Føderale henrettelser gjenopptas i USA: Debatten, historien

15. juli ble Daniel Lewis Lee den første føderale innsatte som ble henrettet i USA på 17 år.

Jeg har gjort mange feil i livet mitt, men jeg er ikke en morder, sa Lee før han døde. (Foto: AP/File)

Timer etter at USAs høyesterett ryddet veien for gjenopptakelse av føderale henrettelser i en landemerke 5-4 over natten, ble 46 år gamle Daniel Lewis Lee den første føderale innsatte som ble henrettet i USA på 17 år.

Lee ble drept ved en dødelig injeksjon tirsdag (14. juli) i et fengsel i Terre Haute, Indiana. Jeg har gjort mange feil i livet mitt, men jeg er ikke en morder, sa Lee før han døde. Du dreper en uskyldig mann.

Tre flere føderale henrettelser skal finne sted i Indiana fengselskompleks i løpet av de neste to månedene. I sin kjennelse bemerket Høyesterett at alle fire fangene - Lee, Dustin Lee Honken, Keith Dwayne og Wesley Ira Purkey - ble dømt til døden for drap på barn.

Høyesteretts nylige dom har gjenoppstått offentlig debatt om dødsstraff i USA. Lees henrettelse har også avslørt det ideologiske skillet i USAs høyeste domstol.

En dissens skrevet av dommer Stephen Breyer og sammen med dommer Ruth Bader Ginsburg stilte spørsmål ved konstitusjonaliteten til metodene som ble brukt for å henrette fanger. Videre anklaget en brennende dissens fra justisminister Sonia Sotomayor Høyesterett for å ha raskere henrettelser av dødsdømte, før noen domstol kan vurdere om henrettelsene deres er grunnlovsstridige og uvanlige.

doutzen kroes alder

USAs president Donald Trump har lenge vært en forkjemper for dødsstraff. I 2019 kunngjorde Trump-administrasjonen sine planer om å gjenoppta føderale henrettelser – som ikke er utført siden 2003.

Hva er føderale henrettelser?

I USA, avhengig av alvorlighetsgraden av forbrytelsen de har begått, kan folk enten bli prøvd på nasjonalt nivå i føderale domstoler, eller på regionalt nivå i statlige domstoler.

Mens så mange som 22 amerikanske stater – inkludert New York, Hawaii og Minnesota – har avskaffet dødsstraff på regionalt nivå, kan den fortsatt tildeles på føderalt nivå i alle 50 delstater. Den brukes imidlertid sjelden. For tiden er det 62 innsatte på føderal dødscelle, de fleste fengslet i Terre Haute fengselskomplekset.

Også i Forklart | Få Amerika til å anerkjenne kaste: tidligere innsats, fornyet push

I 1972 slo USAs høyesterett ned dødsstraff både på statlig og føderalt nivå. Imidlertid ble den gjeninnført av Kongressen over et tiår senere, i 1988. Med vedtakelsen av Federal Death Penalty Act av 1994 vokste listen over forbrytelser som kunne føre til føderal henrettelse betydelig.

I 2014 beordret daværende USAs president Barack Obama en etterforskning av prosedyrer for dødsstraff og bruken av den dødelige injeksjonen, etter at en innsatt fikk krampetrekninger og fikk et hjerteinfarkt på grunn av cocktailen med tre stoffer som ble brukt til å fullbyrde dødsdommen.

Den amerikanske statsadvokaten William Barr beordret i 2019 regjeringen til å forlate bruken av den dødelige injeksjonen med tre medikamenter, og erstatte den med en enkelt-legemiddelinjeksjon.

Flere stater som ennå ikke skal avskaffe dødsstraff har innført moratorier for henrettelser. Mange ledere, som guvernøren i Wyoming, Mark Gordon, har sagt at de ser moratorier som en effektiv måte å spare statlige penger på i møte med voldsomme budsjettkutt.

Hvorfor er henrettelsen til Daniel Lewis Lees viktig?

Lee og hans påståtte medskyldig Chevie Kehoe ble dømt for å ha torturert og drept en familie på tre - William Mueller, hans kone Nancy og hans åtte år gamle stedatter Sarah Powell - i Arkansas i 1996. Lee og Kehoe skal ha myrdet familien som en del av et større komplott for å etablere USA som en nasjon kun for hvite.

Mens Kehoe ble dømt til livstid i fengsel, ble Lee tildelt dødsdom etter å ha blitt stemplet som en 'psykopat' av påtalemyndighetene, som brukte et kjent upålitelig verktøy kalt Hare Psychopathy Checklist Revised (PCL-R). Ifølge Lees advokater er han den eneste personen som har blitt satt på dødscelle utelukkende basert på PCL-R-resultater, rapporterte The Appeal.

Lees henrettelse, tidligere planlagt til mandag, ble utsatt etter et påbud fra en lavere domstol i Washington. Høyesteretts kjennelse avviste imidlertid påbudet og ryddet veien for flere kommende føderale henrettelser, inkludert Lees.

Høyesteretts kjennelse kommer til tross for at slektninger til Lees ofre gjentatte ganger har anket om å stanse henrettelsen. En advokat for ofrenes slektninger fortalte CNN at familien var knust etter henrettelsen. Lees familie hadde også anlagt søksmål ved en domstol i Indiana og krevde en forsinkelse da de ikke ville være i stand til å delta på henrettelsen på grunn av Covid-19.

Før Lee ble Louis Jones Jr. drept i 2003 for voldtekt og drap på en kvinnelig soldat, rapporterte New York Times. Føderale henrettelser var sjeldne før 2003 også. I følge Federal Bureau of Prisons ble det registrert 37 henrettelser på 76 år, mellom 1927 og 2003.

Demonstranter mot dødsstraff samles i Terre Haute, Indiana, mandag 13. juli (Foto: AP)

I 2005 anla flere dødsdømte et søksmål for en føderal domstol i Washington, der de utfordret regjeringens henrettelsesprotokoll, som deretter involverte bruken av en cocktail med tre stoffer. Året etter avgjorde Høyesterett at dødsdømte kunne utfordre bruken av dødelig injeksjon som henrettelsesmetode.

Hvordan utføres disse henrettelsene?

I fjor kunngjorde Trump-administrasjonen sine planer om å bruke en dødelig injeksjon med et enkelt legemiddel ved å bruke et beroligende middel kalt Pentobarbital. Det beroligende middelet er kjent for å gradvis bremse hjerneaktiviteten og nervesystemet. I mindre doser brukes det ofte til å kurere pustestans og som akuttbehandling for anfall.

Flere innsatte, inkludert Lee, utfordret konstitusjonaliteten ved å bruke Pentobarbital. De hevdet at bruken krenker deres rettigheter under den åttende endringen av den amerikanske grunnloven, som beskytter innbyggerne mot grusom og uvanlig straff.

Et annet problem med Pentobarbital er at det ikke er lett tilgjengelig i alle stater. En av hovedprodusentene, et europeisk farmasøytisk selskap kalt Lundbeck, har ikke solgt stoffet til USA for henrettelser siden 2011, rapporterte NPR. Statene har dermed henvendt seg til andre produsenter, som har produsert lignende versjoner av stoffet. Det har vært tilfeller tidligere hvor stoffet har forårsaket smerte hos innsatte.

Henry Cavill kone

Mange stater har også møtt kritikk for å bruke andre stoffer som Midazolam, fentanylcitrat og etomidat, som alle har vært kjent for å ha effekter som ekstrem brenning, muskelspasmer og anfall.

Express forklarter nå påTelegram. Klikk her for å bli med i kanalen vår (@ieexplained) og hold deg oppdatert med det siste

Hva er argumentene mot dødsstraff?

Mens mange menneskerettighetsaktivister og advokater har hevdet at dødsstraff krenker et individs sivile friheter og grunnleggende rettigheter som borger av et demokrati, hevder noen at streng straff vil bidra til å redusere kriminalitet.

Statsadvokat William Barr, utnevnt av Trump, hadde hevdet at føderale henrettelser må utføres ettersom regjeringen skylder det til forbrytelsesofre og deres familier.

På sin offisielle nettside har American Civil Liberties Union (ACLU) laget en forseggjort sak mot dødsstraff.

American Civil Liberties Union mener dødsstraff iboende bryter det konstitusjonelle forbudet mot grusom og uvanlig straff og garantiene for rettferdig rettsprosess og lik beskyttelse under loven, uttaler ACLU i sin argumentasjon.

Flere advokater og aktivister har også tatt opp spørsmålet om rase - data viser at det amerikanske rettssystemet er urettferdig skjevt mot mennesker av farge (POC), spesielt afroamerikanere. Siden 1976 har 43 % av henrettelsene vært av fargede. POC-er utgjør også 55 % av de som for øyeblikket venter på henrettelse, ifølge data innhentet av ACLU.

Hvilke land har fortsatt dødsstraff?

Fra og med 2020 pålegger minst 53 land rundt om i verden dødsstraff som straff. Flere metoder - inkludert henging, skyting, elektrokusjon og halshugging - brukes over hele kloden.

I fjor, ifølge Amnesty International, fant det flest henrettelser sted i Kina, Iran, Saudi-Arabia, Irak og Egypt, i den rekkefølgen. Dataene deres sier at det ble registrert minst 2307 dødsdommer i 2019, en liten nedgang fra året før.

I følge en studie utført av Delhis National Law University, har 755 mennesker blitt hengt i hjel i India siden uavhengigheten. Den siste dødsdommen ble henrettet i mars, da de fire domfelte i Delhi-gjengvoldtekts- og drapssaken i 2012 ble hengt i Tihar-fengselet.

Del Med Vennene Dine: