Forklart: Hvorfor har nye funn om Antarktis 'dommedagsbre' skapt bekymring?

Gøteborg-studien brukte en ubemannet ubåt til å gå under Thwaites-brefronten for å gjøre observasjoner.

Kalt Thwaites-breen, er den 120 km bred på sitt bredeste, raskt bevegelige og smelter raskt gjennom årene. (Foto: Wikimeda Commons)

Smeltingen av Thwaites-breen i Antarktis – også kalt Doomsday Glacier – har lenge vært en årsak til bekymring på grunn av dets høye potensial for å fremskynde den globale havnivåstigningen som skjer på grunn av klimaendringer.

Forskere ved Sveriges universitet i Gøteborg sier nå at frykten knyttet til Thwaites smelting er verre enn tidligere antatt, på grunn av tilførselen av varmt vann som strømmer under med en hastighet som har vært undervurdert tidligere.

Nyhetsbrev| Klikk for å få dagens beste forklaringer i innboksen din

Hva er isbreen og hvorfor er den viktig?

Kalt Thwaites-breen, er den 120 km bred på sitt bredeste, raskt bevegelige og smelter raskt gjennom årene. På grunn av størrelsen (1,9 lakh kvadratkilometer), inneholder den nok vann til å heve verdens havnivå med mer enn en halv meter. Studier har funnet at mengden is som strømmer ut av den har nesten doblet seg i løpet av de siste 30 årene.

I dag bidrar Thwaites smelting allerede med 4 % til den globale havnivåstigningen hvert år. Det er anslått at den vil kollapse i havet om 200-900 år. Thwaites er viktig for Antarktis da den bremser isen bak seg fra å strømme fritt ut i havet. På grunn av risikoen den står overfor - og utgjør - blir Thwaites ofte kalt dommedagsbreen

Hva har tidligere studier sagt?

En studie fra 2019 hadde oppdaget et raskt voksende hulrom i isbreen, omtrent to tredjedeler av Manhattan-området. Så i fjor oppdaget forskere fra New York University varmt vann på et viktig punkt under isbreen. NYU-studien rapporterte vann på bare to grader over frysepunktet ved Thwaites sin jordingssone eller jordingslinje.

Jordingslinjen er stedet under en isbre der isen går mellom å hvile helt på berggrunnen og flyte på havet som en isbrems. Plasseringen av linjen er en peker på tilbaketrekningshastigheten til en isbre.

Når isbreer smelter og går ned i vekt, flyter de fra landet der de pleide å ligge. Når dette skjer, trekker jordingslinjen seg tilbake. Det utsetter mer av isbreens underside for sjøvann, noe som øker sannsynligheten for at den smelter raskere. Dette resulterer i at breen øker hastigheten, strekker seg ut og tynnes ut, noe som får jordingslinjen til å trekke seg lenger tilbake.

I NYU-studien gravde forskere et 600 m dypt og 35 cm bredt tilgangshull, og satte ut en havsensor kalt Icefin for å måle vannet som beveger seg under isbreens overflate.

Hva har den nye studien avslørt?

I motsetning til NYU-studien, hvor det var gravd et hull, brukte Gøteborg-studien en ubemannet ubåt for å gå under Thwaites-brefronten for å gjøre observasjoner.

Dette var de første målingene som noen gang ble utført under Thwaites-breen, sa Anna Wåhlin, professor i oseanografi ved Universitetet i Gøteborg og hovedforfatter av studien som er publisert i Science Advances.

I følge Gøteborgs pressemelding fredag ​​målte nedsenkbaren Ran blant annet styrken, temperaturen, saltinnholdet og oksygeninnholdet i havstrømmene som går under breen. Ved hjelp av resultatene har forskerne vært i stand til å kartlegge havstrømmene som strømmer under Thwaites flytende del.

dating tracie thoms

Studien var mer vellykket enn vi hadde turt å håpe, heter det i pressemeldingen.

Avgjørende er at forskerne har vært i stand til å identifisere tre tilløp av varmt vann, blant dem var skadevirkningene av ett tidligere undervurdert. Forskerne oppdaget at det er en dyp forbindelse mot øst som dypt vann strømmer gjennom fra Pine Island Bay, en forbindelse som tidligere ble antatt å være blokkert av en undervannsrygg, heter det i pressemeldingen.

Studien så også på varmetransport i en av de tre kanalene som bringer varmt vann mot breen fra nord. Kanalene for varmt vann for å få tilgang til og angripe Thwaites var ikke kjent for oss før forskningen. Ved å bruke sonarer på skipet, nestet med svært høyoppløselig havkartlegging fra Ran, var vi i stand til å finne at det er distinkte veier som vann tar inn og ut av ishyllehulrommet, påvirket av geometrien til havbunnen, pressen utgivelse siterte Dr Alastair Graham fra University of Southern Florida for å si.

Hvorfor er dette en grunn til bekymring?

Studien viser at varmt vann nærmer seg isbreen fra alle kanter, og påvirker disse stedene der isen er koblet til havbunnen og hvor isdekket finner stabilitet. Dette har potensial til å gjøre ting verre for Thwaites, hvis ishylle allerede trekker seg tilbake.

Wåhlin sa imidlertid også: Den gode nyheten er at vi nå, for første gang, samler inn data som er nødvendige for å modellere dynamikken til Thwaites isbre. Disse dataene vil hjelpe oss bedre å beregne issmelting i fremtiden. Ved hjelp av ny teknologi kan vi forbedre modellene og redusere den store usikkerheten som nå råder rundt globale havnivåvariasjoner.

Del Med Vennene Dine: