About Jim Corbett (2016, Aleph Book Company). Det var etter insistering av Corbetts venn, den store frihetskjemperen fra Kumaon og den første sjefsministeren i Uttar Pradesh, Govind Ballabh Pant, at parken ble omdøpt etter ham, for å hedre hans bevaringsarbeid, sier Alter, hvis bok trekker på mange Corbett-historier for å male et glitrende portrett av mannen.

Parken

Corbett nasjonalpark ligger ved foten av Himalaya nær turistbakkestasjonen Nainital, og er spredt over 520 kvadratkilometer og er en del av Corbett tigerreservat som er over 1288 kvadratkilometer. Nasjonalparken sammen med den nærliggende 301 kvadratkilometer Sonanadi Wildlife Sanctuary utgjør sammen det kritiske tigerhabitatet til Corbett Tiger Reserve.

Med sine åser, gressletter og bekker er det et ideelt tigerterritorium. Stedet hvor Project Tiger ble lansert i 1973, med sin tigerbestand på 163, kan skryte av en enkelt største tigerbestand i et tigerreservat og en av de høyeste tigertetthetene i landet. Hjem til en rekke arter, inkludert 600 elefanter og over 600 arter av fugler, er den majestetiske skogen et stort trekkplaster for turister.

Turister i Jim Corbett Park. (Ekspressfoto: Anil Sharma, File)

Jim Corbett, jegeren, naturforskeren

Edward James Corbett ble født i Nainital i 1875 og bodde i India til uavhengigheten, hvoretter han dro til Kenya hvor han døde i 1955. Indias mest kjente jeger, Corbett fikk berømmelse etter at han sporet opp og drepte en rekke menneskeetende tigre og leoparder (han sies å ha drept over et dusin). Men han var like godt kjent som en historieforteller hvis shikargarn og skogfortellinger holdt publikum under en trolldom, og senere som naturverner.

Som et essskudd ble Corbett regelmessig oppfordret av regjeringen til å spore og skyte menneskeetere i landsbyene Garhwal og Kumaon i Uttarakhand. Sønn av en postmester og en av mange søsken, Corbett sammen med familien hans kom ned fra åsene hver vinter til vinterhjemmet deres i Kaladhungi ved foten, som nå huser et museum.

Foten ville være treningsplassen hans, hvor han ville lære - eller som han ville si absorbere - skogens veier, jungelhistorie og mye mer. Jeg har brukt ordet «absorbert», fremfor «lært», for jungellære er ikke en vitenskap som kan læres fra lærebøker, skrev han. Han ville absorbere skogen som sin egen bukselomme, en ferdighet som ville holde ham godt ved siden av hans jaktekspedisjoner, fanget så levende i Man-eaters of Kumaon (1944), The Man-Eating Leopard of Rudraprayag (1948) , The Temple Tiger and More Man-eaters of Kumaon (1955), og andre gripende beretninger. Bøkene hans er like mye en beretning om naturen som de er om mennesker. My India (1952) er en intim beretning om menneskene han møtte både i åsene og på slettene - i Mokameh Ghat i Bihar, hvor arbeidet hans i Railways tok ham mens Jungle Lore (1953) bukter seg gjennom skoger i sol og skygge for å fange rop fra dyr og fugler og til og med en og annen banshee. Fra den rackethaledrongoen som til perfeksjon kan imitere ropene til de fleste fugler og ett dyr, cheetalen til seg selv som forstår og imiterer ropene til fugler og dyr, Jungle Lore viser deg hvor mye av en medrivende historieforteller Corbett er, og lar du absorberer skogen i stedet for å lære den.

Corbett, som meldte seg frivillig i begge verdenskrigene og ble gitt æresgraden som oberst, tilbrakte store deler av livet sitt sammen med søsteren Maggie. I de senere årene ga han nesten opp jakten, og vendte seg i stedet til dyrelivsfotografering og bevaring. Corbett var en av de første personene som tok kinofilmer av tigre i naturen, skriver Alter.

Jim Corbett med den drepte Bachelor of Powalgarh, en uvanlig stor bengalsk tiger. (Kilde: Wikimedia Commons)

Hans arv

erica mena nettoverdi 2016

Da parken ble laget (i 1936, jakt ble forbudt i 1934), var det ingen mangel på skog eller byttedyr, så bidraget til Jim Corbett var at han så mye før alle andre at på grunn av spredningen av veier, bil og løsnede kontroll over våpen, hadde tigeren ikke mye sjanse, sier Rajiv Bhartari, som var direktør for Corbett Tiger Reserve fra 2005 til 2008 og nå er hovedkonservator for skog (sjef for skogstyrken), Uttarakhand. Så han brukte alle sine ferdigheter, kontakter og ressurser for å jobbe mot etableringen av det asiatiske fastlandets første nasjonalpark. Det var Corbetts visjon at tigeren trengte beskyttelse. Nasjonalparken presenterer i dag over åtte tiår med bevaring.

Corbetts arv ligger kanskje i hans tidlige forståelse av sammenhengen mellom bevaring og fellesskap. Denne veien mellom beskyttelse og lokal velferd er en veldig tøff vei og Jim Corbett hadde en sammenhengende filosofi. Ikke bare prøvde han å jobbe for beskyttelse av tigre, men han var like følsom og medfølende overfor landsbyboerne, sier Bhartari som har ledet forskning både på Corbetts arv og historien til Corbett nasjonalpark ved Wildlife Institute of India. Han var medvirkende til å sette opp Chhoti Haldwani som en modell av Kumaoni-landsbyen. I Corbett har det vært en sammenheng mellom bevaring og lokalbefolkningen. Da Corbett nasjonalpark ble dannet, ble den første grensen veldig nøye bestemt at ingen rettigheter til landsbyboere ble berørt. Helt fra starten har den gledet seg over folks velvilje på grunn av Jim Corbett. Jeg tror det er arven hans, det unike forholdet mellom mennesker og bevaring. I dag snakker vi om utvikling, om jordbruk, men Corbett brukte mye av sitt siste liv på å prøve å forbedre jordbruket i Chhoti Haldwani ved å spre frø, styrke vanning og oppmuntre landsbyboere til å vokse ikke bare for konsum, men for salg. I selve huset hans lot han en arbeider drive en tebutikk for å gi ham en levekilde, og til slutt da han dro til Kenya, ga han hele landet sitt i gave til landsbyboerne han hadde bosatt seg i Chhoti Haldwani, sier Bhartari.

Den foreslåtte omdøpingen, sier Alter, er ubetydelig, så lenge Corbetts arv av bevaring fortsetter. Du kan kalle Connaught Place Rajiv Chowk, men det endrer ikke folks minner om stedet. Det som er viktig er ikke navnet, men at bevaringsarbeidet i parken styrkes, sier Alter.

Nyhetsbrev| Klikk for å få dagens beste forklaringer i innboksen din

Del Med Vennene Dine: