Forklart: Ved foreslått retur av supersonisk flyging, fordelene og bekymringene

Hvis avtalen går igjennom, vil det nye supersoniske Overture-flyet bli verdens raskeste kommersielle passasjerfly, og redusere reisetiden med omtrent halvparten av dagens fly.

United Airlines har forpliktet seg til å kjøpe Boom-flyene bare hvis de oppfyller visse krav til sikkerhet og bærekraft. (Foto: Boom supersonisk)

Nesten to tiår siden den siste supersoniske passasjerflyvningen, til det britisk-franske flyselskapet Concorde, lettet, er flyene satt til å returnere til rullebanene innen 2029. United Airlines kunngjorde torsdag at de bestiller 15 fly med mulighet for å reise på Mach 1.7, raskere enn lydhastigheten, fra den Denver-baserte oppstarten Boom.

Hvis avtalen går igjennom, vil det nye supersoniske Overture-flyet bli verdens raskeste kommersielle passasjerfly, og redusere reisetiden med omtrent halvparten av dagens fly. Reisetiden fra Singapore til Dubai, vanligvis rundt syv timer, vil bli redusert til fire timer. United Airlines har forpliktet seg til å kjøpe Boom-flyene bare hvis de oppfyller visse krav til sikkerhet og bærekraft.

Supersoniske kjøretøy har tidligere blitt flagget for deres høye bruk av jetdrivstoff, noe som har forårsaket omfattende miljøskader. Men Boom hevder å produsere et miljøvennlig fly med netto null karbonutslipp, som skal fly med 100 prosent bærekraftig flydrivstoff (SAF).

Kunngjøringen av den nye teknologien kommer på den tiden da den globale luftfartsindustrien bærer tap på grunn av Covid-19-pandemien, og en tredjedel av verdens flyruter har gått tapt siden 2020.

Nyhetsbrev| Klikk for å få dagens beste forklaringer i innboksen din

dawn lewis nettoverdi

Hva er et supersonisk fly?

Supersoniske fly er fly som kan fly raskere enn lydens hastighet. Teknologien for supersoniske flyvninger er faktisk over 70 år gammel, men har først nylig blitt brukt til kommersiell flyging. Før 1976, da den første kommersielle overlydsflyvningen tok av, ble flyene utelukkende brukt til militære formål.

Concorde, det britisk-franske turbojet-drevne kommersielle flyet, var det første flyet som fraktet passasjerer i supersonisk hastighet, men måtte til slutt avbryte på grunn av kostnader og andre bekymringer.

Vanligvis kan supersoniske fly reise med en hastighet på rundt 900 km/t, det dobbelte av hastigheten til vanlige fly.

Hva med Booms Overture supersoniske fly?

Overture-flyet ville reise med en hastighet på 1,7 Mach eller 1805 km/t med en rekkevidde på 4250 nautiske mil. På en enkelt flyvning kunne den frakte 65 til 88 passasjerer og nå en høyde på 60 000 fot.

Selskapet har uttrykt tillit til å få et eksperimentelt jetfly klart innen 2022, begynne å rulle ut fly innen 2025 og til slutt åpne dem for passasjerer innen 2029. Det hevder å bygge videre på Concordes arv gjennom raskere, mer effektiv og bærekraftig teknologi.

Overture vil heller ikke være støyende slik overlydsfly var tidligere, hevder Boom, ettersom den tar sikte på null overlandsstøy. Dette betyr i hovedsak at den vil cruise i supersoniske hastigheter bare over vann, og sikre at ingen lydbom eller overdreven støy når overflatene der folk bor.

Kystbuffersoner vil bli opprettet i ruteplanleggingen av flyselskapet, slik at Overture-flyene kan reise over Mach 1 først etter at de når en sikker avstand fra kysten.

Bærekraftsfaktoren i Overture-fly

For å være synkronisert med den globale bevegelsen mot klimaendringer, sikter Boom høyt, og er ekstremt ambisiøs, ifølge eksperter. Overture-fly ville stole helt på bærekraftig flydrivstoff, laget av biologisk nedbrytbart materiale. Ved å bruke dette tar den sikte på maksimal drivstoffeffektivitet under drift.

Flere eksperter, som sitert i New York Times, sier at slikt bærekraftig drivstoff for tiden er svært begrenset i forsyningen, og er ekstremt dyrt. Dessuten eliminerer ikke bruken av dette drivstoffet klimagassutslippene totalt.

Selskapet lover også å utstyre ruteflyet med avansert aerodynamikk og karbonkomposittmaterialer. Gjennom dette, heter det, vil den kunne kutte betydelige utviklings- og vedlikeholdskostnader på måter som Concorde-flyene ikke kunne.

Hva er noen av utfordringene med supersoniske fly?

Å fly passasjerer i supersonisk hastighet er ledsaget av en hel rekke utfordringer. For det første er kostnadene ved å lage bærekraftige supersoniske fly ekstremt høye. Selve naturen til dens flyging - ved å bruke for store mengder drivstoff og energi - vil sannsynligvis ha høye miljøkostnader.

Til tross for bruk av bærekraftig drivstoff, blir ikke klimagassutslippene ugyldig. Dette har blitt sett på Concordes flyvninger, som var forferdelige med tanke på utslipp. For ikke å nevne de store drivstoffmengdene flyene vil forbruke for å ta av, det også i et marked der bærekraftig drivstoff ikke er lett tilgjengelig. Concorde brukte åtte ganger mengden olje per passasjermil brukt i en moderne Boeing.

For det andre fører selve hastigheten til flyene til at det produseres for store mengder støy i miljøet. Sonic Boom skapt av disse flyene føles som en eksplosjon for det menneskelige øret. Dette begrenser dermed hvor og når de supersoniske flyene kan fly. De kan bare nå sin faktiske hastighet til de er langt nok fra mennesker og helt over havet.

For å toppe disse kan regulatoriske godkjenninger for å fly slike fly være mislykkede, spesielt for transatlantiske flyvninger. Å få godkjenning fra regulatorer rundt om i verden ville være en utfordrende oppgave, siden de supersoniske flyene i fortiden allerede har blitt flagget for disse hindringene.

Til slutt, det ville ikke være økonomisk gjennomførbart for alle. Bare de veldig rike har råd til supersoniske fly, siden en billett sannsynligvis vil være mye dyrere enn en førsteklasses billett på et vanlig fly.

Hvorfor fungerte ikke supersonisk kommersiell flyging før?

Supersoniske fly fløy passasjerer fra 1976 til 2003, noe som gjorde Concorde til det første og siste kommersielle supersoniske flyet. Kombinasjonen av flere faktorer resulterte i Concordes fall. Selv om den hadde en høy reisehastighet - dobbelt så høy lydhastighet eller 1512 mph og mer enn hva Boom sikter til - var den ikke økonomisk levedyktig.

Selskapet klarte ikke å holde tritt med sine økonomiske tap. Siden det brukte for store mengder flydrivstoff, ble flyvningene svært dyre i drift. Utover dette ble flyene sviktet av et datert system og store mengder vedlikeholdskostnader. Med over tre tiår i tjeneste, ble drifts- og oppussingskostnadene vanskelige å opprettholde.

Når det gjelder passasjeropplevelse, var det én vanlig klage: utålelige mengder støy. Støyproblemet forhindret andre flyselskaper fra å bestille Concorde-fly, og stoppet utvidelsen i stor skala.

De høye vedlikeholdskostnadene resulterte i at Concorde-billetter kostet rundt 10 000 dollar å reise fra New York til London. Den hadde også svært begrensede internasjonale ruter, ettersom den kun kunne operere i supersoniske hastigheter med visse regler. Federal Aviation Administration (FAA) hadde i 1973 forbudt alle kommersielle fly å reise raskere enn lyd over land.

For mange var den høye hastigheten ikke verdt kostnadene og vanskelighetene man opplevde under flyreiser. Sikkerhetsbekymringer for supersoniske fly ble også reist etter en ulykke i juli 2000, da en Air France Concorde styrtet rett etter start og drepte alle 109 personer om bord og fire på bakken.

Del Med Vennene Dine: