Skulptur som feirer Mary Wollstonecraft får kritikk: Hvem var 'feminismens mor'?

Selv om skulpturen - en naken kvinneskikkelse - av Mary Wollstonecraft av kunstneren Maggi Hambling har blitt utsatt for enormt støt for sin objektivering av den kvinnelige formen, har hyllesten til Wollstonecraft latt vente på seg.

Mary Wollstonecraft-statuen, 'Feminismens mor', av kunstneren Maggi Hambling i London. (Foto: Reuters)

Etter en tiår lang kampanje ble Mary Wollstonecraft, den britiske feministiske forfatteren og filosofen fra 1700-tallet, som ofte ble sett på som feminismens mor, tirsdag hedret med en minnestatue ved Newington Green i Nord-London, hvor hun tilbrakte en betydelig del av hennes liv.

Selv om skulpturen - en naken kvinneskikkelse - av kunstneren Maggi Hambling har blitt utsatt for stor kritikk for sin objektivering av den kvinnelige formen, har hyllesten til Wollstonecraft latt vente på seg.

Hvem var Mary Wollstonecraft?

Mary Wollstonecraft er mest kjent som forfatteren av den banebrytende 'A Vindication of the Rights of Women' (1792), en tidlig avhandling om likestilling. Men i hennes korte, ukonvensjonelle liv var Wollstonecrafts vei til anerkjennelse langt fra jevn.

Wollstonecraft ble født i april 1759 i en velstående husholdning, og var den andre av syv barn. Faren hennes, Edward John Wollstonecraft, var en spekulant og en dipsoman, som sløste bort familiens inntekt og ble stadig mer voldelig mot kona og barna.

Som barn var det første stedet Wollstonecraft ville møte diskriminering hjemme - mens hennes eldre bror fikk omfattende formell utdanning, hennes søstre og hun bare fikk råd til dagskoler i noen år. Ikke desto mindre fortsatte hun å lese og skrive på egen hånd, ansporet av sin nysgjerrighet og nødvendigheten av økonomisk uavhengighet, etter nedgangen i familiens formuer.

Formet av vennskap

isla fisher house

Wollstonecrafts ønske om å lære ble drevet av to definitive vennskap i hennes tidlige liv - med Jane Arden, datteren til en filosof, og med Frances Blood, som skulle fortsette å bli illustratør og pedagog. Kvinnene leste sammen og deltok på forelesninger, og etter en kort periode som en dames følgesvenn, åpnet Wollstonecraft til og med en jenteskole med sine to søstre og Blood i 1784, da hun var rundt 25 år gammel. Selv om forsøket skulle ta slutt etter Bloods utidige død under fødselen, var dette noen av de mest intellektuelt stimulerende årene for Wollstonecraft.

Et tilfeldig møte med den politiske reformatoren Richard Price ville være begynnelsen på et annet vennskap som næret henne intellektuelt. Gjennom Price skulle Wollstonecraft blant andre møte den fremtidige amerikanske presidenten Thomas Jefferson og den amerikanske polymaten Benjamin Franklin. Disse vennskapene ville utvide horisonten hennes og stimulere hennes interesse for samtidens politikk og kultur.

Også i Forklart | I Enola Holmes, et glimt av kvinnebevegelsen i 1800-tallets England

Wollstonecrafts skrifter

Bloods død, som Wollstonecraft var dypt knyttet til, ville være utløseren for hennes første bok. Etter et opphold i Irland som guvernante, ville Wollstonecraft returnere til London for å skrive 'Thoughts on the Education of Daughters' (1787). Den ble utgitt av Joseph Johnson, et liberalt forlag - og selv om den ble markedsført som en oppførselsbok for kvinner som ønsket å være gode koner og mødre, tok Wollstonecraft til orde for obligatorisk utdanning og oppmuntring til kritisk tenkning og livsferdigheter for økonomisk uavhengighet. kvinner.

Dette ville være begynnelsen på forfatterkarrieren hennes, et ukonvensjonelt valg for en kvinne på den tiden, men som Wollstonecraft skrev til søsteren sin, var hun glad for å bli en banebryter - den første av en ny slekt. Hun lærte nye språk, inkludert fransk og tysk, og jobbet som oversetter og anmelder.

Virkningen av den franske revolusjonen

Gjennom Johnson ville Wollstonecrafts intellektuelle krets komme til å omfavne tenkere som poeten og essayisten Anna Barbauld, filosofen William Godwin, som hun senere skulle gifte seg med, og den politiske aktivisten Thomas Paine.

De egalitære prinsippene til den franske revolusjonen, som begynte i mai 1789, fant gunst hos Wollstonecraft. Da den britiske politikeren Edmund Burke skrev en kritikk av revolusjonen i sin 'Reflections on the Revolution in France' (1790), var Wollstonecraft rask til å komme til revolusjonens forsvar med sin 'A Vindication of the Rights of Men' (1790), i som hun hevdet at tradisjon alene ikke kan garantere rettigheter; den må være basert på forestillinger om rasjonalitet og likhet. Paine ville slutte seg til denne debatten, som ble kjent som revolusjonskontroversen, med sin 'The Rights of Man' (1791), der han støttet Wollstonecrafts påstander. Express Explained er nå på Telegram

Hennes banebrytende arbeid

king bach nettoverdi

Den franske revolusjonen ville også være ansporet til hennes banebrytende arbeid. I 1792, da hun var 33 år gammel, ville Wollstonecraft videreføre argumentet sitt for likestilling til kjønnsroller i 'A Vindication of the Rights of Women'.

I nesten et århundre tok gransking av Wollstonecrafts personlige liv fokus bort fra hennes radikale kamp for kvinners frigjøring. (Foto med tillatelse: tate.org.uk)

Jeg ønsker ikke at de (kvinner) skal ha makt over menn; men over seg selv, skrev hun og hevdet at utdanning var like mye en rettighet for kvinner som for menn. Hun argumenterte for moralsk og intellektuell autonomi for kvinner, som fra barndommen lærer at skjønnhet er kvinnens septer, sinnet former seg etter kroppen, og som streifer rundt i dets forgylte bur, bare søker å pryde fengselet.

Wollstonecrafts avhandling var et svar på en rapport sendt av Charles Maurice Talleyrand-Périgord til den franske nasjonalforsamlingen, og antydet at kvinner bare skulle få utdanning i hjemmet. Avhandlingen hennes ble godt mottatt på den tiden, og gjennomgikk en endring først etter hennes død, med utgivelsen av et memoar av mannen hennes, Godwin, som registrerte hennes ukonvensjonelle personlige liv.

Ikke desto mindre, på begynnelsen av 1900-tallet, ville boken bli betraktet som en av de tidligste feministiske tekstene, og satte i forgrunnen århundrenes lange kamp mot kvinnehat og ulikhet.

Wollstonecrafts arv

Wollstonecraft døde i 1797, 11 dager etter fødselen av hennes andre barn, datteren Mary (som fortsatte med å skrive 'Frankenstein'), da hun var bare 38 år gammel. Et år etter hennes død publiserte hennes etterlatte ektemann Godwin 'Memoirs of the Author of a Vindication of the Rights of Women', da han mente at det ikke eksisterer hennes like i verden.

Den intime beretningen om livet hennes - hennes forhold til den amerikanske diplomaten og forfatteren Gilbert Imlay, som hun fikk en datter utenfor ekteskap med, hennes forhold, det uvanlige ekteskapet hun hadde med Godwin og hennes ukonvensjonelle syn på religion - hadde imidlertid motsatt innvirkning. Det tok fokuset bort fra forfatterskapet til hennes personlige liv. Den påfølgende ganske ondskapsfulle granskningen slettet minnet om hennes radikale kamp for kvinnefrigjøring i nesten et århundre – inntil den britiske politikeren og suffragisten Millicent Garrett Fawcett hevdet henne som et av de tidlige feministiske ikonene i suffragistbevegelsen.

Siden den gang har påfølgende generasjoner av feminister, inkludert forfatterne Virginia Woolf og Emma Goldman, forskere som Gary Kelly og Virginia Sapiro, anerkjent Wollstonecrafts arv og kontinuiteten til ideene hennes i påfølgende stadier av bevegelsen.

demi nettoverdi

Del Med Vennene Dine: