Forklart: Hva er flokkimmunitet?

Storbritannia har trukket seg tilbake under kritikk etter å ha antydet at det ville tillate COVID-19 å passere gjennom befolkningen, slik at 'flokkfellesskap' kunne oppnås. Hva er dette konseptet, hvorfor var strategien tvilsom?

Nesten tomme frukt- og grønnsaksganger i et supermarked i London onsdag. Over hele verden prøver paniske kunder å skaffe mat i frykt for at koronaviruspandemien vil tvinge regjeringer til å beordre stans. (Reuters bilde)

Forrige uke antydet den britiske regjeringens sjefvitenskapelige rådgiver Sir Patrick Vallance en strategi som ville tillate nytt koronavirus å infisere 60 % av landets befolkning slik at en grad av flokkimmunitet kunne oppnås .

Etter utbredt kritikk, og med Imperial College London som projiserer et alvorlig scenario hvis pandemien forblir ukontrollert, har Storbritannia nå trukket seg tilbake - og ser på selvisolasjon for eldre.

Hva betyr flokkimmunitet?

flokkimmunitet refererer til å hindre en smittsom sykdom i å spre seg ved å immunisere en viss prosentandel av befolkningen. Mens konseptet er mest brukt i sammenheng med vaksinasjon, kan flokkfellesskap også oppnås etter at nok mennesker har blitt immune etter å ha blitt smittet.

Forutsetningen er at hvis en viss prosentandel av befolkningen er immun, kan medlemmer av den gruppen ikke lenger smitte en annen person. Dette bryter smittekjeden gjennom samfunnet (flokken), og hindrer den i å nå de som er mest sårbare.

Diskusjonen om flokkimmunitet for å bekjempe COVID-19 i Storbritannia har imidlertid ikke vært basert på denne konvensjonelle definisjonen. Den britiske regjeringen hadde ønsket at hele befolkningen skulle bli utsatt for den nye koronavirusinfeksjonen, slik at flertallet kunne utvikle immunitet mot COVID-19.

hvor mye er gary busey verdt

Hvordan fungerer flokkimmunitet?

Det vitenskapelige prinsippet er at tilstedeværelsen av et stort antall immune personer i samfunnet, som vil avbryte overføringen, gir indirekte beskyttelse til de som ikke er immune.

For å estimere omfanget av spredning og immunitet, bruker epidemiologer et mål som kalles 'grunnleggende reproduksjonstall' ( R0 ). Dette indikerer hvor mange personer som vil bli smittet når de utsettes for et enkelt tilfelle; en R0 på mer enn 1 indikerer at én person kan spre infeksjonen til flere personer.

Express Explained er nå på Telegram. Klikk her for å bli med i kanalen vår (@ieexplained) og hold deg oppdatert med det siste

Vitenskapelig bevis viser at en person med meslinger kan smitte rundt 12-18 personer; og en person med influensa kan smitte rundt 1,2-4,5 personer, avhengig av årstid. På grunnlag av tilgjengelig bevis fra Kina, og ifølge ulike eksperter, varierer R0 COVID-19 mellom 2 og 3.

Storbritannias statsminister Boris Johnson (i midten), Chief Medical Officer for England Chris Whitty (til venstre) og Chief Scientific Adviser Patrick Vallance på en pressekonferanse i Downing Street om regjeringens handlingsplan for koronavirus. (Foto: AP/File)

Det er tre måter en infeksjon kan spre seg på i et samfunn. Det første scenariet ser på et samfunn som ikke er immunisert. Når to smittetilfeller, begge med R0-verdi på 1, introduseres, er det en mulighet for at hele samfunnet blir smittet, med noen få unntak.

I det andre scenariet kan det være noen personer som har blitt immunisert; og bare disse immuniserte personene vil ikke bli smittet når minst to smittetilfeller blir introdusert i samfunnet.

Les også | Hvor lenge kan viruset leve på overflater eller i luft rundt deg?

Det tredje scenariet er når majoriteten av samfunnet er vaksinert. Så når to smittetilfeller introduseres, kan spredningen bare skje i unntakstilfeller, som hos eldre eller andre sårbare personer. Selv i en slik situasjon beskytter de immuniserte personene de ikke-immuniserte ved å fungere som en barriere - som er flokkimmunitet.

julie ann føtter

Når vet vi at en populasjon har oppnådd flokkimmunitet?

Det avhenger av flere faktorer: hvor effektiv vaksinen for en gitt sykdom er, hvor langvarig immunitet er mot både vaksinasjon og infeksjon, og hvilke populasjoner som danner kritiske ledd i overføring av sykdommen. Matematisk er det definert på grunnlag av et tall som kalles flokkimmunitetsterskel, som er antallet immunindivider som en sykdom ikke lenger kan sirkulere over. Jo høyere R0, jo høyere prosentandel av befolkningen som må immuniseres for å oppnå flokkimmunitet.

Polio har en terskel på 80 % til 85 %, mens meslinger har 95 %. Med dagens data for COVID-19 har eksperter anslått en terskel på over 60 %. Det betyr at mer enn 60 % av befolkningen trenger å utvikle immunitet for å nå stadiet med flokkimmunitet.

Hvorfor er flokkimmunitet som en strategi mot COVID-19 tvilsom?

Det er svært risikabelt å søke flokkimmunitet ved å la en stor andel av befolkningen bli smittet. En slik strategi på dette stadiet, har eksperter understreket, vil være basert på mange ukjente og variabler.

Til å begynne med er mye om oppførselen til patogenet fortsatt uklart. Det er ikke nok statistisk signifikante data til å anslå entydig hvor mange personer som kan få viruset fra en enkelt infisert person.

For det andre kan det ta måneder, eller enda lenger, å bygge gruppeimmunitet mot COVID-19. I løpet av den tiden er behovet for å beskytte mennesker som er i større risiko; tallene så langt indikerer at personer over 55 år, spesielt de med komorbiditeter som hjerte- og karsykdommer og hypertensjon, er de mest sårbare.

Ikke gå glipp av Explained | Gjør ibuprofen COVID-19 verre? Noen advarsler, litt usikkerhet

For det tredje, selv om flokkimmunitet kan komme fra en pandemi fordi menneskene som overlever kan utvikle immunitet – de kanskje ikke – er det viktig å merke seg at for COVID-19 vet vi fortsatt ikke om man kan bli immun mot viruset . Det er heller ikke klart om en person som utvikler immunitet vil forbli permanent immun.

Faktasjekk: Gjør ibuprofen COVID-19 verre? Noen advarsler, litt usikkerhet

lo bosworth mann

Storbritannias opprinnelige strategi for å oppnå flokkimmunitet vil legge en stor belastning på helsevesenet. Å la viruset passere gjennom befolkningen betyr en bølge av pasienter, og legger press på eksisterende intensivavdelinger og akuttsenger. Storbritannia så på at 60 % av befolkningen ble smittet, noe som kunne ha skjedd raskt. Epidemiologer legger vekt på å flate ut kurven - bremse spredningen av en infeksjon over en stor befolkning - og dette kan ikke oppnås ved å la viruset passere gjennom hele befolkningen.

Del Med Vennene Dine: