Forklart: Hvordan holder den indiske hæren seg i kamp ved LAC i harde vintre?

Utplasseringen av mer enn 100 000 soldater fra to store hærer, strukket ut over 872 km, i et av de hardeste klimaene i verden, er rett og slett uten sidestykke i militærhistorien. Indian Express forklarer hvordan den indiske hæren holder seg i form ved Line of Actual Control (LAC).

Soldater fra den indiske hæren går gjennom snøen. (Twitter/@adgpi)

'Generell vinter'

Det er navnet historikere ga til motstanderen som styrte både Napoleon og Hitler i Russland, mer enn et århundre fra hverandre. Da de indiske og kinesiske hærene ble utplassert ved Linje for faktisk kontroll (LAC) øynene hverandre, noen ganger atskilt med bare hundrevis av meter, de er oppe mot den samme formidable fienden, på en måte som ambisiøse militærkampanjer fra tidligere århundrer kanskje ikke hadde forestilt seg. Øst-Ladakh er ikke noe Russland. Her er soldater utplassert i høyder over 15.000 fot.

Det første problemet en soldat står overfor i Ladakh er overlevelse, å bekjempe fienden kommer neste gang... Den særegne geografien har stor innvirkning på kampene og dens utfall – dette er åpningssetningene til kapittelet «Fighting in Ladakh» til Indias offisielle Historien om konflikten med Kina, 1962 , som ble publisert mer enn tre tiår senere.

På denne tiden av året er den maksimale temperaturen i de fremre områdene av LAC så lav som 3 grader Celsius; minimumstemperaturen kan falle mellom -10 og -15 grader Celsius. Desember og januar vil se -30 til -40 grader, og snø. I tillegg kommer vindavkjølingen, som den offisielle historien fra 1962 fremhevet: Vinden starter vanligvis rundt midt på dagen og fortsetter deretter, og den kombinerte effekten kan forårsake kuldeskader som ligner på brannskader... Berøring av metall med bare hender er farlig.

Uten noe gjennombrudd ennå på et forslag om frigjøring fra Kina på åttende runde av korpssjefenes samtaler , og ingen ord om neste runde, rundt 50 000 indiske tropper er nå satt på lang sikt, vokter høydene og gjenspeiler utplasseringen av Folkets frigjøringshær . Faktisk er hæren i vinterdistribusjon ved LAC, selv om det begrepet ikke har blitt offisielt brukt.

Fanget i en dødgang

Uten ytterligere ord fra Kina etter de første rapportene om et forslag om frigjøring fra dem i den åttende forhandlingsrunden, er situasjonen tilbake til en fastlåst tilstand. Med ingen av sidene som er villige til å rokke, kommer rundt 1 lakh soldater fra begge sider til å tilbringe vinteren i østlige Ladakhs topper. Men vil det bli et årlig innslag vil avhenge av begge lands diplomatiske evner til å løse den nesten syv måneder lange konflikten.

Selv nå, med de vanskeligste månedene foran oss, sier hærens kilder at det er daglig slitasje på grunn av kulderelaterte forhold, med mange sendt tilbake til tjeneste så snart de blir bedre. Mens informasjon om høyderelaterte plager er konfidensiell, sier en offisiell kilde at de ikke-dødelige ofrene ikke er alarmerende og innenfor det forventede forholdet. Det er også rapportert om evakueringer fra kinesisk side, fra høyden av Finger 4 på den nordlige bredden av Pangong-sjøen .

Generalmajor AP Singh (retd), som ledet logistikken for XIV Corps utplassert på LAC (også kalt 'Fire and Fury' Corps) mellom 2011 og 2013, sier at inntil for et tiår siden var utmattelsesraten rundt 20 pr. prosent, hovedsakelig på grunn av medisinsk-baserte ikke-dødelige skader. Slitasje skyldes snø, helse eller oksygensvikt, sier han og legger til at soldatene er mye bedre rustet nå.

howie mandel lønn

Når vi teller elementene soldatene er opp mot, sier Singh, det ene er været, som inkluderer ekstrem kulde og veldig høyhastighets vind. Den andre er den sjeldne atmosfæren, som er mangel på oksygen og en funksjon av høyden. Den tredje er selvfølgelig fienden. Alle tre er forræderske.

Akutt fjellsyke, lungeødem i stor høyde, dyp venetrombose, cerebral venetrombose, psykologiske sykdommer - dette er bare noen av de medisinske risikoene soldatene står overfor. Hypoksi kan føre til desorientering, kvalme, hodepine, og hvis det ikke oppdages tidlig, mer alvorlige komplikasjoner. Med fallende temperaturer kommer frostskader, snøblindhet, frysninger og avskalling av huden på grunn av ekstremt tørre forhold. Følg Express Explained på Telegram

Et medisinsk notat utstedt av Generaldirektoratet for Forsvarets medisinske tjenester i 1997 sa at bortsett fra hypoksi og kulde, er andre faktorer som kan påvirke ytelsen i store høyder og forårsake sykdommer lav luftfuktighet, sol- og ultrafiolett stråling.

Den andre effekten på soldater er vanskeligere å oppdage. Singh snakker om den psykologiske delen av å være isolert, med soldater avskåret fra enhver kontakt i uker, ja måneder, fra hverandre. Det er frykt for at hvis noe skjer, kan selv et helikopter ikke komme for å evakuere deg.

Grensestrid mellom India og Kina ved Line of Actual Control (LAC)

Akklimatisering det første trinnet

For en soldat som kommer spesielt fra en garnison på slettene, er den første utfordringen det store fallet i oksygennivået. Reduksjonen kan variere mellom 25 og 65 prosent - fra Leh på 12 000 fot, til Mukhpari-høyder nær Spanggur Gap på over 17 000 fot. Ved ankomst gjennomgår troppene en tre-trinns akklimatiseringsøvelse over 14 dager. Den første etappen involverer seks dager på 9000 til 12.000 fot, med to dager med hvile og fire dager med turer og mindre stigninger. Trinn 2 er fire dager i 12 000 til 15 000 fots høyder, gåing og klatring, og bæring av last over korte avstander. Neste etappe er fire dager på 15 000 fot og oppover, med samme gå-klatre-rutine med og uten last. I en nødssituasjon kuttes denne prosessen fra 14 til 10 dager. Men den situasjonen eksisterer ikke ennå, sier en offiser. Ved Siachen til sammenligning blir tropper innsatt etter en 21 dagers akklimatisering.

Lt Gen Pannu (retd), som ledet XIV Corps fra 2016 til 2018, påpeker at de lave oksygennivåene betyr at effektiviteten reduseres med nesten 30-50 prosent. Soldatens vektbæreevne går også ned når tvert imot kravet om å bære vekt øker på grunn av mangel på infrastruktur.

På høytliggende poster bærer soldater alt mellom 20 og 45 kg utstyr, sier en tjenesteoffiser som ikke ønsket å bli identifisert, avhengig av rollen soldaten spiller, enten det er offensiv, defensiv eller på patrulje. Først og fremst er våpenet og ammunisjonen. Våpenet kan være en pistol eller en karabin, en rifle. Hvis våpenet er tungt som et maskingevær som veier over 20 kg, hjelper flere soldater med å bære det. Et kompani på 60 til 120 soldater bærer minst en Medium Machine Gun, en seksjon (6 til 20 soldater) en rakettkaster. Ammunisjonslasten er delt.

Bortsett fra dette inkluderer en soldats utstyr støvler, klær for ekstremvær, et sett med indre, en flerlags jakke, ansiktsbeskyttelse mot kulde, briller for å forhindre snøblindhet og en hjelm. Så er det et 'næringssett', som inkluderer en sovepose, madrass, to par skift, toalettsaker, ekstra sokker, en vannflaske og minst 24 timers nødrasjoner med høyt kaloriinnhold.

bill haggerty macklemore

Ekspressillustrasjon: Suvajit Dey

Ved fremre poster bærer soldater vanligvis hermetikk. Du kan ikke frakte logistikk til frontlinjen. Absolutt ikke fersk mat og grønnsaker, og på grunn av lavt atmosfærisk trykk kan du for eksempel ikke lage mat i trykkoker. Men det er ikke mulig å spise store mengder av denne (hermetiserte) maten. I det øyeblikket du spiser, skyver magen mellomgulvet opp mot lungene og hjertet, noe som gjør det vanskeligere å puste. Svært høy brennverdi av frukt, tørket frukt, sjokolade osv. gis til soldater. Han nyter ingen, og spiser bare for å overleve... Bare de som har servert der vil innse dette, sier Pannu.

Samtidig kan enhver liten bevegelse bety opptil 6-10 timer. Hvis den blir festet av fiendtlig ild, bør en soldat være i stand til å opprettholde (på egen hånd), sier offiseren sitert ovenfor.

Soldater på fronten trenger også å bære kommunikasjonssett, størrelsen avhengig av om det er nødvendig for selskap-til-selskap anrop, bataljonskommunikasjon eller for kommunikasjon mellom bataljonshovedkvarter og brigade- eller divisjonshovedkvarter. Settene blir større med formasjonen.

Når han snakker om den fysiske anstrengelsen som trengs, inkludert å bygge forsvar og bunkere, legger Singh til at det som kan gjøres på slettene på en enkelt dag, tar fem til syv dager.

Varmt er ikke tykt

Lagene med klær man har på seg reduserer også effektiviteten og påvirker mobiliteten, som er at med mindre de er av overlegen kvalitet, kan de ende opp som et problem, ikke en løsning. I 1962-konflikten møtte de indiske styrkene på tvers av alle sektorer en alvorlig mangel på vinterklær.

I boken hans Indias Kina-krig , kaller den britiske journalisten Neville Maxwell dette utilstrekkelig og mangelvare, bortsett fra å referere til andre problemer som mennene står overfor, som den sjeldne luften og mangel på dyr til å bære last. Alle forsyninger, ofte inkludert vann, måtte droppes.

Pannu utdyper hva dette betyr, og forestill deg at forsyningene som ble droppet i luften faller en kilometer eller til og med noen hundre meter fra den utpekte slippesonen. Det blir et mareritt for soldaten som kanskje vil bruke resten av dagen på å hente noen kilo med essensielle forsyninger.

Nesten 60 år etter India-Kina-krigen produserer India fortsatt ikke de isolerte klærne som kreves for høydene som soldater nå er utplassert på i Ladakh. Klærne importeres til høye priser. I forrige måned, på et offentlig arrangement, snakket visehærsjef generalløytnant SK Saini om mangel på levedyktige urfolksløsninger.

Klær må ikke bare sørge for at soldaten holder varmen, men bør ikke være for tung. Pannu advarer mot varmebelastning, hvor brukeren føler seg varm når han er fysisk aktiv, men ikke varm nok når han er statisk.

Med henvisning til forskjellen mellom Ladakh, Siachen og Kargil, som alle hører under XIV Corps, sier Singh at LAC ikke ser så mye snø, men er kald, steinete, en ørken med høyhastighetsvind. Soldater her vil ikke bære så mye snøklær, men vil bære varme klær. Til sammenligning trenger soldater i Siachen alpinbekledning og fjellklatringsutstyr.

Oppgraderte bofasiliteter for tropper i det østlige Ladakh. (PTI-bilde)

Oppvarmede tilfluktsrom og kalde bunkere

Nylig avduket hæren nybygd oppvarmet innkvartering for tropper utplassert bak LAC; Kilder sier at fasiliteter for å imøtekomme alle mennene er på plass. Dette er smarte leire med brakkelignende strukturer, og inkluderer strøm, vann, varme og andre fasiliteter. Men i frontlinjen, der soldater sitter på topper vendt mot PLA, bor de i oppvarmede telt i henhold til taktiske betraktninger, sier en offiser.

Men vinden betyr at bare telt ikke kan være mye beskyttelse, sier Singh. Pannu bemerker at en soldat i virkeligheten kanskje ikke tilbringer mye tid inne i krisesentrene. Han må patruljere, samt bygge bunkere og forsvarsarbeid mot fiendens ild og beskytninger fra jord og luft... Han må til slutt grave seg ned i jorden og bære konsekvensene av ekstrem kulde direkte.

Siden utplassering av denne typen aldri har vært nødvendig før ved LAC, blir mange av de fremre stillingene i Øst-Ladakh nyetablert, uten militær infrastruktur på plass. Dette betyr, sier offiseren som ber om anonymitet, å bære materiale for å lage defensive strukturer, hvis det opptar en ny funksjon, som høydene på nordbredden av Pangong Tso og i Chushul undersektor på sørbredden. Graveverktøy og bølgegalvaniserte plater er nødvendig for å bygge bunkere og observasjonsposter.

Det er ikke bare menn heller. Tanker, artillerisystemer og annen maskinvare, inkludert ammunisjon, må også beskyttes mot kulde. Utstyret må herdes og vinterføres. Reparasjon og gjenoppretting er ekstremt vanskelig ved minusgrader. Verksteder på stedet er utstyrt med varme baldakiner med bazookavarmere. Oljen og radiatorene er klargjort for vinteren. Alt utstyr med vannrør står overfor problemet med å fryse, men visse innovasjoner ble gjort (i min tid) for å sikre at vannet ikke forblir statisk i rørene, sier Pannu.

Det er innebygde SOP-er avhengig av utstyrets art, avhengig av om de har olje-, gass- eller elektroniske systemer, sier en annen offiser.

Pannu bemerker at en soldat i virkeligheten kanskje ikke tilbringer mye tid inne i krisesentrene. (PTI-bilde)

Forkort rotasjonstidene

For å redusere eksponeringen av soldater ved disse fremre postene, blir tropper rotert så raskt som annenhver uke. Singh sier at dette er mulig gitt tallene hæren har der nå, med en betydelig styrke i reserve. Kommer du tilbake fra stillingen om to-tre uker, tar du igjen.

Ved Siachen, som har infrastruktur på plass nå ved de fremre postene så vel som ved basen, tilbringer en soldat vanligvis rundt 90 dager på fronten. Men ofte ruller dette over, sier en offiser, og utover en akseptabel grense kan skaden være permanent. Offiseren legger til at de forventer tøffere klima i Ladakh, og derav de korte rotasjonstidene.

Det handler ikke bare om å opprettholde en tilstedeværelse, men også å holde soldaten kampklar. Hvis du må kjempe, må du holde soldatens helse på et visst nivå. Så en tidlig omsetning kan være nødvendig. Han kan ta en andre runde etter en pause, sier offiseren, og understreker balansen mellom å heve forsvar og næring. Han legger til at mens folk kan si hva som helst … er det soldater som må betale med livet og lemmer for å opprettholde de nye stillingene.

keke vencill bio

Ikke gå glipp av Explained | Hva er Organisasjonen for islamsk samarbeids holdning til Kashmir, og hvordan har India reagert?

Høyder vs platå

Med veiinfrastrukturen usammenhengende finnes det spor helt opp til de fremre stolpene i høyden på noen få steder, og soldater må bære det meste av utstyret. Vi bruker en viss mengde dyretransport, men patruljering utføres vanligvis til fots, i motsetning til PLA-tropper som prøver å nå steder så langt som mulig med kjøretøy, sier Pannu.

Kineserne har fordelen av en topografi som er som et hustak - flatt, med færre fjell som er langt fra hverandre, noe som gjør dalene på deres side mye bredere, legger veteranoffiseren til. De har bygget motorveier, mye lettere å bygge på den siden, siden de ikke går gjennom så mange fjelloverganger eller tunneler. Vi må imidlertid bore tunneler og bygge veier over passeringer. Vi kan ikke bygge veldig brede veier, da det vil trenge å kutte fjell. Nedbørsnivået på vår side er også mye mer, derfor er snønivået mye høyere. I Tibet-området er snøfallet bare noen få centimeter fordi det er veldig tørt der. Så de har ikke utfordringene med å snøblokkere pass eller tunneler over lengre tid, sier Pannu.

Mens IAF- og hærhelikoptrene har blitt presset inn i tjeneste som en del av forsyningskjeden, er områdene høyere enn disse er designet for, noe som reduserer deres bæreevne og dermed betyr flere tokter, noe som øker den logistiske belastningen.

Nylig avduket hæren nybygd oppvarmet innkvartering for tropper utplassert bak LAC. (PTI-bilde)

Siachen, Kargil som motstandsbyggere

Selv om dette er første gang så mange tropper er til stede i Ladakh på denne tiden av året, sier indiske militærveteraner at ting har endret seg eksponentielt - til det bedre. Indiske tropper, med fire kriger mot Pakistan (inkludert Kargil), en mot Kina, pluss en tretiår lang erfaring med å vokte Siachen, den høyeste slagmarken i verden, er nå vant til å takle både høydene og vinteren, kanskje mer enn sine kinesiske kolleger. Flere etablissementer, som Kargil og Siachen Battle Schools og High Altitude Warfare School i Gulmarg, trener soldater spesielt til å kjempe i høyder.

Soldatene våre er utplassert på 21.000 fot i Siachen, på 14.000-15.000 fot i Kargil og 14.000-17.000 fot i Øst-Ladakh, sier Pannu. Både i Siachen og Kargil har vi poster som ikke har tilgang til omverdenen når snøfallet først begynner. I Kargil-regionen akkumuleres snø til 15-20 fot ... det er svært utsatt for snøskred. I fem til seks måneder er tropper i låste stillinger... Denne typen trening og motstandskraft er allerede der i troppene våre.

Uansett vanskeligheter, har troppene ved grensen nå gravd i det lange løp, ganske forberedt på at det kanskje ikke blir noe gjennombrudd mot løsrivelse. For øyeblikket er det ingen klarhet selv om når, eller om, neste runde med toppsjefsmøte vil finne sted. Det er forrang at en løsning kan ta år. I Sumdorong Chu i Arunachal Pradesh tok det sju år før status quo ante ble gjenopprettet i en konflikt som startet i 1986.

Selv om ingen kan forutsi om vinterdeployeringen ved LAC kommer til å bli et årlig innslag, er det mumling om at dette er de første stråene i de iskalde vindene som blåser over Ladakh av LoC-iseringen av LAC, som betyr grensen til Kina kan bli en front som må forsvares på samme måte som den med Pakistan.

Del Med Vennene Dine: