Forstå BNPs nedgang

Like slående som Awami-ligaens valgtriumf har vært BNPs røst. Ute av stand til å gjenoppfinne seg selv og fortsatt ser til Islamabad, kan BNP møte skjebnen til den muslimske ligaen i Bangladesh. Her er hvorfor

Khaleda Zias parti har ikke klart å bygge landlig organisasjon, forblir frakoblet kjernespørsmålene som knytter seg til folket. (AP-filbilde)

Resultatene av det 11. nasjonale valget har brakt Bangladesh til et politisk veiskille. Mens Bangladesh Nationalist Party (BNP) – som bare vant 5 av de 299 setene som gikk til valg 30. desember – har bestridt utfallet, er det rimelig å si at deltakelsen av alle partier i valgprosessen vil tillate den seirende Awami. League for å befeste sin posisjon i løpet av de kommende dagene. Og selv om det er relevant å forstå Awami-ligaens reise til dens nåværende høyde, er det viktig å også studere den jevne nedgangen til BNP.

Tenk på: i valget i 2001 vant BNP 195 seter. Men dens funksjonstid og allianse med Jamaat-e-Islami var så kontroversiell at den krasjet til 30 seter i det 9. parlamentsvalget i 2008. Nå, etter et tiår i den politiske villmarken, har BNP ikke klart å oppnå tosifret status i Stortinget. Det kan da være relevant å spørre: Står BNP overfor samme skjebne som den muslimske ligaen i Bangladesh? Og gitt Bangladesh-politikkens natur, kan den overleve oppløsning mens den fortsetter å tape terreng?

Den skiftende muslimske ligaen

For å forstå hva som har skjedd, er det nyttig å ta et langt blikk på den politiske utviklingen i Sør-Asia, formet ettersom det er et bredt spekter av faktorer og et komplekst samspill av hendelser, ledere og saker.

Historien om Bangladesh har sine røtter i India før deling, spesielt i Lahore-resolusjonen fra 1940 styrt av All India Muslim League. Den augustsamlingen av politiske tillitsmenn fra Bengal og Punjab foreslo selvstyre for de to muslimske majoritetsområdene i Nordvest- og Øst-India. Mannen som presenterte resolusjonen var AK Fazlul Huq, statsminister i Bengal i Britisk India, minnes med glede som Sher-e-Bangla i Bangladesh i dag.

Sher-e-Bangla var ikke alene om å støtte to-nasjoner-teorien. Hvis Jinnah var ansiktet til den muslimske ligaens kampanje for en uavhengig muslimsk nasjon, ga ledere fra Bengal den med muskler. De to statsministrene i Bengal i Britisk India som etterfulgte Sher-e-Bangla, Sir Khawaja Nazimuddin og Huseyn Shaheed Suhrawardy, var trofaste talsmenn for to-nasjoner-teorien. Den unge sjeiken Mujibur Rahman, som senere skulle dukke opp som nasjonens far til det uavhengige Bangladesh, var også aktiv i politikken under ledelse av Suhrawardy til støtte for den muslimske ligaens agenda.

Da Pakistan ble dannet, hadde den bengalske befolkningen og ledere i den muslimske ligaen i Øst-Pakistan store forhåpninger. Noe endret seg imidlertid fundamentalt i den politiske karakteren til den muslimske ligaen i Øst-Pakistan. Ikke bare begynte de å avvise eller forbli tause om spørsmål som betydde noe for bengalernes stolthet (som beslutningen om å påtvinge urdu som nasjonalspråk, som til slutt kulminerte med språkbevegelsen i 1952), de klarte ikke å anerkjenne den økende økonomiske forskjellen mellom den vestlige og østlige fløyen av landet.

Det er kule j biler

Populære ledere som Suhrawardy og Mujib brøt fra Muslim League allerede i 1949 for å danne sin egen politiske plattform - Awami Muslim League, som senere ble omdøpt til Awami League. Awami-ligaens kapasitet til å skape en sterk landlig organisasjonsbase (i motsetning til den muslimske ligaens avhengighet av zamindar-klassen), og dens vedvarende aktivisme for spørsmål som betydde noe for den bengalske befolkningen i Øst-Pakistan, drev bevegelsen for større regional autonomi, som resulterte til slutt i fremveksten av Bangladesh som en suveren nasjon under ledelse av Sheikh Mujibur Rahman. Og i det første nasjonale valget i Bangladesh i 1973 klarte ikke Muslim League å vinne en eneste plass i parlamentet.

BNPs søken etter en identitet

Etter Mujibs attentat i 1975, ble medsammensvoren til komplottet, generalløytnant Zia, landets de facto leder i november 1975. For å gi regimet sitt en politisk base, grunnla han BNP som på sin side tilbød lederne av Muslim League og deres avkom en vei tilbake fra periferien til sentrum, og en sjanse til å redde sine politiske karrierer.

Men BNP begrenset seg ikke til tidligere muslimske ligaer. Den åpnet dørene for den radikale venstresiden som falt ut med Mujib etter landets frigjøring, islamister og politikere som hadde motsatt seg Bangladeshs uavhengighet. Dette tillot til en viss grad BNP større organisatorisk spredning, men sikret også at den hadde en svak ideologisk kjerne. For å kompensere for denne svakheten satset den tungt på det anti-India politiske slagordet og trekkraften til politisk islam, da den sakte desekulariserte Bangladeshs grunnlov og tilbød religionsbaserte politiske partier, inkludert Jamaat-e-Islami, et friskt liv.

Flere betydelige likheter

Imidlertid har denne strategien, selv om den var nyttig på 1980- og 1990-tallet, mistet trekkraften i dagens tidsalder. Etter nederlaget i 2008 har BNP vist en akutt manglende evne til å gjenoppfinne seg selv. Nedgangen til BNP gjenspeiler kanskje ikke akkurat den muslimske ligaen, men likheten er umiskjennelig. BNP er fortsatt avhengig av energien til noen Dhaka-baserte advokater og ressursene til visse forretningsmenn i hovedstadens elite-Gulshan-nabolag. Dens landlige organisatoriske styrke er svekket fordi mange av dens tidligere ledere aldri har besøkt deres valgkrets det siste tiåret. Og som den muslimske ligaen på 1950- og 1960-tallet, har den ikke klart å forstå de viktigste bekymringene til folket.

BNP har viet hele sin energi det siste tiåret til spørsmålet om det er nødvendig med en partipolitisk midlertidig regjering for å holde et rettferdig valg. Den har imidlertid savnet de store endringene som finner sted i den sosioøkonomiske demografien i landet. Så mye at de to siste folkebevegelsene – kvotereformbevegelsen og sikker vei-initiativet – ikke hadde noe reelt lederskap fra BNP. Og selv nå er BNP-ledelsen, akkurat som i den muslimske ligaen, avhengig av Islamabad for å redde sin politiske fremtid. Det er derfor, i løpet av de kommende dagene, er det en reell mulighet for at BNP går i oppløsning som den muslimske ligaen.

Awami League: Veien fremover

Til tross for et svimlende flertall i parlamentet, må Awami-ligaen være oppmerksom på flere betydelige bekymringer fremover. I løpet av de siste to årene har Bangladesh sett massiv offentlig aktivisme drevet av sosiale medier. Folk, spesielt studenter og ungdom, har vist en økende tendens til å okkupere gatene. Den røde tråden gjennom alle slike offentlige protesthandlinger har vært det brennende ønsket om et rettferdig samfunn der den voksende middelklassen har anstendige økonomiske muligheter.

Enkelt sagt, å skape flere jobber for utdannede ungdommer og sørge for rettssikkerhet vil fortsatt være tvillingutfordringene før statsminister Sheikh Hasina. Og styrken, holdbarheten og effektiviteten til regjeringen hennes vil avhenge av hvordan den presterer på disse to avgjørende frontene.

Del Med Vennene Dine: