Kanye West mener Harriet Tubman aldri frigjorde slaver, andre plasserer henne blant de største amerikanske heltene. Hvem var hun?

Hvem var Harriet Tubman? Hvorfor gir livshistorien hennes gjenklang med det moderne Amerika?

Kanye West under sin tale 21. juli; Harriot Tubman. (Bilder av AP, Wikimedia Commons)

I en tale tirsdag (21. juli), rapper Kanye West kom med den overraskende påstanden at Harriet Tubman frigjorde faktisk aldri slavene, men fikk dem til å jobbe for andre hvite mennesker, noe som førte til både en mengde faktasjekker og en bølge av indignasjon.

For, Harriet Tubman er ikke bare en avskaffelsesmann og borgerrettighetsaktivist fra en fjern fortid, men en amerikansk helt, hvis historie er blitt fortalt og gjenfortalt i barnebøker, gjenoppdaget i filmer og TV-serier, og nylig blitt en del av politisk fortelling rundt rase i landet.

I mars 2013 sa daværende president Barack Obama, i en proklamasjon som kunngjorde etableringen av Harriet Tubman Underground Railroad-monumentet i Dorchester County Maryland, at hun ble født slavebundet, frigjorde seg selv og returnerte til fødeområdet mange ganger for å lede familien. , venner og andre slaver av afroamerikanere nordover til frihet.

I 2016 kunngjorde Obama-administrasjonen sin plan om å slå bildet av den tidligere amerikanske presidenten Andrew Jackson, som var slaveeier, av 20 dollar-seddelen, og erstatte ham med Tubman - et trekk for å bringe mer mangfold i symboler på amerikansk liv.

Så hvem var Harriet Tubman? Hvorfor gir livshistorien hennes gjenklang med det moderne Amerika?

les moonves nettoverdi

Født i Bondage

Hun ble født Minty (Araminta) Ross en gang rundt 1822 til en familie av slaver i Maryland, en stat på grensen til det slaveeiende sør og det frie nord.

Hun var et sprekt og sterkt barn, og vokste opp og jobbet på plantasjen, uten å være redd for hardt arbeid. Hun ble ofte straffet og slått, og i en alder av 13 år fikk hun en alvorlig hodeskade. Som mange slaver av afroamerikanere, så hun familien hennes bli permanent revet fra hverandre, da tre av søstrene hennes ble solgt til slaveeiere i Deep South.

I 1844 giftet Minty seg med en fri svart mann, og tok på seg det nye navnet Harriet. Men bare fem år senere ble det klart for henne at eierens (Edward Brodess) død ville bety at hun også sto i fare for å bli solgt.

I september 1849 laget Harriet og to av brødrene hennes en bolt for frihet, og gjemte seg på landsbygda i tre uker. Med 0 annonsert som belønning for å finne og bringe tilbake slavene, mistet Harry og Ben, Harriets brødre, nervene og kom tilbake. Tubman fortsatte, reiste alene, ofte om natten, og brukte det ikoniske Underground Railroad-nettverket for å nå Philadelphia.

Express forklarter nå påTelegram. Klikk her for å bli med i kanalen vår (@ieexplained) og hold deg oppdatert med det siste

Den underjordiske jernbanen

Underground Railroad var ikke en jernbane i det hele tatt, men et hemmelig nettverk som hjalp slaver å rømme og krysse Maison-Dixon-linjen som skilte de frie statene fra de sørlige slaveeiende statene.

Drevet av tidligere slaver og hvite avskaffelsesforkjempere, var jernbanen en løs kjede av trygge hus der flyktende slaver ble gjemt, gjemt bort i låver eller gjemt i kjellere fra slavefangere og politimenn som hadde makten til å dra dem tilbake til plantasjene deres. .

Mens den underjordiske jernbanen aldri hadde noen tilstedeværelse i det dype sør, hjalp den i tiårene frem til den amerikanske borgerkrigen flere afroamerikanere med å rømme til et bedre liv i de nordlige statene, og - etter Fugitive Slave Act fra 1850 gjorde det ulovlig å gi ly for flyktende slaver selv i nord - til Canada.

Tubman var en av dem som tok Underground Railroad, reiste om natten og fulgte North Star på en farefull reise på 100 mil. I 'Scenes in the Life of Harriet Tubman' (1869), en biografi av Sarah Hopkins Bradford, fortalte hun forfatteren om øyeblikket hennes crossover: Da jeg fant ut at jeg hadde krysset den linjen, så jeg på hendene mine for å se om jeg var samme person. Det var en slik herlighet over alt; solen kom som gull gjennom trærne og over markene, og jeg følte at jeg var i himmelen.

Men det var ikke bare hennes frihet Tubman ønsket. Jeg hadde gått over streken. Jeg var fri; men det var ingen som ønsket meg velkommen til frihetens land. Jeg var en fremmed i et fremmed land; og mitt hjem var tross alt nede i Maryland; fordi min far, min mor, mine brødre og søstre og venner var der. Men jeg var fri, og de burde være fri.

I de påfølgende årene ble hun en av de mest suksessrike dirigentene på jernbanen, og fikk kallenavnet 'Moses'. Hun antas å ha foretatt rundt 13 turer tilbake til Maryland, for det meste reist om vinteren, selv med fare for oppdagelse, for å frigjøre rundt 70 mennesker, for det meste venner og familie.

I følge Catherine Clintons biografi fra 2004, 'Harriet Tubman: The Road to Freedom', hadde hun ofte med seg en pistol som forsvar mot angripere. Men hun brukte den også til å skremme enhver flyktende slave som hadde en endring i sinnet til å fortsette reisen, så hun/han ikke skulle gi fra seg hemmeligheten deres.

Et annet spor

I 1860 gjorde Harriet Tubman sitt siste redningsforsøk i Maryland. Men hennes reise som avskaffelsesmann var langt fra over.

Hun jobbet som kokk, sykepleier, spion og soldat for unionshæren under den amerikanske borgerkrigen. Hun ledet et raid mot de konfødererte ved Combahee-elven i South Carolina, og frigjorde over 700 slaver.

I sitt senere liv bosatte hun seg i New York og ble suffragist. Hun slapp aldri unna økonomiske motgang til slutten, men forble sjenerøs til en feil, og hjalp til med å sette opp et hjem for eldre fargede mennesker, hvor hun døde i 1913.

I populærkulturen

chip kelly lønn

For det moderne Amerika forblir Underground Railroad en metafor for reisen som landet tok ut av en mørk periode i historien - så vel som reisen som gjenstår å ta.

Den er gjenstand for en nettserie fra 2016 av Misha Green og Joe Pokaski, som interessant nok også inneholder en Kanye West-sang. Colson Whiteheads Pulitzer-vinnende roman fra 2017 med samme navn forestiller den som et ekte jernbanenettverk, mens den forteller historien om flukten til to slaver, Cora og Caesar.

Som en av de mest suksessrike dirigentene for jernbanen, er Harriet Tubman den arketypiske amerikanske helten, som har blitt mytologisert gjennom barnebøker og popkultur. Flere overdrevne påstander om hennes heltemot – så vel som falske sitater, det sanne tegnet på Internett-berømmelse – flyter også rundt. Men en seriøs vitenskapelig undersøkelse av livet hennes har kommet først de siste årene, med biografien fra 2004 av Clinton. I 2019 fortalte Kasi Lemmons den filmatiske historien om Tubmans heltemot i «Harriet», som fikk to Oscar-nominasjoner.

Tubman-regningen

I 2014 skrev en 11 år gammel jente et brev til daværende president Obama, og spurte hvorfor det ikke var kvinner på amerikanske valutasedler. En av figurene hun foreslo var Tubman. To år senere fikk hun en telefon fra finansminister Jack Lews kontor, og kunngjorde at rådet hennes hadde blitt fulgt.

Beslutningen om å sette Harriet Tubman på den nye ble drevet av tusenvis av svar vi mottok fra unge og gamle amerikanere, hadde Lew sagt.

Men utgivelsen av det nye notatet, planlagt i 2020 for å falle sammen med 100-årsjubileet for endringen som ga amerikanske kvinner stemmerett, har blitt forsinket av Trump-administrasjonen til 2028 av tekniske årsaker.

Donald Trump har avvist beslutningen om å erstatte Jackson som politisk korrekthet. Kritikere har lest det som nok et tegn på avstanden USA har tilbakelagt i årene med Trump-presidentskapet i spørsmål om rase, og en pågående konkurranse mellom to fantasier fra USAs forfedre og formødre.

Del Med Vennene Dine: