Forklart: Hvorfor Tehrik-i-Taliban Pakistan kan få et løft med vaktskifte i Afghanistan

Pakistan ser på Afghanistan som en strategisk partner i sin konflikt med India og har derfor vært villig til å omfavne maktene som er i Kabul, selv i møte med betydelig internasjonal tilbakeslag.

Pakistan- og Taliban-flagg blafrer på hver sin side mens folk går gjennom en sikkerhetsbarriere for å krysse grensen ved et grenseovergangspunkt mellom Pakistan og Afghanistan, i Chaman, Pakistan (AP)

Når Taliban begynner sitt styreprosjekt, har land som Kina, Russland og Storbritannia vist vilje til å samarbeide med gruppen. Ingen land har imidlertid vært så åpenlyst i sin støtte som mangeårige støttespillere Pakistan. Nylig, Pakistans statsminister Imran Khan beskyldte den haste tilbaketrekningen av amerikanske tropper for Talibans oppblomstring, og tørket landets hender for enhver skyld. Han beskrev også medlemmer av gruppen som bor i Pakistan som normale sivile og gikk så langt som å antyde at gruppens gjenvinning av Afghanistan var beslektet med å bryte slaveriets lenker.

Pakistan ser på Afghanistan som en strategisk partner i sin konflikt med India og har derfor vært villig til å omfavne maktene som er i Kabul, selv i møte med betydelig internasjonal tilbakeslag. Mens noen fraksjoner i den pakistanske regjeringen har hevdet sin motstand mot Taliban, ser det store flertallet ut til å akseptere Taliban enten som en verdifull alliert til Islamabad eller et nødvendig onde for å bevare kontrollen i regionen. Pakistans beregninger mot Taliban kan imidlertid vise seg å være farlig misforstått, spesielt hvis fremveksten av dem oppmuntrer ekstremistiske grupper som det militante Tehrik-i-Taliban Pakistan eller TTP.

Pakistans støtte til Taliban

På 1980-tallet ga CIA og Inter-Services Intelligence (ISI) våpen til afghanere som kjempet mot Sovjetunionen og bidro til å radikalisere og rekruttere ungdom fra hele verden til å delta i jihad. I 1988 begynte Pakistan å åpne religiøse skoler for sine rundt 3 millioner afghanske flyktninger. Disse madrasaene fortsatte med å trene studenter til å slutte seg til Taliban, hvorav 1,5 millioner vendte tilbake til Afghanistan etter sovjeternes avgang.

Da de seirende mujahedinene til slutt dannet en regjering i Afghanistan i 1992, var Pakistan misfornøyd med det nye lederskapet som Islamabad så på som altfor vennlig med India. Derfor, da Taliban begynte å vinne terreng på midten av 1990-tallet, var Pakistan raskt med å støtte bevegelsen.

garry kasparov nettoverdi

Etter den USA-ledede NATO-invasjonen av Afghanistan i 2001, søkte ledere fra det styrtede Taliban-regimet tilflukt i Pakistan. Strømmer av Taliban- og Al Qaida-militanter strømmet inn i stammeområdene i Pakistan som grenser til Afghanistan. De fleste av Taliban-krigerne begrenset seg til grenselandene der den pakistanske regjeringen uten hell har forsøkt å begrense dem siden 2003.

Den pakistanske ISI, en tidlig støttespiller for Taliban, fortsetter å utøve sin innflytelse over gruppen. I følge en rapport fra Carnegie Endowment Fund, har ISI vært Talibans viktigste eksterne beskytter som angivelig har gitt den økonomiske ressurser, opplæring, våpen, logistisk støtte og (fremfor alt) en trygg havn i pakistansk territorium.

Betydningen av ISI for Taliban er best representert ved utnevnelsen av Sirajuddin Haqqani til en av to nestledere for Taliban i 2015. Haqqani, lederen av Haqqani-nettverket, ble en gang beskrevet av amerikansk etterretning som en veritabel arm av ISI , opprettholder nære bånd med Al-Qaida. Til tross for at noen pakistanske ledere tar avstand fra Taliban offentlig, betyr Pakistans unnlatelse av å forene sine militære, etterretningstjenester og politiske apparat at selv om dets statsminister og hærsjefer holder tilbake støtte, er det fortsatt mulig for den pakistanske staten, via ISI å fortsette å støtte opp organisasjonen.

Strandede mennesker som krysser grensen mellom Pakistan Afghanistan, i Chaman, Pakistan (AP Photo/Jafar Khan)

Hvorfor Pakistan støtter Taliban

Bortsett fra det faktum at Pakistans regjering og militær er internt splittet og representerer en rekke forskjellige, og ofte konkurrerende, interesser og troskap, er hovedårsaken bak pakistansk støtte til Taliban dens varige og overveldende frykt for India.

Pakistans ønske om strategisk dybde i Afghanistan for å motvirke den regionale innflytelsen fra India går tilbake til midten av 1970-tallet, og det er ikke en politikk de ser ut til å forlate når som helst snart. Selv om fremtredende pakistanske ledere inkludert nåværende hærsjefgeneral Qamar Javed Bajwa har indikert en vilje til å endre kurs, gitt Pakistans historie og påfølgende dårlige forhold til nesten alle andre grupper i Afghanistan, kan de ha få allierte igjen bortsett fra Taliban.

I tillegg til India-bekymringene, har Pakistan en rekke ideologiske grunner til å støtte Taliban. Siden opprettelsen av Pakistan har det vært oppfordringer innenfra om å la pashtunske samfunn som bor langs Afghanistan-grensen danne sin egen uavhengige stat. TTP for én, støtter denne påstanden. Pakistan er derfor lei av enhver pashtun-ledet regjering i Afghanistan, inkludert de tidligere administrasjonene til Hamid Karzai og Ashraf Ghani. Litt forvirrende ser Pakistan på Taliban som mer opptatt av islamsk fundamentalisme enn etniske konflikter, selv om de også etnisk sett er en pashtunsk gruppe.

Det pakistanske samfunnet har også en viss sympati for Taliban, hovedsakelig på grunn av måten den pakistanske staten ble dannet på. Pakistans separasjon fra India var basert på ønsket om å danne en islamsk stat. For Pakistans nidkjære religiøse borgere var det å forsvare Talibans tolkning av sharia-loven en måte å opprettholde sin egen forbindelse til islam og i forlengelsen også til den pakistanske staten.

Men på baksiden er det også betydelige grunner for Pakistan til å motvirke fremveksten av Taliban. For det første vil Taliban-styret i Afghanistan sannsynligvis utløse en massiv flyktningkrise i land som Tadsjikistan, Iran og Pakistan. Pakistansk støtte til Taliban kan også koste den internasjonal legitimitet, spesielt hvis gruppen nekter å moderere seg og begynner å la andre ekstremistiske bevegelser slå rot på afghansk jord igjen.

En Pew Research Survey fra 2015 viser i tillegg at Taliban mister støtte blant det pakistanske folket. På spørsmål om hva de syntes om Taliban, anså 72 prosent av pakistanerne gruppen som ugunstig, mens bare 6 prosent anså dem som gunstige. Ved siden av disse gyldige bekymringene, må Pakistan også kjempe med den potensielle gjenoppblomstringen av TTP og andre ekstremistgrupper. Selv om det er usannsynlig at Islamabad vil vurdere disse grunnene som grunn nok til å distansere seg fra Taliban, er de likevel verdt å vurdere alvorlig. Spesielt den økende trusselen fra TTP er noe Islamabad vil være ekstremt klar over.

Pakistan er også klar over at til tross for båndene til Taliban, vil det fortsatt være strategisk viktig for USA. Det fortsatte amerikanske engasjementet i Afghanistan, uansett kapasitet, vil kreve, i det minste, bruk av pakistansk luftrom. Dette vil igjen opprettholde noe av Pakistans innflytelse med USA i forhold til sine forhold til Taliban. I tillegg har Beijing, Pakistans største eksterne allierte, vist en vilje til å samarbeide med Taliban.

Derfor, i tillegg til sitt ønske om regional innflytelse, sine islamske fundamentalistiske røtter og sine egne bekymringer over pashtunsk nasjonalisme, fortsetter Pakistan å støtte Taliban rett og slett fordi de kan.

Folk i nærheten av Talibans signaturhvite flagg venter på ankomsten til sine slektninger, som angivelig ble løslatt fra fengselet av Taliban i Afghanistan, ved et grenseovergangspunkt, i Chaman, Pakistan (AP)

Hvem er Taliban i Pakistan

Etter at medlemmer av Al-Qaida og Taliban strømmet inn i Pakistan i 2001, orkestrerte de en kampanje, beskrevet i en rapport fra US Institute of Peace (USIP), som «Talibanisering av FATA». Under den jobbet afghanske Taliban-ledere med lokale stammeledere for å rekruttere pakistanere til å kjempe mot amerikanske og NATO-styrker. Disse rekruttene kom senere sammen for å danne TTP i 2007, under ledelse av Baitullah Mehsud. TTP blir ofte referert til som en paraplyorganisasjon som representerer forskjellige militante grupper i FATA.

I følge USIP-rapporten inkluderte TTPs hovedmål å implementere sharia-lover, bekjempe amerikanske og NATO-styrker i Afghanistan og engasjere seg i jihad mot den pakistanske hæren. Spesielt sistnevnte er gruppens primære mål med Mehsuds talsperson som kunngjorde i 2007 at hovedårsaken bak opprettelsen av TTP var å presentere en samlet front mot den pakistanske hærens operasjoner. Rapporten bemerker at TTPs aggressive holdning til den pakistanske staten stod i kontrast til andre lokale militante og førte til betydelige nivåer av intern uenighet.

Dens fragmentering og mangel på sammenhengende metodikk viste seg til slutt å være katalysatoren for dens bortgang, men i årene mellom 2007 og 2014 skapte TTP kaos over hele Pakistan. I 2012 ble TTP anslått å ha opptil 25 000 medlemmer, som utførte terrorangrep over hele Pakistan, noe som resulterte i masseblodsutgytelser og ødeleggelse av eiendom. Blant deres mest bemerkelsesverdige angrep var et angrep på Pakistans største flybase i 2011, et angrep på Karachi internasjonale lufthavn i 2014 og samme år en massakre på Army Public School i Peshawar som drepte 150 mennesker, hovedsakelig studenter. Det siste angrepet ble offentlig fordømt av de afghanske Taliban.

I 2014 startet det pakistanske militæret, hjulpet av en amerikansk dronekampanje, operasjon Zarb-e-Azb for å eliminere TTP. Operasjonen var stort sett vellykket og var en stor faktor bak nedgangen i konsernet. I følge USIP-rapporten, som ble publisert i mai 2021, er TTP i dag stort sett en fragmentert og utmattet militær organisasjon, spredt over hele Pakistan og i grensen til Afghanistan.

TTP-aktiviteten har imidlertid økt kraftig de siste årene. I 2019 antydet rapporter at TTP-militanter skremte innbyggere i Nord- og Sør-Waziristan mot å spille musikk eller la kvinner forlate huset uten en mannlig verge. I 2020 lanserte gruppens mediefløy, Umar Media, et nytt nettsted ved siden av det offisielle magasinet som formidler TTPs ideologi. I 2020 kunngjorde Umar Media også at to splintergrupper, Jamaat-ul-Ahrar og Hizbul Ahrar, formelt hadde sluttet seg til TTP igjen. De to gruppene har vært ansvarlige for en rekke dødelige angrep inne i Pakistan og har vært mer aktive enn selve TTP de siste årene.

Siden starten av 2021 har TTP hevdet en rekke angrep over hele Pakistan. Bare i løpet av de to første månedene av året hevdet det 32 ​​angrep, hvorav de fleste skjedde i FATA. Noen analytikere mener at den nylige gjenoppblomstringen av TTP vil bli drevet ytterligere av Taliban-styret i Afghanistan. Argumentet går på at Taliban legitimerer militant islamsk styresett og ved å gjøre det oppmuntrer deres støttespillere og sympatisører, innenfor og utenfor Afghanistan, til å forfølge lignende mål. Oppmuntret av Taliban kunne TTP bruke gruppens suksess til å rekruttere flere medlemmer og revitalisere kampanjen deres mot den pakistanske staten. Men gitt TTPs kompliserte forhold til Taliban, er det uklart om det vil være i stand til å regne med sistnevntes støtte i dette arbeidet.

Forholdet mellom TTP og Taliban går ofte varmt og kaldt. Det er ukjent hvilket tilknytningsnivå de to deler, men de har vært kjent for å både motsette seg og støtte hverandre på forskjellige tidspunkt. Selv om TTP og Taliban har lignende ideologiske konstruksjoner, er de to uenige om førstnevntes målretting mot den pakistanske staten. Siden Islamabad er en nøkkelalliert av Taliban, har gruppen forsøkt å overtale TTP til å fokusere sin jihad på Afghanistan-administrasjonen alene. Imidlertid eksisterer TTP først og fremst som en organisasjon mot den pakistanske staten, og uten dette målet ville den slutte å ha ekstern relevans.

Nyhetsbrev| Klikk for å få dagens beste forklaringer i innboksen din

Imidlertid har gruppene også samarbeidet om flere kampanjer, først og fremst etter at den pakistanske militæroperasjonen i 2014 tvang TTP til å flykte inn i Afghanistan. Der hjalp de Talibans militæroffensiv mot den afghanske regjeringen, og ga verdifull logistisk støtte, inkludert selvmordsbombere. Etter Doha-avtalen mellom USA og Taliban ga TTP ut en video av medlemmenes møte med senior Taliban-ledelse. Gruppen var angivelig ivrige etter å vise sine nære bånd til Taliban, i erkjennelse av verdien et slikt forhold ville ha med den pakistanske offentligheten, hvorav mange åpent støtter Taliban.

Noen har gått så langt som å antyde at TTP og Taliban er iboende knyttet, og en pakistansk hærsjef skal ha kalt dem to ansikter av samme mynt.

Del Med Vennene Dine: