Forklart: Hvem er kurderne, og hvorfor angriper Tyrkia dem i Syria

Hvem er kurderne, og hvorfor angriper Tyrkia dem i Nord-Syria? Hvilken rolle spilte kurdiske krigere i den komplekse krigen i Syria, og hva er konsekvensene av amerikanske troppers tilbaketrekning fra konflikten?

Syriske demokratiske styrker-krigere står vakt i Qamishli, Syria. Tyrkiske styrker har presset inn i det nordøstlige Syria. (AP Photo)

Søndag kunngjorde kurdiske styrker som inntil nylig hadde vært USAs allierte mot både den islamske staten og president Bashar al-Assad i Syria, en avtale med Damaskus-regimet, som støttes av Moskva og Teheran, USAs to store rivaler i regionen. Dette skjedde etter president Donald Trump trakk brått amerikanske styrker ut av Syria , og forlater Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan for å bare krysse grensen til Syria, slå kurdiske posisjoner og ta over kurdisk-kontrollert territorium.

Utviklingen markerer en bemerkelsesverdig vending i den langvarige konflikten i Syria. Trumps handling, tilsynelatende et forsøk på å avslutte USAs utenlandske kriger før hans gjenvalg i 2020, hjelper Tyrkia, Assad, Russland og Iran - og muligens den mishandlede, men fortsatt sterke islamske staten. Med USA ute av bildet Kreml er nå sett på som den største aktøren i forhandlinger mellom kurderne, Assad og Erdogan.

Klikk her for å bli med i Forklart WhatsApp-gruppen

Hvorfor angriper Tyrkia de syriske kurderne? Hvem er kurderne til å begynne med, og hvorfor er de avgjørende for denne komplekse krigen?

En gammel kultur, statsløse mennesker

Kurderne er verdens største statsløse etniske gruppe. Det er anslagsvis 25 til 35 millioner av dem - tall som stort sett er sammenlignbare med tallene til Assam, Jharkhand, Kerala og Telangana, så vel som Canada og Australia. De bor i høylandet i det sørlige og østlige Tyrkia, det nordlige Irak, det nordøstlige Syria, det nordvestlige Iran og deler av Sør-Armenia, og er en minoritet i hvert av disse landene. Små samfunn bor også i Georgia, Kasakhstan, Libanon og østlige Iran.

De viktigste kurdiske områdene i Midtøsten.

Kurdiske nasjonalister hevder en historie som går 2500 år tilbake, men de ble identifiserbare som et distinkt samfunn først på 700-tallet, da de fleste stammene i området adopterte islam. Flertallet blant det kurdiske folket i dag er sunnimuslimer, men det finnes også tilhengere av andre trosretninger, inkludert sufisme og andre mystiske praksiser.

Les | Den islamske staten reiser hodet og øker kaoset mens Tyrkia kjemper mot kurderne

De snakker et språk som er relatert til persisk og pashto, selv om lokale dialekter er forskjellige. Kurmanji, som de fleste kurdere i Tyrkia snakker, bruker latinsk skrift; den andre utbredte kurdiske dialekten, Sorani, er skrevet med arabisk skrift. Kurdere har lenge hatt et rykte for å være fryktløse krigere, og de har tjent som leiesoldater i mange hærer gjennom århundrene. Middelalderkrigeren Saladin, grunnlegger av Ayyubid-dynastiet som erstattet fatimidene i Egypt og hersket over store deler av Midtøsten på 1100- og 1200-tallet, var av kurdisk etnisitet.

Søk etter et unnvikende hjemland

Kimberly Guilfoyle nettoverdi

Til tross for deres antall, og distinkte kulturelle og etniske identitet, har det kurdiske folket aldri hatt sitt uavhengige nasjonale hjemland. På fredskonferansen i Versailles etter første verdenskrig foreslo den kurdiske osmanske diplomaten Mehmet Sherif Pasha grenser til et nytt Kurdistan som dekket deler av det moderne Tyrkia, Irak og Iran; Imidlertid markerte Sèvres-traktaten (1920), som delte de gamle osmanske herredømmene, ut et mye mindre territorium, helt i det som nå er Tyrkia. Tyrkia forhandlet med de allierte maktene, og i 1923 overtok Lausanne-traktaten Sèvres og avsluttet ideen om et selvstyrt Kurdistan.

I løpet av tiårene som fulgte gjorde kurderne gjentatte forsøk på å etablere et de facto Kurdistan med definerte nasjonale grenser - og i prosessen tiltrakk seg massiv tyrkisk undertrykkelse, inkludert forbud mot kurdisk språk, navn, sanger og kjole. I Saddam Husseins Irak angrep Chemical Ali dem med kjemiske våpen, og i Iran ble deres opprør på 1980- og 1990-tallet knust.

I 1978 dannet den marxistiske revolusjonæren Abdullah Öcalan Kurdistans arbeiderparti (Partiya Karkerên Kurdistanê eller PKK på kurdisk) med mål om å opprette et uavhengig Kurdistan. PKK-geriljaen kjempet mot den tyrkiske hæren fra 1984 til Öcalans fange i 1999, hvor rundt 40 000 kurdiske sivile ble drept. Sporadiske terrorangrep fortsatte til 2013, da PKK erklærte våpenhvile. Dette kollapset da Tyrkia ble med i krigen mot Den islamske staten i 2015 og begynte å bombe PKK-mål i Irak.

En eksplosjon er sett over den syriske byen Ras al-Ain sett fra den tyrkiske grensebyen Ceylanpinar, Sanliurfa-provinsen, Tyrkia, 12. oktober 2019. (Reuters Foto: Stoyan Nenov)

Islamsk stat, Assad, USA

Da Den islamske staten feide over Syria og Irak, var de eneste krigere som var i stand til å motstå angrepet de syrisk-kurdiske militsene, den mektigste av disse var People's Protection Units, kjent under sine kurdiske initialer, YPG. Kurderne, som stort sett bodde langs Syrias grense til Tyrkia, hadde startet et væpnet forsvar av områdene sine etter at borgerkrigen startet i 2011-12. I 2014, da USA ble med i krigen mot Da'esh, fant de i YPG en nyttig regional alliert. Fra USAs perspektiv tjente kurderne også som et militært motpunkt mot iranerne og russerne, og ga en viss innflytelse i en fremtidig avtale for å avslutte krigen.

Når kurderne, støttet av amerikanerne, hadde tvunget Daesh ut av Nord-Syria, tok de over det gjenerobrede landet langs grensen mellom Syria og Tyrkia, hvor det hovedsakelig bor etniske kurdere, arabere og noen andre grupper. YPG har nære forbindelser med PKK, og for Erdogans regime virket dette som en alvorlig sikkerhetstrussel. For USA var problemet å balansere flere tiår gamle fiendtligheter og mistenksomhet mellom sine to allierte – Tyrkia var en del av NATO og en alliert mot Assad; kurderne hadde nettopp bidratt til å beseire den islamske staten på bekostning av å miste over 11 000 krigere.

Etter en dytt fra Obama-administrasjonen forsøkte den syrisk-kurdiske militsen å dekke sine forbindelser med den tyrkiske geriljaen, endret navn til Syrian Democratic Forces (SDF) og begynte å verve et større antall ikke-kurdiske krigere. I 2016 gjettet amerikanerne at rundt 40 % av SDF-krigerne tilhørte ikke-kurdiske etnisiteter. USA arbeidet også for å opprettholde freden ved den tyrkiske grensen, og utførte patruljer både på egen hånd og sammen med den tyrkiske hæren.

Ikke gå glipp av Explained: Hvorfor er det ingen matematikk Nobel? Teoriene, faktaene, mytene

Men tidligere denne måneden bestemte Trump seg for å trekke styrker ut av Syria - en idé han hadde hatt i 2018 også, men som var blitt forpurret. Han informerte Erdogan 6. oktober, og innen tre dager, 9. oktober, startet Tyrkia og dets syrisk-arabiske allierte et angrep på kurdisk-kontrollert territorium i Syria. Amerikanske tropper er nå på vei ut, og selv om Trump har utstedt dramatiske advarsler til Erdogan, fortsetter de tyrkiske angrepene på kurderne.

Del Med Vennene Dine: