Forklart: Hvem var Philip Johnson, den amerikanske arkitekten kalte ut for antisemittiske tilbøyeligheter?

Den kjente amerikanske arkitekten Philip Johnson har blitt kalt ut for sine antisemittiske tilbøyeligheter og rasistiske slag, nesten 16 år etter hans død. Hvem var Johnson og hvordan ble helten i moderne arkitektur en antihelt

Den amerikanske arkitekten Philip Johnson. (Kilde: Wikimedia Commons)

En nåværende utstilling ved Museum of Modern Art (MoMA), New York, vil midlertidig skjule navnet til den kjente amerikanske arkitekten Philip Johnson fra sine rom etter at The Johnson Study Group, et kollektiv av arkitekter, kunstnere og designere, kalte ham ut om hans samarbeid med nazistene. MoMa er imidlertid ikke den første. I desember i fjor bestemte Harvard Graduate School of Design seg for å fjerne Johnsons navn fra huset han bygde i Cambridge, av samme grunn.

I brevet fra gruppen står det at Johnsons hvite overlegenhetssyn og aktiviteter gjør ham til en upassende navnebror innenfor enhver utdannings- eller kulturinstitusjon som utgir seg for å tjene et bredt publikum.

Nyhetsbrev| Klikk for å få dagens beste forklaringer i innboksen din

Hva har vært hans arv til kunst og arkitektur, og hvordan påvirket det verden?

Philip Johnson, helten

Han brast på scenen i 1932 da han kuraterte det eksepsjonelle showet International Style: Modern Architecture Since 1922 på MoMA. Han var grunnlegger og mangeårig leder av MoMas banebrytende avdeling for arkitektur og design fra 1932 til 1936 og deretter fra 1946 til 1954. Hans tilknytning til MoMa fortsatte i nesten fem tiår til hans død i 2005.

Johnsons reiser til Europa på slutten av 1920-tallet gjorde ham begeistret for Bauhaus-bevegelsen i Tyskland. Dette fikk 26-åringen til å bringe hjem en ny estetikk, og utstillingen fra 1932 introduserte dermed amerikanere for verk av moderne arkitekter, inkludert Walter Gropius, Le Corbusier, Richard Neutra, Frank Llyod Wright og Mies van der Rohe. Ikke bare stablet han opp sin rikdom og vidd mot sin tids kulturelle bakteppe, men brukte ideer om modernisme og postmodernisme, ganske behendig i å skape nye samtaler rundt kunst, design og arkitektur. I hælene på hans meget vellykkede show introduserte Johnson publikum for en utstilling om industridesign som kastet Johnson inn i eføyligaen av kuratorer.

I 1941 sluttet Johnson seg til Harvard og vervet seg senere til militærtjeneste. Da han kom tilbake, begynte han sin praksis som arkitekt, inspirert av van der Rohes stil. Hans veldig berømte Glass House, som har blitt kalt en av det 20. århundres største boligstrukturer, var like elegant og symmetrisk som man hadde forestilt seg. Glassveggene og nesten svevende følelsen av måten den møtte bakken – 10 tommer over – gjorde den eterisk. Noe som arkitekturen ikke har sett før.

Glasshuset av Philip Johnson. (Kilde: Wikimedia Commons)

Johnson ville fortsette å bygge mange høyhus og sette sitt avtrykk på amerikanske skylines over hele landet fra Seagram Building, New York City; IDS Center, Minnesota; Crystal Cathedral, California; til tidligere AT&T-bygning, Manhattan; og Lipstick Building i NYC. Han var den første mottakeren av Pritzker Architecture Prize, i 1979, og er kreditert for å ha brakt inn ideen om 'stjernearkitekten' i moderne samtaler. Kjente navn i galaksen til internasjonale arkitekter – Rem Koolhaas, Zaha Hadid, Frank Gehry – fikk en hjelpende hånd fra ham, da han ble deres cheerleader og promoterte arbeidet deres og skaffet dem deres tidlige kunder.

r kelly kjendis nettoverdi

Selv om han ble ansett som en kjenner og en smaksmaker, ble han også kritisert for ikke å være for original i ideene sine. Som de sier, du kunne elske ham eller hate ham, men du kunne ikke ignorere ham.

Philip Johnson, antihelten

Den kjente amerikanske kritikeren Ada Huxtable sa i hennes nekrolog om Johnson i 2005 at han virkelig ønsket å bli l’architecte du roi – kongens arkitekt. Hun skriver: Hvorvidt systemet var monarki, fascisme eller bedriftskapitalisme var egentlig irrelevant; verken politikk eller moral var noen gang temaet. Konger, paver, diktatorer og industrikapteiner ble bedre beskyttere enn demokratiske samfunn. Han ville ha støttet ethvert regime eller klient som gjorde det mulig å gjennomføre kunstnerisk ambisiøse prosjekter i en monumental skala for en visjon uhemmet av restriksjoner på penger, eksisterende forhold eller sosiale bekymringer. For Philip Johnson var estetikken primært; kunsten, og spesielt arkitekturen, trumfet alt annet.

Historikeren Marc Wortman utforsker i sin bok 1941: Fighting the Shadow War (Atlantic Monthly Press, 2016) arkitektens romantikk med nazistene. Etter sine utstillinger i MoMa, reiste Johnson til Berlin, med sekkene sine fullpakket med nietzscheanske ideer om 'overmennesket'. Det er på et ungdomsmøte i Potsdam, utenfor Berlin, hvor han først så og hørte Hitler. Wortman sier at Johnson opplevde en revolusjon av sjelen. Det var nå et nytt ideal å leve for.

Selv om han hjalp Bauhaus-vennene sine med å rømme til USA på grunn av nazistenes undertrykkelse, hadde han ikke noe imot nazistenes syndebukk av jøder eller utsletting av kommunister, skriver Wortman. Johnson ble tvunget til å tro at fascismen ville redde Amerika, som fortsatt var på vei etter virkningene av den store depresjonen. Han ble snart venn med den afroamerikanske økonomiske analytikeren Lawrence Dennis. The Life magazine i 1940 kalte Dennis America's No. 1 intellektuelle fascist. Sammen med Johnsons mangeårige venn Alan Blackburn, en kollega ved MoMA, drømte de om en amerikansk Hilter. De hadde til og med en elimineringsliste over den daværende hvem som er-hvem i det amerikanske samfunnet, dersom det skulle bli en revolusjon. Deretter skrev Johnson også en rekke artikler for et høyresideark, Social Justice. Han ble tatt opp av de brennende prekenene til en romersk-katolsk prest far Charles Edward Coughlin, som ønsket å returnere Amerika tilbake til amerikanerne. Johnson designet til og med en plattform for Coughlin under hans offentlige stevner, etter modell av den som Hitler holdt sine taler fra i Nürnberg. Snart undersøkte FBI hans tyske tilbøyeligheter, og Johnson måtte legge bak seg sine nazistiske ambisjoner. Det var da han kom tilbake til Harvard og fortsatte med å bli den verdenskjente arkitekten som forvandlet måten vi så bygninger på. Han slapp unna tiltale, takket være velplasserte venner som Nelson Rockerfeller, president for MoMA. Dermed ble Johnsons nazifortid begravd inntil nylig.

Til hans forsvar

The Guardian har nylig rapportert at mange av Johnsons velønskere har stått opp for ham. Selv om historikeren Robert AM Stern er jødisk, kaller han Johnson sin kritiske mentor, mens den svarte arkitekten Roberta Washington forsvarte hans rasistiske holdning, og kulturhistoriker Michael Henry Adams skriver, jeg er investert i å håpe at Philip Johnsons ungdommelige overgrep er tilgivelige ... i dag trenger vi alle det han døde og innbilte at han hadde funnet: muligheten til å utvikle seg – en sjanse til å bli bedre mennesker.

Del Med Vennene Dine: