Forklart: Hvem er Cheng Lei, den australske journalisten arrestert av Kina?

Bilaterale bånd mellom Australia og Kina har forverret seg i den siste tiden, spesielt etter at Canberra krevde en uavhengig global undersøkelse av opprinnelsen til og den første responsen til Covid-19.

Cheng Lei, et kinesisk-australsk nyhetsanker med base i Beijing, ble varetektsfengslet i august i fjor etter at hun ble mistenkt for 'kriminell virksomhet'. (AP Photo/Ng Han Guan, fil)

Den kinesiskfødte australske journalisten Cheng Lei, som har vært internert i Kina i flere måneder, ble formelt arrestert mistenkt for ulovlig å ha levert statshemmeligheter til utlandet, sa kinesiske myndigheter mandag. Cheng var journalist ved CGTN, den engelskspråklige kanalen til China Central Television.

Australias utenriksminister Marise Payne sa i en uttalelse at den australske regjeringen har tatt opp sine alvorlige bekymringer om Chengs internering regelmessig på seniornivå, inkludert om hennes velferd og forholdene for internering.

Vi forventer at grunnleggende standarder for rettferdighet, prosedyremessig rettferdighet og human behandling blir oppfylt, i samsvar med internasjonale normer, la Payne til.

Cheng, som ble arrestert fredag, har vært varetektsfengslet i Kina siden august, og vil nå møte en offisiell etterforskning.

Hvorfor ble Cheng Lei arrestert?

En bedriftsleder som ble journalist, Cheng hadde bodd i Kina de siste årene, og jobbet som forretningsanker ved CGTN. Cheng, en alenemor, ble født i Kina og hadde flyttet til Australia i en alder av 9. Mange av hennes familiemedlemmer, inkludert hennes to små barn, bor i Australia.

fred tatasciore twitter

I fjor i august forsvant Cheng plutselig fra kinesisk fjernsyn, og CGTN fjernet fra nettstedet informasjon relatert til Cheng, slik som profilen hennes, ifølge BBC. Cheng kunne ikke bli kontaktet av venner eller slektninger.

Kina kunngjorde da at Cheng hadde blitt holdt på grunn av nasjonal sikkerhet og satt under boligovervåking på et ikke avslørt sted, selv om det ikke var noen formelle siktelser, og Cheng fikk ikke tilgang til en advokat.

Ifølge Australian Broadcasting Corporation (ABC) har Cheng blitt låst inne i en celle uten frisk luft eller naturlig lys, og har blitt avhørt flere ganger. Myndighetene har også strammet inn restriksjonene på hennes evne til å skrive brev og trene, heter det i rapporten. I henhold til kinesiske lover kan de alvorligste lovbruddene straffes med en livstidsdom.

Louisa Wen, Chengs niese, fortalte nyhetskanalen ABC at hun var usikker på hvorfor tanten hennes hadde blitt arrestert og nå arrestert. Jeg tror ikke hun ville ha gjort noe for å skade nasjonal sikkerhet på noen måte med vilje, sa Wen. Vi vet ikke om hun nettopp har blitt fanget av noe hun selv ikke var klar over.

Etter måneder med varetekt har hun endelig blitt arrestert – et tegn på at saken hennes går videre. Under en bilateral konsulær avtale med Kina har australske representanter vært i stand til å besøke Cheng en gang i måneden.

Forverrede forhold mellom Australia og Kina

Bilaterale bånd mellom Australia og Kina har forverret seg i den siste tiden, spesielt etter at Canberra krevde en uavhengig global undersøkelse av opprinnelsen og den første responsen til Covid-19.

Ifølge ABC-rapporten hadde australske etterretningsoffiserer raidet hjemmene til fire kinesiske statlige mediejournalister i Sydney omtrent seks uker før Cheng ble varetektsfengslet. Rundt denne tiden advarte Australia sine statsborgere om risikoen for vilkårlig internering i Kina – noe Beijing avfeide som desinformasjon.

Etter at Cheng ble arrestert 13. august, ble ytterligere to australske journalister som jobbet i Kina avhørt og erklært personer av interesse. Begge ble besøkt av kinesisk politi etter midnatt og ble bedt om å melde seg for avhør av departementet for statssikkerhet, hvoretter de søkte tilflukt i australske diplomatiske oppdrag, og til slutt flyktet tilbake til Australia.

Australia har også kritisert Kina for å anklage Yang Hengjun, en kinesisk-australsk spionforfatter, for spionasje.

Del Med Vennene Dine: